Читаем Предсказания катастроф полностью

На какое-то мгновение всем показалось, что внезапно наступила ночь, - это гигантская туча пепла поднялась вверх и закрыла собой небо. Сильным порывом ветра туча была отнесена к самому Сингапуру, который располагался на расстоянии в 2400 километров от места катастрофы. Все здания и мостовые на улицах этого города были покрыты слоем пепла. А его жители жаловались на то, что после выпадения пепельного дождя нечем стало дышать, так как вулканические отходы набивались людям в рот и нос.

Уже в то время, когда со стороны Пинатубо прозвучал первый взрыв, многие жители близлежащих населенных пунктов поспешили уехать из своих деревень и городков. Однако некоторые градоначальники решили, что люди совершенно напрасно испытывают ужас и страх перед стихией.

В результате было решено не производить эвакуации населения в радиусе более 20 километров от действующего вулкана. Так, 12 июня в Анжелесе полным ходом шла подготовка к празднику - Дню независимости Филиппин, и никто из успокоенных властями этого города жителей тогда даже не думал о том, чтобы покинуть свои жилища.

На рассвете 13 июня извержение повторилось. На этот раз его мощность во много раз превосходила силу выброса лавы, случившегося накануне. После взрыва из кратера вулкана к небу поднялся высокий столб пепла и пламени. Охваченные паникой жители соседних поселений стали спешно собирать свои пожитки и спустя некоторое время устремились вон из городов.

Желающих уехать было так много, что на дорогах образовались пробки, затрудняющие передвижения беженцев.

Зрелище после взрыва горы было ужасающим. Позднее хозяин одного из питейных заведений, расположенных в Анжелесе, рассказывал: «Это было похоже на взорвавшуюся ядерную бомбу: огромное облако в виде гриба поднималось над вулканом…»

14 июня произошло еще четыре извержения Пина-тубо, при чем мощность каждого последующего в несколько раз превосходила силу предыдущего. После последнего взрыва из жерла вулкана вверх устремился столб горячего пара и пепла, высота которого составляла не менее 49 километров.

Вулканические отходы, пепел и обломки расплавленной руды упали на территорию расположения военной базы «Кларк» и залива Сьюбик. Потоки пепла с грязью устремились к рекам и, смешавшись с речной водой, стали растекаться по всему предгорью.

Но и на этом, казалось, стихия не успокоилась. Еще на рассвете 14 июня в районе извержения вулкана поднялся страшный ураган. Одновременно с ним начался ливень. Сухой пепел и вулканические отходы, опустившиеся к тому времени на землю, быстро впитали в себя влагу и превратились в белую грязь. Подобная липкая масса, состоявшая из пепла и мелких обломков руды, покрывала крыши всех зданий и улицы.

Не выдержав тяжести грязевого потока, тогда же, 12 июня, рухнула крыша автовокзала, находившегося в городе Анжелесе. В результате несколько десятков человек оказались заживо похороненными в обломках здания. Тогда спасти удалось всего лишь 12 человек.

Извержение вулкана не прекратилось и 16 июня. Толщина слоя вулканического пепла, заполнившего улицы городов, к тому времени составляла уже более 20 сантиметров. Грязевые потоки разрушали высокие каменные здания, словно их стены были картонными.

Вследствие мощного выброса лавы один из склонов горы раскололся, и на его поверхности образовалось несколько трещин. Тогда вулканологи предупредили население о возможном мощном взрыве, который разорвет Пинатубо на части. При этом ученые руководствовались результа- тами извержения вулкана Сент-Хеленс, произошедшего в 1980 году. Именно тогда под действием силы внутреннего давления гора буквально разорвалась на части, а все вулканические отходы упали на близлежащие районы.

Для предотвращения гибели еще большего количества людей властями было принято решение на время, пока вулкан действует, переправить гражданских лиц в США.

Однако ожидания и прогнозы ученых-вулканологов, к счастью, не оправдались. Постепенно Пинату-бо стал затихать. К утру 17 июня извержения прекратились.

Ущерб, нанесенный катастрофой, был колоссальным. Число погибших составило более 200 человек. Еще 1000 человек остались без жилья. Слой вулканического пепла толщиной до 30 сантиметров покрывал все рисовые поля, находившиеся в районе извержения вулкана, а в провинции Замбалес он достигал 90 сантиметров.

По всей территории предгорья начался голод. Питьевой воды также не хватало, так как все колодцы были засорены пеплом.

В Маниле поднявшийся в воздух пепел мешал людям дышать. Говорят, в то время продавцы марлевых повязок получили огромную прибыль, поскольку их стоимость достигала тогда 35 центов за штуку.

Прошло немало времени, прежде чем специалисты, занимавшиеся проблемами предсказания природных катаклизмов, вспомнили о том, что об извержении Пинатубо задолго до его начала знал германский сейсмолог и астроном Томашек.

Но и после этого коллеги исследователя, сославшись на случайное стечение обстоятельств, не признали его метод научным.