– Но я знаю, что мне пора перестать так тебя оберегать, – неохотно признает он. – Нравится мне это или нет, вы со Слоан взрослеете. И не останетесь моими маленькими дочурками навечно.

– Фу, пап. – Мне как-то неловко становится, когда он начинает так говорить.

– Знаю. И все же рад, что ты в безопасности.

– Я тоже. Ну ладно. Пойду спать. – Широко зевнув, я кидаю ложку в раковину и закрываю ведерко с мороженым. – Что-то я устала.

– Ну конечно. Ты, наверное, вымоталась совсем.

Папа тянется обнять меня и целует меня в лоб прежде, чем я успеваю увернуться.

– Люблю тебя. И всегда буду рядом. Что бы ни случилось.

– Я тоже тебя люблю, пап.

Мы оба прошли долгий путь. Искали свое место, пытались расставить границы. Прошедший год совсем все спутал в наших отношениях.

Учитывая, какие бывают отцы, мне однозначно повезло.

Сходив в душ и почистив зубы, я иду к себе в комнату, чтобы рухнуть в кровать и проспать примерно до двенадцатого класса. Вот только когда открываю дверь, у моего стола стоит Фенн. Быстро выключаю свет и запираю за собой дверь.

– С ума сошел? – шепчу я. – Если папа тебя тут спалит, он спецназ за тобой вызовет.

Фенн криво улыбается.

– Я хотел тебя проведать, – шепчет он в ответ.

– Мог просто написать.

– Нет. – Он подходит и обнимает меня руками за талию. – Не мог.

А потом он целует меня. Кратко, я даже не успеваю ответить.

– Но если хочешь, я уйду, – тихо говорит он.

– Я такого не говорила. – Теперь, когда он стоит тут, прижавшись лбом к моему лбу и согревая меня теплом своей груди, я рада, что он пришел. – Можешь остаться ненадолго. Только пообещай, что не будешь шуметь.

Фенн прижимает палец к своим губам. А потом прижимает их к моим.

Каждый раз, когда мы целуемся, я умудряюсь узнать о нем что-то новое. Какой-нибудь новый способ, которым он может превратить меня в лужу. Проводя пальцами по его плечам и запуская их ему в волосы, впервые обращаю внимание на то, как его шея покрывается мурашками, если гладить против роста волос.

– Знаю, что мы только что виделись, – выдыхает он мне в губы. – Но я уже успел соскучиться.

И в этот момент я наконец-то чувствую долгожданное облегчение. Что все закончилось. Весь этот год. Больше не придется жить в вечной тревоге, ожидая нового подвоха и дурных новостей. Не придется бояться самой себя. Бояться полюбить его.

Идя спиной вперед, Фенн отводит нас к кровати. Когда наши глаза закрыты, не существует никаких проблем. Когда наши тела сплетаются, не существует недопониманий. Кажется, в эти моменты мы лучше всего чувствуем друг друга.

Он ложится спиной на подушки и подтягивает меня к себе, а потом закидывает мою ногу себе на бедро. Я чувствую ляжкой, как он возбуждается. Его дыхание сбивается, когда я провожу ноготками по его животу под футболкой.

– Мне жаль, что вечер так закончился, – говорит он.

– А мне нет. Будут еще танцы.

– Уверена, что не хочешь в следующий раз сразу снять комнату в отеле? Пропустить все прелюдии.

Толкаю его плечо.

– Ты не настолько хорош.

Фенн облизывает губы, даже не скрывая своей усмешки.

– Ну не знаю. А мне вот кажется, как раз настолько.

Положив руку мне на затылок, он снова встречается со мной губами. Словно теперь он и несколько секунд не может прожить, не целуя меня. Теперь, когда мы наконец-то снова вместе, никто из нас не хочет тратить ни секунды зря. Так что мы лежим, спутавшись руками и ногами, и заново вспоминаем, как заставить другого дышать чуть тяжелее.

Его губы на моей шее. Его большой палец нежно дразнит мои соски сквозь футболку. Фенн прижимает мое бедро к своей эрекции, и я знаю, что он из кожи вон вылезти готов, лишь бы оказаться ко мне ближе.

– Господи, я хочу тебя. – И он переворачивает нас, вжимаясь бедрами промеж моих ног. Его рука пробирается ко мне под футболку.

Мне хочется отдаться этому моменту целиком и полностью. Испытать это с ним. Но я медлю. Потому что маленькая, но очень громкая часть меня все еще жалеет о том, чего я нас лишила.

– Погоди, – шепчу я.

Он ловит мой взгляд, отводит волосы с моего лица.

– Я упустила свой первый раз, – признаю я.

Не жалею о том, что произошло с Лоусоном, но мне жаль, что из-за этого у нас с Фенном не будет этого момента.

– Хочу попробовать заново. Но чтобы на этот раз все было по-особенному. Не торопясь. Понимаешь?

Фенн расслабляется, ложится на спину и кладет мою голову себе на грудь.

– Понимаю. И не собираюсь принуждать тебя к тому, на что ты не готова.

– Я готова, – говорю я, подавив желание засмеяться. – Даже не представляешь насколько. Но я хочу, чтобы все было как надо. Если так можно сказать.

– Я никуда не денусь, Кейс. Я люблю тебя и буду ждать тебя хоть целую вечность.

Сердце словно разбухает в моей груди до таких размеров, что, кажется, сейчас треснут ребра. Стиснув ткань его рубашки в кулаках, наклоняюсь его поцеловать.

– Люблю тебя, – говорю я и наблюдаю, как на его лице расцветает улыбка. – Очень сильно.

– У нас куча времени, – обещает Фенн. – Мы подождем. – Он целует меня снова. – Мы дождемся нас.

<p>Эпилог</p><p>Фенн</p>

ДВА ДНЯ СПУСТЯ