Читаем Право первой ночи полностью

Рыжеволосые люди в землях Империи пусть и редко, но встречаются. А вот невысокие хрупкие обладатели зеленых глаз и рыжих шевелюр проживают исключительно в Мерниане либо имеют там родичей. Так что если бы некие весьма влиятельные лица узнали о существовании подозрительной рыжеволосой сироты, то приложили бы все усилия, чтобы сжить ее со свету. Даже если бы у них не было доказательств, что эта сирота действительно та, кого они ищут.

Вот только я больше не рыжая, а брюнетка. И если что и выглядит подозрительно, так это мое нежелание попасть в столицу.

Не значит, что я опустила руки, решила плыть по течению — нет! Просто я решила быть умнее. Прекратить паниковать, действовать на эмоциях, инстинктах. А Ферт… Что-то мне подсказывало, что пока опасаться виконта не стоит. Он мог убить меня в любой момент. У него были десятки причин, чтобы свернуть мою тощую шею. Шейран мог задушить меня в лесу, оставить гнить в тюрьме, бросить в затопленном подземном лабиринте. Вот только он всегда возвращался за мной. Всегда спасал меня… Нет, пока я не наскучила Шейрану Ферту, пока он не узнал мою тайну, мне не стоит его бояться.

В данный момент, если кого я и должна опасаться, так это Дэниела. Уж он-то точно заметит, что ко мне вернулась магия! Шейран способен видеть лишь магические потолки, а Дэниел, будь у него хоть малейшие подозрения, залезет ко мне в душу и вывернет ее наизнанку.

Если похитители узнают, что ко мне вернулись способности, то я потеряю единственное преимущество и тогда свободы мне точно не видать. Потенциального мага, пусть и не самого сильного, никто без присмотра не оставит. За время своих недолгих бесед с Дэниелом я успела выяснить, что одаренных слишком мало и они важны для Империи, так что никто ценными кадрами разбрасываться не будет. Меня запихнут в Академию даже против собственной воли. А перед этим тщательнейшим образом проверят мою биографию в попытках выяснить, нет ли носителей дара среди моих теток или троюродных братьев.

Что же делать?.. Что?!

Какая-то идея крутилась в глубинах сознания, но я никак не могла поймать ускользающую мысль.

Ферт добрался до уступа метрах в пятнадцати над землей. Вытащил из расщелины холщовый мешок, закинул его за спину и принялся спускаться.

Время утекало, как песок сквозь пальцы. Если не придумаю ничего сейчас, то больше случая может и не представиться. Если не найду подходящее заклинание, заклятие, заговор… Точно! Заговор!

В памяти всплыл один из заговоров, которым меня обучила наставница Отха. Он помогал скрыть дар от церковников, но и с магами, пусть и дипломированными, мог сработать. Все равно особого выбора у меня не было.

Бросила взгляд на Шейрана. Виконт почти спустился. Времени остались считаные секунды.

Так… Мне нужен талисман — кусок кости, дерева или раковины, чтобы наложить на него заговор, привязать кровью к себе.

Когда я наклонилась, чтобы подобрать с пляжа небольшую ракушку, мой взгляд упал на костяную пуговицу, которая застегивала манжету рукава, — то, что надо!

Сковырнула кровавую корку на левом плече и окропила будущий талисман кровью. Скороговоркой зашептала заговор… Не знаю, получилось у меня или нет, но отток магической энергии я почувствовала.

Виконт спрыгнул на землю, подошел ко мне. Извлек из мешка стопку чистой одежды, принялся переодеваться. Когда пальцы Ферта ухватились за ремень бриджей, я зажмурилась и стыдливо отвернулась.

— Ты так очаровательно смущаешься, — рассмеялся Шейран.

— В отличие от тебя, у меня остались понятия о приличиях, — сквозь зубы прошипела я.

Меня распирала злость. Легко пообещать себе быть умнее, вот только когда Ферт оказывается рядом со мной, сердце начинает биться быстрее, а когда он начинает раздеваться, меня и вовсе бросает в жар. Проклятый коршун!

На плечи опустились руки мужчины, укутывая меня в серый плащ. Щеку кольнула щетина. Голос на ухо прошептал:

— Можешь поворачиваться. Теперь твой взор ничего не смутит. И если у нас зашел разговор о скромности и приличиях, ты бы все же запахнула плащ. А то твое платье… Кхм… Даже куртизанка не отважится разгуливать по улице в столь откровенном наряде.

Я закуталась в плащ и рванулась вперед. Ферт не стал меня удерживать.

— Ах ты!.. — отбежав на несколько шагов, яростно ткнула в мужчину пальцем.

Шейран усмехнулся. Триединый знает, как я ненавидела эту вечную кривую улыбку. Насмешливо прищуренные глаза. Бесконечную иронию в голосе. Так и хотелось отвесить хлесткую пощечину виконту, чтобы стереть с его лица самодовольное выражение… Вот только я пообещала себе быть умнее.

— Кто я? — приподнял брови лорд.

— Самодовольный наглец. Вот ты кто, — уже гораздо спокойнее сказала я.

— На том и стоим, — скривил губы Ферт.

— О да!.. Вот только мне интересна одна деталь.

— Какая?

— Ты, как я вижу, переоделся. Новые брюки, рубашка, куртка. Сапоги и те в мешке уместились. В расщелине на скале мешок тоже оказался не случайно, ты сам его там спрятал. Специально повыше, чтобы волны при приливе не достали… Но одежды для меня у тебя припасено не было, плащ не в счет. Признайся, ты не собирался меня спасать.

Ферт молчал.