Нашу беседу прервал голос Пилота Звездолёта герд Желтова, сообщившего по громкой связи, что до выход из гиперпространственного прыжка осталась одна минута. Миелонка тяжело вздохнула.

– Пора прощаться, кунг Комар. Удачи тебе в непростом деле защиты родной планеты. Верю, что у тебя всё получится!

– Спасибо! И тебе удачи, Великая! Желаю тебе остановить творящуюся в военном руководстве Союза Миелонских Прайдов анархию, объединить миелонские силы под своим командованием и остановить «композит».

Слова вырвались спонтанно, хотя до этого я и размышлял на данную тему, пытаясь понять причины творящегося у миелонцев бардака и отсутствия координации между флотами на фоне тяжёлого военного конфликта. Странные слова Кисси о собственной игре и необходимости жертв не давали мне покоя. Ради чего Великая могла пожертвовать своим флотом и верными капитанами?

Цель должна быть крайне амбициозной и грандиозной, оправдывающей любые средства. На ум приходил разве что титул кронга, единого правителя великой миелонской расы. А в кого миллиарды граждан могут поверить настолько искренне, что это даст игроку необходимый уровень легитимности? Только в спасителя, который придёт в последний момент и остановит врага тогда, когда поражение и смерть уже будут казаться неминуемыми.

Но до этого необходимые условия ещё нужно было создать. Поражение должно следовать за поражением, необходимы паника и полная анархия в управлении государством, отступление и эвакуация, потерянные звёздные системы и множество жертв. А ещё другие лидеры и командующие флотами должны полностью себе дискредитировать себя в глазах граждан, не справляясь со своими задачами и трусливо отступая перед врагом, спасая собственные шкуры. Чтобы потерявшие надежду миелонцы вспомнили про ту, которая дралась с «композитом» отчаянно и очень эффективно, не щадя себя саму и своих даже самых близких фаворитов. Вроде герд Лекку, который сыграл уже свою роль жениха и должен был уступить место возле Великой более подходящему претенденту на роль мужа единой правительницы миелонской расы. Например, командующему Первым Звёздным Флотом кунг Пуш-Ширу, чьё поведение в таком случае сразу же становилось логичным и объяснимым.

Это были лишь предположения, но Кисси дёрнулась, словно от удара электрическим током. Посмотрела на меня долгим испытующим взглядом и проговорила задумчиво.

– Не знаю, как ты догадался. И не стану наказывать тебя за то, что перешёл объявленную мной черту. Но не делись этими выводами ни с кем, человек! Это очень важно для меня, да и для нашей галактики в целом. Я видела линии будущего. Общими усилиями мы способны победить «композит», хотя это будет очень непросто. Твои действия в Ун-Ри Трил несколько повысили вероятность счастливого исхода, хотя шанс всё ещё призрачный и зыбкий. И чтобы он вообще имел возможность состояться, необходимо выполнение нескольких условий. Нужно остановить войну между гэкхо и сворой мелеефатов. Нужно провести повторные переговоры с Империей и предложить Георгу Первому что-то, чтобы Император изменил своё решение и всё же вступил в войну. Подумай, как это можно сделать.

Звездолёт ощутимо дёрнулся, одновременно с этим стих звук гиперпространственного двигателя. Фрегат «Паладин Тамара» вышел в звёздную систему OI-607. Открылись двери, в каюту вошли сопровождающие Великую телохранители Первого Прайда.

– Мне пора собираться. До следующей нашей встречи, кунг Земли. Надеюсь, что та встреча пройдёт уже в более спокойной и мирной обстановке. И ещё… – кунг Кисси улыбнулась, показав острые зубки, – ты не прав, я вовсе не чёрствая бессердечная тварь, и судьба моей хорошей знакомой герд Айни Ури-Миайуу мне небезразлична. Я поспрашиваю правильных торговцев и коллекционеров древностей насчёт запретных артефактов предтеч. И если появится что на примете, обязательно сообщу тебе.

Глава двадцать седьмая. Долгий полёт

Забравший кунг Кисси Мяу миелонский фрегат-невидимка включил маскировочное поле и исчез с обзорного экрана. Что ж, я только вздохнул с облегчением. Поймите, я хорошо относился к миелонской правительнице и дорожил знакомством с Великой, но столь важная пассажирка на борту «Паладина Тамары» меня тяготила грузом ответственности за её безопасность, и сейчас словно камень с плеч свалился. Я снова не был ограничен в свободе действий и мог делать всё, что захочу.

– Куда дальше, капитан? – вопрос принадлежал моему Навигатору.