Читаем Пожиратель полностью

Что?! Моему возмущению не было предела. Поко-Поко – это МОЯ станция! Я взял её в сражении с криминальными соправителями, и к своре мелеефатов этот торговый хаб не имеет никакого отношения!

Навык Ярость повышен до седьмого уровня!

Да, шкала ярости наполнилась мгновенно, и я обнулил её с ростом навыка, чтобы не входить в состояние кровавого безумия.

– Не нравится такой исход войны? – внимательно наблюдающий за мной правитель гэкхо похоже заранее предвидел такую мою острую реакцию. – Тогда могу предложить другой вариант. Я дам людям Земли шанс не только сохранить приобретённое в ходе войны, но даже приумножить добычу. Интересно?

Только сейчас со всей пронзительной остротой я понял, что вся предыдущая часть переговоров была лишь прелюдией перед настоящим предложением. Кронг сюзеренов старательно подводил меня к какому-то непростому решению, которое при иных обстоятельствах я бы обязательно отклонил.

Навык Ощущение Опасности повышен до сто восьмидесятого уровня!

Что-то тут было нечисто. Тем не менее я решительно произнёс «да», поскольку вариант потери станции Поко-Поко был для меня абсолютно неприемлемым.

– Хорошо, кунг Земли, иного ответа от тебя я и не ждал. Слушай внимательно. Есть перспективная в плане колонизации планета на территории «Синдиката Гильвары», контроль над которой гэкхо захватили в ходе контратаки. Вот только удерживать долго этот мир трудно по ряду причин, и гэкхо вскоре будут вынуждены оставить позиции. Хотя восемь-десять суток мои Космодесантники продержатся, так что к концу войны планета всё ещё будет числиться за гэкхо, и я заменю ею станцию Поко-Поко в списке передаваемых своре территорий.

Кронг замолчал, внимательно наблюдая за мной. Но я не спешил благодарить правителя сюзеренов и тоже молчал, не демонстрируя никаких эмоций, поскольку пока ещё не понял, что кронг Давэеш-Пир потребует за эту уступку.

– Планета того же самого климатического типа, что и твой родной мир. После заключения мирного договора гэкхо ещё долго не смогут на неё претендовать. Но люди Земли под твоим руководством смогут! Захвати её для своей расы и для своих сюзеренов гэкхо! Ты же сам говорил о мечтах человечества выйти в космос и заселить далёкие миры. Это ваш исторический шанс! Мелеефаты будут связаны мирным договором и не станут препятствовать вторжению. Вашими противниками выступят лишь очень немногие из вассалов своры: люди из «Синдиката Гильвара», возможно ещё Тайлакс, менее вероятно люди Колонии Ар и Колонии Джи. Так что это будет внутренняя разборка между людьми, в которую никто другой встревать не станет.

– Что за планета? – задал я уточняющий вопрос, поскольку в существование второй Земли, которую до сих пор никто из космических рас не колонизировал, мне что-то слабо верилось.

– Тирваш Вак-пи-умойро (планета Тысячи Вариантов Смертей, перевод с языка гэкхо). Ты наверняка слышал раньше про эту планету. Твоя супруга герд Валери-Урла уроженка того мира.

Мне потребовалось усилие, чтобы не вздрогнуть и не вскрикнуть. Нужно было сразу догадаться, в чём тут подвох. Да, я много слышал от своей вайедда Валери о планете Зета-Жнеца III, в «Синдикате Гильвара» её ещё называли «Карантинной планетой» из-за невозможности колонизации по причине чрезвычайно опасной фауны и агрессивного местного населения – одичавших и скатившихся в Каменный век потомков первых поселенцев. Мир, до ужаса напоминающий «Неукротимую Планету» из романа американского писателя Гарри Гаррисона. Мир, в котором правил Лес с его Двенадцатью Ужасами, и выход с территории охраняемого посёлка днём даже для опытного знающего местные особенности человека вовсе не гарантировал его благополучное возвращение. А уж ночью шансов выжить вне крепких стен посёлков и вовсе не было никаких. *

* Об особенностях жизни на планете Зета-Жнеца III можно прочесть в романе «Карантинная Планета» автора Михаила Атаманова.

Понял я и слова кронга о том, что гэкхо не могут претендовать на планету, но вот люди под моим руководством могут. Точнее, далеко не любые люди, а конкретно моя вайедда герд Валери-Урла. Единственная Великая Охотница на всю планету, по статусу и уважению аборигенов фактически равная правительнице. Конечно, так себе обоснование для притязаний на целую планету, но как Casus Belli («повод для войны», латынь) вполне сойдёт. И действительно это будет «внутренней разборкой» между людьми, и никто из других космических рас не вправе будет вмешиваться в этот конфликт.

Пока я размышлял, кронг Давэеш-Пир конкретизировал предлагаемые мне условия.