Судя по всему, чудо в «Оазис среди песков» случалось далеко не каждый вечер, и свет заходящей нестерпимо яркой звезды Лубару (или Рувару-Ёш на современном языке) проходил сквозь все нужные горные пики и каменные линзы лишь один-единственный раз в году. Не сегодня. А поэтому пришлось немного хитрить и рассчитывать, на какой из барханов ставить огромное каменное кольцо с заново отшлифованной линзой, и под каким углом его поворачивать, чтобы сфокусированный свет звезды всё-таки попадал на колонну, установленную под полом амфитеатра в большом зале с отсутствующей западной стеной.

Воодушевление Археологов гэкхо от предвкушения интересного зрелища было сильнейшим. Ещё бы! После двух тонгов выматывающих и опасных раскопок наконец-то появился шанс обнаружить что-то действительно интересное. Поэтому работали все, несмотря на жару за шестьдесят градусов, впрочем к вечеру постепенно снижающуюся. Даже охранники сегодня не отлынивали и послушно выполняли все распоряжения Археологов. К тому же очень своевременно вернулись из города после воскрешения двенадцать подручных герд Замбе и тоже с энтузиазмом принялись помогать. Моя команда в стороне не стояла и тоже активно участвовала в приготовлениях.

Сам я по праву организатора всей этой «движухи» командовал и следил за правильностью исполнения всех действий, но вообще занимался своими делами. Изучал записи археологов и списки обнаруженных артефактов (сильно неполные, явно самое ценное уходило на реализацию в обход официальных властей). Просматривал фотоальбом сохранившихся на стенах домов надписей на языке реликтов, скрупулёзно сфотографированных и задокументированных археологами гэкхо. К сожалению, в большинстве своём древние «загадочные» иероглифы не содержали полезной информации и мало чем отличались от современных надписей на заборах. «Вах-Ха-Ха-Вах дурак, нижний ранг Пирамиды ждёт его!», «Юсур-Ла-Ла, будь ты проклята за то, что трижды отвергла мою любовь» или «Сосед, я оплодотворил твою кладку семь раз, и каждый раз сделал это неправильно!».

Периодически ко мне подходили подручные герд Замбе Ун-Вар и, улучив момент, предлагали по дешёвке купить найденные при раскопках артефакты. Ядерные батареи реликтов, бронзовые диски, какие-то обломки и старые кости, разбитую электронику. Артефактами тут приторговывали похоже все, кроме разве что начальницы группы археологов.

Также я провёл с различных точек сканирование древнего города с применением Сканера Изыскателя и геологических анализаторов. В том числе отсканировал прямо из центра старого сильно разрушенного амфитеатра – круглого сооружения, отдалённо напоминающего римский Колизей. Под ареной этого сооружения находились ещё этажи, первые два из которых были расчищены от скопившегося за тысячи лет песка, а вот нижние пока ещё нет. Лишь сканирование позволило мне понять масштабы проблемы. Копать гэкхо ещё и копать! В здании оказалось девять этажей, нижние полностью засыпаны спрессованным за тысячелетия песком. А ещё глубже…

У меня даже захватило дух, когда я увидел это на экране Сканнера Изыскателя! На глубине примерно семисот метров ниже уровня поверхности, под толстенным слоем песка и скальной подошвой, под обнаружившимся на полукилометровой глубине подземным озером находилось нечто большое и металлическое! Сплюснутый эллипсоид метров трёхсот в диаметре и порядка сорока метров толщиной. Очень похожий на вросший в скалу громадный звездолёт или собранную на глубине тайную базу реликтов, сохранившуюся до наших дней в целости и сохранности! Активных источников энергии в этой древней конструкции я не видел, но и без того понимал, что это и есть ГЛАВНЫЙ ПРИЗ, прибиться к которому пытаются правительственные археологи гэкхо. И мне, если не хочу остаться обделённому трофеями, нужно обогнать конкурентов и первому войти в эту кладезь древних знаний и сокровищ!

Глава тридцатая. Древний Пожиратель

Ослепительно-яркое местное светило коснулось горизонта. Не совсем по центру между горными пиками, но в принципе попало в допустимую зону.

– Готовность десять секунд! – в наушнике раздался голос герд Дмитрия Желтова, вместе с командой техников гэкхо контролирующего работу огромного каменного кольца с вставленной в него многотонной хрустальной линзой.

– Принято! – в отличие от местных Археологов и охранников, в большинстве своём занявших места на ступенях древнего амфитеатра, я вместе с герд Имраном контролировал каменный монолит на первом этаже. Мы не стали закреплять четырёхгранный столб намертво, а удерживали в вертикальном положении гравитационным погрузчиком, чтобы в случае необходимости можно было быстро переместить в нужную сторону.

Три, две, одна секунда… Время! В принципе, мой ИК-Визор вполне позволял разглядеть горячий луч в воздухе, но для надёжности пять минут назад я активировал в зале дымовую гранату, чтобы направленный свет можно было видеть и невооружённым глазом. Есть! Вот он! Яркий луч света возник в рассеивающихся клубах дыма, но прошёл почти в полутора метрах левее расчётной точки. Мимо!