Читаем Повести полностью

— Андрей, я тебя не узнаю, — сурово сказал Слава. — Что, тебе уступить трудно?

— Выходит, за него постель убирать?

— Нет, не нужно, но и нос задирать не следует. Ты же видишь: он человечек упрямый, легко возбудим. Раз вы партнеры — живите на равных, а ты хочешь им вертеть как малышом. Велика ли у вас разница?

— Конечно. Если бы не цирк — стал бы я с пятиклассником водиться.

— Ну я-то с тобой вожусь, а я тоже тебя немножко постарше, — Слава улыбнулся.

Андрей и сам понимал, что Леше нужно уступать, но это было непросто. Тот ходил королем — он делал теперь со Славой рекордные трюки, недоступные Андрею из-за веса.

Андрей убрал постели, умылся. Леша, надувшись, не собираясь вовсе мириться, толкнул ногой дверь и втащил целую сетку продуктов: хлеб, молоко в пакетах, творожные сырки.

— Отдай сразу Лиде или в холодильник поставь, — посоветовал Андрей.

Но Леша все же бросил сетку на кровать. Ему словно доставляло наслаждение делать все наперекор.

— А койку зачем заправил? Что, я сам не могу?

— Не нравится — заправь снова.

— Вот и заправлю. — Леша сорвал одеяло, заправил кровать по-своему. Из-под подушки теперь вылез голый матрас, но Леша этого будто и не замечал.

Андрей, подавив охоту отвесить ему подзатыльник, выскочил в коридор. По земле скользило низкое утреннее солнце, освещая бульвар перед гостиницей. Асфальт во дворе был холодным, трава на газоне еще хранила росу. С наслаждением зарываясь в сырую, пахнущую небом траву, Андрей стал отжиматься руками от земли, стараясь дышать легко и ровно, чтобы сэкономить силы. Каждое утро он мечтал преодолеть роковой рубеж — двадцать — отжиманий, больше ему никак не удавалось.

Леша, миновав калитку, проследовал в дальний угол двора, за пожарный щит. Мириться он и не собирался.

После зарядки икарийцы сели завтракать в номере, где жили Коля с женой, маленькой властной блондинкой, которая приехала, чтобы помочь артистам в самые суетные перед выпуском деньки.

Леша, отведав рисовой каши, скорчил кислую мину:

— Я не буду, она сладкая.

— Леша, какой же ты привереда! — возмутилась Лида. — Гречневую кашу он не любит, рисовую — не ест… Готовьте себе сами!

— Я не умею. — Леша вздохнул и опустил ложку в тарелку.

— А что тут готовить — кашу сварить?! — заметил Андрей. Его злило, что Лида взяла над ними слишком большую власть, словно в Москве он не вел хозяйство без всяких женщин, вдвоем со Славой.

— Лучше бы спасибо сказал, — Лида, грохнув крышкой, унесла кастрюлю на кухню.

Слава строго посмотрел на Андрея, наверно, хотел второй раз за утро отругать, но при Леше воздержался.

— А что мы сегодня делать должны? — спросил Андрей, чтобы как-то загладить вину.

— Мы с Колей поедем на вокзал — багаж получать, а вам пора в школу, только направление не забудьте и табеля.

— В школу — одни? — переспросил Леша.

— Не маленькие — пора привыкать…

Андрей хотел было возразить, что Лешу без старших, после того что случилось утром, не поведет. Но промолчал. Слава-то был занят, а идти с Лидой вовсе не хотелось.

По дороге в школу Леша тотчас стал искать примирения. Трусил он ужасно, наверное, боялся, что в Калинине нападет на такую же классную, как в Москве.

— Андрей, ты меня в класс проводишь?

— Провожу, если драться не будешь.

— Ты же первый начал.

— А кто Славе жаловался?.. Мне из-за тебя еще вечером влетит.

— Я не хотел, — виновато пыхтел Леша, забегая вперед, чтобы заглянуть Андрею в глаза. — Я больше не буду…

Школа, старая, желтая, стояла возле трамвайной остановки. Двор ее, утопавший в тени старых лип, был разрыт — прокладывали какие-то трубы. На каменном, оглаженном ветром и дождями школьном крыльце сидел мальчишка и играл в камушки.

— Ты здесь учишься? — обратился к нему Андрей.

— Здесь. А вы что, из другой школы?

— Нет, мы из цирка, — объяснил Леша, гордо выкатив вперед грудь.

— Из цирка? А резинка у вас есть?

— Нет.

Мальчишка, потеряв к гостям всякий интерес, снова занялся камушками.

— А директор у вас злой? — спросил Андрей.

— Нормальный. А вам он зачем?

— Мы в школу записаться хотим, — объяснил Леша. — Учиться здесь будем, пока гастроли не кончатся.

— Тогда вам к завучу. Он на третьем этаже, где написано «Учительская».

Андрей шагнул на крыльцо. Мальчишка показался ему странным: на вид он был щупленьким, хилым, а держался солидно, так, словно с ним разговаривал одноклассник.

В комнате, на двери которой висела табличка «Учительская», не оказалось ни души. Андрей толкнул вторую дверь, уже без всяких надписей… и увидел сразу двух женщин, лет по тридцать или сорок, которые сидели друг против друга за письменными столами.

— Здравствуйте! — растерянно сказал Андрей, ориентируясь сразу на два стола.

— Почему не на уроке? — строго взглянув на Андрея, спросила одна из женщин, та, что была чуть постарше.

— Мы из цирка, записываться пришли…

— А почему в конце года… Как мы вас аттестовывать будем?

— Мы табеля привезли…

— Ну тогда приходите с родителями.

— У нас родителей тут нет.

— Как это нет? — раздраженно спросила завуч. Появление ребят почему-то ее злило, чем-то досаждало. Чувствуя это, Леша испуганно вцепился в руку Андрея.