– Мда, не мудрено, что Колтон со своей бандой так к тебе прикопался, – протянул Микель, пряча трубу в футляр. Защёлкнув застёжки, он задвинул футляр под кровать. – Малой, пора бы уже подрасти. Я не всегда буду рядом, чтобы тебя защитить.

На том и порешили, легли без света. Канючить у старшего брата, как маленький, Джастин точно не собирался, а что на самом деле происходит, Микель знать не мог. Джастин и рад был бы рассказать ему правду, но ведь брат не поймёт. Или ещё хуже – не поверит.

Внезапно Джастину стало одиноко. Раньше с братом было так просто. Почему Микель не может взять в толк, каково это, быть на месте нелюбимого сына, ученика, одноклассника?

Джастин постарался уснуть, но, сам того не желая, продолжал то и дело поглядывать на тени вокруг, уверенный, что вот сейчас они нападут. Наконец он устало вытянул из- под футболки амулет.

– Ты же меня защитишь, да? – шёпотом спросил он у черепа.

Тёмные глазницы уставились на него, но ответа не последовало. Джастин уже почти задремал, когда вдруг из шкафа послышался странный звук.

Бум.

Это ещё что такое? Джастин вскочил с кровати, схватившись за амулет. Глазницы загорелись красным. Ровное алое сияние разлилось по комнате, разгоняя тени. Впереди пролегла световая дорожка прямиком к дверце шкафа. Джастин уставился на дорожку и прислушался.

Тишина.

Джастин облегчённо вздохнул. «Уже чудится всякое», – подумал он.

Но тут звук повторился.

Бум.

На этот раз вслед за шумом внутри грохнула дверь. Там явно что-то было.

– Пс, ты слышал? – шепнул Джастин Микелю, который вовсю посапывал, укутавшись в одеяло. – Проснись!

Но Микель только перевернулся на другой бок, буркнул что-то вроде «отвали» и зарылся в подушку.

«Ну и хорошо, сам справлюсь, без помощи старшего брата», – решил Джастин. Пора было привыкать разбираться с проблемами самостоятельно. Брат не всегда будет рядом, чтобы помочь.

С амулетом на вытянутой руке, точно это был щит, Джастин стал подкрадываться к шкафу. Стоило ему приблизиться, как внутри снова громыхнуло.

Бу-ум!

Что-то там точно было. Но что? Под громкий стук сердца Джастин протянул руку и схватил ручку дверцы. Рванул на себя – дверца распахнулась.

Внутри было пусто.

Точнее, внутри были горы обуви и кучи грязной одежды, запихнутые сюда подальше от маминых глаз. Видимо, всё-таки почудилось, решил Джастин, с облегчением утирая пот со лба. После такого дня ещё не то почудится. Он уже собирался было захлопнуть дверцу обратно, когда взгляд упал на что-то беловатое рядом с его кедами, частично зарытое в грязное шмотьё.

– Эт-то ещё что такое? – шёпотом спросил себя Джастин и выудил вещицу из тряпок.

Свет от глазниц черепа выхватил предмет из тьмы.

Это была карта таро.

Джастин поднёс карту поближе к амулету, который засиял ярче багряным свечением. На карте изображалась тёмная фигура с длинными и тонкими перекрученными ногами и руками, пальцы которых переходили в когти.

Тёмный монстр.

Ровно как те, которых Джастин видел теперь повсюду. Его взгляд упал на слово, выведенное витиеватым шрифтом под картинкой.

Амулет загорелся ещё ярче. Ясно, что всё это – дело рук доктора Фасилье. Карта была из той самой колоды, по которой он предсказывал Джастину будущее.

Как она попала к ним шкаф?

Этого просто не могло произойти. Сердце у Джастина заколотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Он бросил карту обратно в кучу одежды, захлопнул дверцу шкафа и застыл, глядя оцепенело перед собой.

Бум.

Дверца шкафа громыхнула изнутри.

– Не-ет, оставь меня в покое! – закричал Джастин и отпрыгнул от шкафа подальше. На языке почувствовался металлический привкус, что случалось с ним, только когда он был по-настоящему чем-то напуган.

И тут карта смерти скользнула наружу из- под двери. Она замерла прямо у его голой ноги. Глаза тёмного монстра на картинке так и уставились на Джастина. А затем они загорелись алым.

И тогда монстр шевельнулся.

Он распахнул пасть, открывая два ряда острых, как лезвия, зубов – точно акульих. И клацнул челюстями у самой ноги Джастина.

– Нет, пошла прочь, – вскрикнул тот и попытался отпихнуть карту ногой.

Но из-под дверцы вылетели новые карты Таро и осыпали его целым дождём. Он выскочил вон из комнаты, захлопнул за собой дверь в надежде, что так сможет избавиться от напасти.

Кажется, сработало.

Но тут... Бум.

Громыхнула дверь комнаты, и Джастин так и подпрыгнул на месте. Карты снова посыпались на него из щели под дверью. Джастин припустил по коридору, но как только он пробегал мимо очередной двери, из-под неё на парня набрасывался новый шквал карт таро.

Похоже, нужно бежать вон из дома.

Джастин ринулся к входной двери и схватился за ручку. Карты таро заваливали его, заполняя гостиную мелкими тёмными монстрами. Бабушкин амулет сверкал с небывалой силой.

Джастин нажал на ручку и рванул дверь на себя. За дверью стояла тёмная фигура.

Она загораживала собой выход – единственный путь к спасению.

Костлявые пальцы, точно шишковатые когти, потянулись к Джастину. Раздался низкий замогильный голос:

– Юноша, мой амулет. Верни. Мне. Амулет.

9

Воплощение мечты