Читаем Повелитель чумы полностью

— Я думал, что это поможет! — молодой человек повернулся на стуле, умоляюще глядя на своего работодателя. — Я подумал, что если он это напечатает, то, может быть, кто-нибудь что-нибудь увидит и сообщит об этом! Ищейки так заняты на баррикадах и на реке… Я думал, у них не будет времени расспрашивать жителей. Я только хотел помочь, доктор!

— Если ты действительно хочешь помочь, — сказал Ленуар, — то прибереги свои протесты на потом и сосредоточьтесь на текущем деле. Этот Баррелл — когда он впервые обратился к тебе?

— Два дня назад.

Ленуар откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

— Рассказывай всё — и максимально подробно. Не жалей никаких подробностей. Он подходит к тебе, представляется. Как он выглядит?

Брайс задумался.

— Лет сорок. Темные волосы. Среднего роста. Он спросил меня…

— Нет. Мы еще не закончили с описанием внешности. Что еще ты можешь вспомнить?

— Ну…, - Брайс беспомощно глянул на инспектора.

Ленуар вздохнул.

— Какие-нибудь отличительные знаки? Шрамы? Татуировки?

— Я не видел.

— Крепкий?

— Ну да, выглядел довольно внушительно.

— Кожа бледная или загорелая?

— Кажется, загорелая.

— Акцент?

— Я… Что?

Ленуар приоткрыл глаза ровно настолько, чтобы окинуть молодого человека равнодушным взглядом.

— Его акцент, Брайс. На что он был похож? Он был брайлишским?

— Да.

— Кеннианский?

— Определённо.

— Морнингсайд или Эвенсайд?

— Причалы Доксайда.

Ленуар хмыкнул.

— Значит, без образования.

Брайс моргнул, будто кто-то только что щёлкнул пальцами у него перед лицом.

— Сейчас, когда вы спросили… Думаю, да, без образования.

Но это ведь значит, что он не мог быть репортёром? Коди потёр виски. Иногда люди бывают такими глупыми.

Ленуар, должно быть, решил проявить великодушие, потому что пропустил это мимо ушей, не сказав ни слова. Он просто закрыл глаза и сказал:

— Продолжай.

— Он спросил у меня, могу ли я прокомментировать проводимое лечение. Сначала я ответил, как и всем остальным — что мы делаем все, что можем; что мы уже добились значительных успехов — и всё такое. Затем он спросил, почему ищейки день за днем обходят чумные дома. Я сказал, что они… вы… пытаетесь выяснить, не начал ли кто-то эту эпидемию намеренно.

Ленуар застонал.

— И как он на это отреагировал? Удивился?

— Может быть, не так, как можно было бы ожидать, — ответил Брайс недовольно.

«Наверно, разочарован, что его сплетня не возымела должного эффекта», — подумал Коди.

— Что ещё ты ему сказал?

— Я рассказал, что вы собираетесь опробовать новое лечение. Возможно, оно даже станет панацеей. Я думал, что это даст людям надежду, понимаете? Поэтому я рассказал о целителе-адали.

Молодой человек испуганно посмотрел на Мердена, словно боялся, что прорицатель превратит его в ящерицу.

— Он сказал, что это заинтересует его читателей. Он попросил меня рассказать ему, как прошло лечение, — голос Брайса начал дрожать. — Я так и сделал. Вот только я не мог ему много рассказать, потому что мы и сами мало что знали наверняка. Колдун сказал, что они выздоровеют, и именно это я передал Барреллу. Я никогда не думал, что… Откуда мне было знать, что он это сделает? — парень подавленно замолчал.

— Когда и где ты видел его в последний раз? — спросил Ленуар. — Мне нужно, чтобы ты вспомнил как можно точнее.

Брайс с трудом сглотнул.

— Прошлой ночью, незадолго до наступления темноты. Рядом с лечебной палаткой. Я видел, как он уходит, возвращаясь к главной дороге. Я думал, что он вернётся…

— Коди! — Ленуар открыл глаза и выпрямился. — Найди стражника и отправь его в Кенниан. Скажи ему, чтобы он привел нашего лучшего художника.

— Будет сделано.

— Я не знал, — прошептал Брайс, снова поворачиваясь к Лидману и умоляюще глядя на патрона опухшими от слёз глазами. — Пока вы не сказали мне об этом несколько минут назад, доктор, клянусь вам, я ничего не знал!

Лидман лишь покачал головой и ничего не сказал.

Коди направился к выходу, но тут в палатку вошла сестра Ора.

— Дженис сказала, что вы хотели меня видеть, доктор?

— Да, за вами посылал я, сестра, — кивнул Ленуар. — Прошу вас, проходите.

Монахиня приблизилась с ошеломленным выражением лица, переводя взгляд с Лидмана, выгнанного из-за своего собственного стола, на молодого Брайса, взахлёб плачущего в кресле.

— Что случилось?

Ленуар проигнорировал её вопрос.

— Сестра, вы когда-нибудь видели Брайса, беседующего с человеком по имени Баррелл, который утверждал, что работает на «Геральд»?

— Не уверена. А как он выглядел?

— Я вас ему представлял, — вскинулся Брайс. — Темноволосый мужчина с гроссбухом. Я не говорил вам, где он работает.

Ора кивнула.

— Да, помню.

— Он вам что-нибудь говорил? — поинтересовался Ленуар.

— Лишь поприветствовал. Я была слишком занята, чтобы болтать.

— Это был единственный раз, когда вы его видели?

— Определённо, нет. Вчера он был здесь почти весь день. Он держался в стороне, и полагаю, мы все думали, что он пришёл к Брайсу, поэтому никто не попросил его уйти. А что, разве что-то случилось? Он что-то украл?

— Вообще-то, он кое-кого убил, — сказал Ленуар, слегка прищурившись и наблюдая за ее реакцией.