- Хорошо выглядишь. И, как я вижу, ты хорошо о себе позаботился. - Ее взгляд вновь возвращается к моему дому. - Несмотря ни на что.

- Ты имеешь в виду несмотря на то, что твой муж избивал меня каждую ночь.

Она вздрагивает от моих слов, но ничего не говорит в ответ.

- Как давно вы вышли? - спрашивает Ориана, меняя тему.

Мама смотрит на меня, и я говорю:

- Ориана все знает.

- Несколько месяцев назад. Я устроилась на работу в небольшое кафе уборщицей. Хотела привести себя в порядок перед тем, как найти Джейка.

- Вы отлично выглядите, - отвечает Ориана.

Должен признать, что мама действительно выглядит хорошо. Она выглядит намного лучше, чем я помню. Может быть, именно это делает с человеком трезвость.

- Ничего, что я здесь? - нервно спрашивает мама.

- Ориана, это Саманта, моя мать. - Я понимаю, что так и не представил их друг другу, и продолжаю. - Зайдем в дом, пока я не передумал. - Я собираюсь войти внутрь, но тянусь назад и хватаю Ориану за руку, увлекая ее за собой.

- Что на ужин? - спрашивает Ориана.

- Повар что-то приготовил.

- У тебя есть повар? - шепчет Ориана. - Господи…

Я хихикаю над ее попыткой выругаться.

Толкнув дверь, я веду ее внутрь. Ориана замирает, когда мы проходим через большое фойе по пути к столовой.

- Как красиво, - шепчет она, когда видит большой круглый деревянный стол с синими бархатными стульями.

- Садитесь. - Я взмахиваю рукой в сторону стола, и они садятся, моя мама садится ближе к Ориане, чем ко мне, что вполне нормально. Я выбираю место по другую сторону от Орианы, пока повар приносит тарелку с сыром и ставит ее перед нами.

- Джейк, расскажи мне, чем ты занимаешься? Ты владелец бара? - спрашивает мама.

Ориана тянется за сыром и ждет моего ответа, но я зацикливаюсь на кубике сыра в ее руке, когда она подносит его ко рту.

Я знаю кое-что, что поместится у нее во рту - почти что. Я усмехаюсь про себя своей непристойной мысли.

- Я владею несколькими барами и даже секс-клубом.

Мать расширяет глаза.

- Секс-клубом? - спрашивает она, и удивление в ее тоне не исчезает бесследно для меня.

- Это не то, что вы думаете. Все сделано со вкусом, - говорит Ориана, а затем добавляет. - Джейк очень хорош в бизнесе.

Не в силах больше сдерживаться и желая знать, я спрашиваю:

- Почему ты взяла вину на себя? Я был готов отправиться в тюрьму с улыбкой на лице при мысли, что убил этого ублюдка.

Она кладет руки на стол и делает успокаивающий вдох, прежде чем ответить:

- Потому что я позволила этому случиться. Это было моей виной. Я знала это тогда. Я просыпалась и слышала, как ты кричишь посреди ночи. И я слишком боялась что-то сделать. Он бы избил меня, если бы я вмешалась. Так что…

- Ты взяла вину на себя в надежде на то, что я тебя прощу?

- Нет. Я никогда не думала, что ты меня простишь, но это не значит, что я не буду пытаться заслужить прощение.

- В первый раз, когда я заснул с кем-то рядом, я пытался ее задушить, - говорю я ей. Мама смотрит на шею Орианы, но синяков уже нет. Слава богу.

- Ты навредил ей? - шепчет она.

- Не специально, - вмешивается Ориана. - Он никогда бы не навредил мне нарочно. - Ориана скользит рукой под стол и кладет ее на мое бедро, сжимая его.

- Я такой из-за тебя. И я ненавижу тебя за это, - честно говорю матери. Ориана вновь сжимает мое бедро. Мама отводит взгляд, ее глаза наполняются слезами, а потом одна стекает по щеке. - Но я учусь прощению… Это процесс.

Мама вытирает глаза и улыбается.

- Надеюсь, когда-нибудь я смогу присоединиться к этому списку, - искренне говорит она.

- Уверен, так и есть, - добавляю я.

- Вы знаете брата Джейка? - спрашивает Ориана, меняя тему.

- Грэйсон вернулся?

- Нет, он просто приезжал, чтобы разжечь дерьмо. Он такой же, как наш отец, - говорю я, просвещая свет на ситуацию.

- На самом деле ты больше похож на него внешне, - добавляет моя мама. - Я слышала, что твой отец умер. Ты был на его похоронах?

- Нет, зачем? Я и на похоронах твоего мужа не был по понятным причинам.

Мама замолкает от моих слов, пока повар приносит ужин.

Остаток вечера мы слушаем, как Ориана рассказывает о своей новой работе.

А когда мать уйдет…

Я планирую трахнуть свою женщину.

ГЛАВА 34

ОРИАНА

- Ты ему очень нравишься, - говорит мама Джейка, пока мы идем к ее машине.

Джейк вернулся в дом, чтобы взять для меня куртку, потому что ночью становится холоднее. Я не отвечаю на ее комментарий о нас, потому что до сих пор не знаю, что мы с Джейком из себя представляем.

- Просто будь осторожна с Грэйсоном. Он всегда завидовал Джейку. - И вновь я ничего не отвечаю. - Ты, наверное, думаешь, что я ужасный человек. - Она опускает глаза к земле. - Что я позволила всему этому случиться под моей крышей.

- Уверена, у вас были на то причины.

Она встречает мой взгляд и вытирает слезу с глаза.

- Мне было трудно, а иногда, когда женщине трудно, она готова на все, чтобы выжить.

Сзади мне на плечи накидывают пиджак, и Джейк просовывает руку под ткань к пояснице.