— Можно, Первая. Я ничем не отличалась бы от лидеров нашего врага, если бы не дала обречённым шанс. Малый шанс, почти не влияющий на общий расклад… но всё-таки существующий. Это я тоже просчитала заранее.

— И что вы сделаете?

— Не я, а вы, Первая. Вы. И героических усилий от вас не потребуется.

— Что надо сделать?

Лик Высшей раскололо пополам редчайшее чудо: бледная улыбка.

— Всего лишь немного изменить лист назначений последнего выпуска Школы, — продолжая улыбаться, ответила она.

Часть первая

ЗЕРНО

Назначение

Сарина ждала этого дня все пятьсот двенадцать юл-циклов, минувших со дня поступления. Как и все остальные. Когда устало, когда с предвкушением, когда с ужасом — но ждала. И вот, устав прятаться в тумане вероятностей, этот цикл вошёл в точку Момента.

Последний цикл. Юл-цикл Выпуска. Который, по извечному двуединству всех ликов Вселенной, одновременно и самый первый цикл. Выпускник, получивший своё первое назначение, больше уже не ученик, а полноправный Владеющий. Или Владеющая.

«Патруль, — подумала Сарина. — Патруль пространства. Пусть меня направят в самое сердце моих чаяний. Я достаточно трудилась для этого. Видят Высшие, достаточно!»

— Фагра Виги Менор.

— Я!

— Распишитесь здесь. Так. Получите.

Раздались тихий писк считывателя и удовлетворённый смешок Фагра.

— Что там у тебя? Дашь взглянуть?

Сарина поморщилась.

С самого поступления в Школу, все два минувших хин-цикла, она старательно сдерживала себя в отношении некоторых учеников. Прежде всего Фагра. Во-первых, о сдержанности просил отец. Во-вторых, раздражение можно (и нужно) было уменьшать с помощью анализа. Последний Сарина также провела давным-давно. Всё поняла, разложила по категориям, снова собрала в действующую модель. Анализ помог. Но не сказать, чтобы радикально.

Она и сама происходила не из отбросов. В сущности Сарина была едва ли не единственной на курсе, кто мог поглядеть на отпрыска ген-линии Менор свысока. (Велика честь: смотреть на этого сверху вниз!) Но всё же Фагра раздражал её. Не в последнюю очередь потому, что открыто проявлять раздражение в его адрес было… неразумно. Это было бы слишком по-детски: шипеть на кого-то лишь потому, что у него «неправильный» характер и противоположная твоей схема общения.

Увы, не встречая отпора, Фагра оплёл паутиной обязательств практически весь курс. Некоторые, наиболее податливые, теперь исполняли совершенно идиотскую — с точки зрения Сарины, конечно, — роль: плясали на ниточках молодого и потому неумелого манипулятора, подавая ему реплики, как в древности прислуга подавала господам вино.

И это — почти Владеющие? Эх, если бы не отцовская просьба…

«Когда-нибудь он нарвётся. И он, и его ген-линия. Нельзя же быть настолько амбициозным! Это глупо и низко. Это некрасиво, в конце концов! Только воевать с ним мне не хочется. И уже поздно: Школа позади. Но когда-нибудь…»

— И мне дайте посмотреть! Мне тоже!

— Глядите. Мне не жалко.

— Распределение в Главный Узел, прямо в центр Планирования и Учёта, — почтительно выдохнул кто-то ожидаемую реплику. — Вот повезло!

— Везения нет, — назидательно произнёс Фагра. Именно назидательно и именно произнёс. Сподобился же выучить этакий тон… Или это — врождённое? — Везения нет. Есть только личные заслуги и справедливость Высших.

«Особенно сай-директора Беллиэн Менор», — мысленно добавила Сарина. И наверняка не она одна, потому что Фагра обвёл комнату знакомым разъярённо ищущим взором. Ген-линия Менор славилась обострённым чутьём на чужие мысли. На нём да ещё на мышлении полей эта линия, собственно, и поднялась.

Фокус ищущего сознания Фагра бессильно скользнул по внешним мысленным щитам Сарины…

— Хавас Меританг, — равнодушно, словно ничего не заметив, произнёс клерк.

Впрочем, почему «словно»? Обруч на голове, сделанный кем-то из Владеющих предметной ветви, защитил бы его даже от прямых пси-атак. Не сильных, конечно. И не изощрённых.

Тщетно скрывая волнение, Хавас подошёл к столу с совершенно одинаковыми на первый взгляд чипами. Фагра ещё посверлил глазами затылок Хаваса, но было поздно: даже если в голове у того и мелькнула крамольная мысль, сейчас всё постороннее юношу уже не волновало.

— Я.

— Распишитесь здесь. Хорошо. Ваш чип. Мич Леа Ванар.

— Здесь!

— Распишитесь…

Когда Хавас отошёл, Сарина шагнула поближе к нему и спросила, на мгновение раздвинув щиты: «Ну как?» Тот пожал плечами, сунул чип в считыватель. Замер. И повернул экран так, чтобы Сарина могла его увидеть.