Она не оглянулась и, оскальзываясь на осыпающихся под ботинками камешках, продолжила спуск к тускло мерцавшему слюдяному озеру. Арсений понял, что они будто находится в разных измерениях: девушка его не видит и не слышит, а он может только наблюдать за ней.

Марина подошла к озеру, оказавшемуся заполненной туманом бездной. То, что Арсений принял за блеск темной воды, было мерцающей чешуей рыбоподобных чудищ. Твари разевали широкие, как у сомов, рты, шевелили усами и били раздвоенными хвостами. Их внешность пугала, но Арсений понимал, что эти «рыбины» – самые безобидные обитатели «озера». Он тихо застонал от бессилия. Что, что можно сделать?! Марина уже отправилась дальше, ее ноги по щиколотки погрузились в туман, возле левой лодыжки вынырнул очередной «сом» и распахнул широкую пасть.

– Марина! – снова завопил Арсений, когда ему не удалось ухватить девушку за руку. Она, наконец-то что-то почувствовав, оглянулась, и Арсений увидел, что ее глаза закрыты. Марина спала. В своей реальности она крепко спала. Ее тело, скорее всего, лежало на кровати, а душа отправилась в мир зловредных духов и мертвых. «Трансформация, эта чертова трансформация…»

Когда туман достиг колен девушки, Арсений встрепенулся от простого решения, которое отчего-то не сразу пришло ему в голову. В Марине – частичка его силы! И будить нужно не саму девушку (к тому же это чревато, если ее душа сейчас «путешествует»), а эту самую силу в ней. Однажды у него это получилось, значит, выйдет и сейчас.

Он пошел с Мариной рядом, пытаясь сосредоточиться не на обитателях «озера», а на том, чтобы направить к девушке поток своей силы и вызвать ответный. В тот момент, когда туман почти достиг его груди, а Марину скрыл по плечи, Арсений смог пробиться к ней и взять ее за руку.

Не открывая глаз, Марина послушно развернулась за ним к берегу. Не выпуская ее запястья, Арсений аккуратно вывел девушку наверх все тем же непростым путем. Затем довел «фантом» до домика, в котором поселилась Марина, убедился, что ее тело и душа соединились, и вынырнул из видения в свою реальность.

От трясения погремушками болели запястья, в танце Арсений успел снести стул и не заметить этого. Сам он взмок от пота. Сердце бешено колотилось, в ушах шумело. Он без сил рухнул на кровать, но растянуться на постели ему не дал требовательный стук.

На подгибающихся ногах Арсений приблизился к двери и ничуть не удивился, увидев на пороге Люсинду.

С полминуты они молча изучали друг друга, после чего Люси хрипло спросила:

– Ты в порядке?

– В полном, – выдавил улыбку он, но Люсинда только нахмурилась. Заглянув ему за спину, она дернула тонкими ноздрями, будто принюхиваясь: наверняка проверяла, не поджег ли он что. Хорошая же у него слава!

– Не знаю, что ты тут устроил, но…

Она недоговорила и строго посмотрела на него.

– Я сильно шумел? – спросил он, хоть и так уже стало понятно. Люсинда неопределенно мотнула головой и добила:

– Как сказать… Спать мешал!

– Извини.

– Ладно… Раз ты в порядке, то я пошла. Постараюсь заснуть. Ты тоже давай. Завтра много работы.

И не успел он что-либо сказать, как она уже развернулась и скрылась в соседнем номере. Шаман прикрыл дверь и дурашливо улыбнулся. Впрочем, улыбка тут же сползла с лица, когда Арсений увидел маячивший огонек на телефоне и прочитал сообщение.

– Вот черт, – тихо выругался он и перезвонил.

<p>Глава 8</p>

Макс проворочался всю ночь из-за тревоги и раздумий, окунаясь, как в волны, в зыбкую дрему и тут же выныривая на поверхность. В шесть утра понял, что больше не сможет заснуть. Задерживаться дома смысла не было, и, приведя себя в порядок, он отправился на работу.

Вчерашний снег растаял под зарядившим дождем. Если потом подморозит, то дороги превратятся в настоящий каток, а очереди в травмпункты станут как в советские времена за дефицитом. Пригнувшись и спрятав половину лица в вороте куртки, Макс добрался под дождем от метро до офиса с затянутыми темнотой окнами. Что-то было в этом успокаивающее – явиться первым, щелкнуть выключателем, прогоняя тьму, пройти на кухню, стаскивая на ходу куртку, и нажать на клавишу кофемашины. Под уютный рокот, доносящийся до кабинета, он убрал в шкаф одежду и включил компьютер. В туалете Макс машинально глянул в зеркало над умывальником и внутренне напрягся, ожидая, как накануне, чужое отражение за спиной.

Но нет, призрак незнакомой женщины, увиденный во дворе, а потом в офисе, не показался. Кем была та незнакомка, и зачем явилась ему, так и осталось непонятным.

За кофе он проверил свой телефон. От Марины сообщений быть не могло, но Макс все равно зашел в чат и перечитал последнюю переписку с ней. Как она там? Как прошла ее первая ночь в незнакомом месте? Они не виделись всего сутки, а он соскучился по своей девушке так, будто пролетела целая жизнь.