Паша любил это состояние: когда вся болтовня заканчивается и наконец начинается работа. Вернее, конкретная задача – дойти до точки. Долететь до места. Ввязаться в драку – а там видно будет… Паша знал, что Адлер намного умнее его, Янка – куда лучший пилот, но понимал, почему друзья единогласно признали его командиром. Потому что он умел и мог принимать решения. Адлер будет часами мусолить интересную задачку, Янка или поторопится, или сядет перебирать варианты, сомневаясь и ища оптимальный. А он просто отметает сомнения, хлопает ладонью по столу, по ноге, по консоли, и говорит: «Ладно. Действуем». И они топают под пыльным небом чужой планеты на другом конце галактики, Адлер с браслетом-пеленгатором впереди, за ним – Яна, он, с оружием – замыкает. И всё сильнее и ярче подступает ощущение: с каждым шагом они приближаются к разгадке. И поиск, который длится почти полтысячи лет, вот-вот будет закончен… Наверное.

Тим Найдёнов

Так оно часто бывает: вроде всё хорошо, опасности нет, и проблемы вроде решили – и тут судьба тебе р-р-раз по морде! Чтобы не расслаблялись. Я как раз подрёмывать начал, сидя у костерка, Вил закончил решать мировые проблемы и дрыхнет, зараза, только во сне подмявкивает и порыкивает. Снится что-то бедолаге. Мак продолжает читать лекцию Инге, размахивая руками и всячески активно жестикулируя. В общем, ляпота, что б и не вздремнуть-то? Хатон, даже когда он увлечённо на пальцах излагает тонкости диагностики, всё-таки рейнджер-хатон. Услышит, учует, унюхает, если что. Нам бы их на Сахай, уверен, жертв в разы меньше было бы. Но хатонов в армию не берут, не так уж и много их, да и на планете они нужнее, если честно.

Уж не знаю, услышал Мак что или учуял, но я вам так скажу: вопль «Тирекс!» – будильник не хуже, чем выстрел гаусс-ружья над ухом. М-да… А вот как раз гаусса-то у меня с собой и не было. А ведь хотел взять что-нибудь посерьёзнее ПОССа и дробовиков. «Мы только по краешку прогуляемся, в глубь не пойдём…» Угу, вот и прогулялись. Чтоб я ещё раз пошёл в лес налегке! Да ни в жизнь!

Я вообще ещё в прошлую бытность на Теллуре базовый курс рейнджеров прослушал и про этих тварей знаю достаточно. Это в гало тирексов показывают как тупых здоровенных монстров, которые только и мечтают, как бы растоптать или сожрать что человека, что хатона. На деле всё не так. Мы тирексам неинтересны. Мы не добыча и не враги, за фигом на нас отрываться? А вот вездеходы они действительно не любят. То ли запах им не нравится, то ли звук двигателя, то ли в размерах дело, но любой уважающий себя тирекс считает своим долгом загнать и убить каждый встреченный вездеход. А так – сколько было случаев, когда тирекс подходил к лагерю, смотрел и уходил. Они, кстати, и не такие большие, как в гало показывают, и встречаются куда чаще. И умные. Конечно, не как терродонты, но всё-таки. Короче, всякое бывает, но по норме тирексы нас не трогают. Те же кшерки куда опаснее, а солги так вообще… Сначала попробуют сожрать, а потом думать будут.

Но есть одно исключение. Если приблудное чудище, не зная, куда идёт, влетит в зону пугалок, которыми посёлки и курорты отгораживают, то от шока у него башню на время сорвать может запросто. И вот тогда врагом тирекса становится любое живое существо, и плевать на размеры и прочие тонкости. Так что главный для нас вопрос был: откуда эта тварь появится. Если справа – то, скорее всего, он выйдет, посмотрит и уйдёт. А вот если слева… И почему я не сомневаюсь, что эта зараза именно слева и припрётся?

– К морю, – прошипел Мак. Инге с огромными глазищами пыталась растолкать Вила. Я вздёрнул физика за шкирку… нет, не встанет. Забросил на плечо.

– З-зачем к морю?

– Бегом! – я подтолкнул Инге в спину.

Если серж, тьфу, рейнджер говорит делать, надо делать, понимаешь ты зачем или нет, не важно. Хотя если что, на пляже мы будем, как на ладони. Не в воду же он собирается прятаться! Здесь не защищённая лагуна, у берега твари похлеще тирекса оказаться могут… Но Маку виднее. Так что я с Вилом на плече и с Инге за руку выскочил на берег и понял, зачем нас Мак сюда погнал. Метрах в ста поперёк всего пляжа в воду уходила гряда скал. Скалы – это не редкий лесок и не заросли кустов, там вполне можно укрыться. Тирекс не горный козел, по камням ему не с руки скакать. Горный козел? А, ладно, вспомню, разберусь. Не до того сейчас.

Рванули мы на встречных расходящихся курсах: тирекс – разумеется, слева, со стороны курорта, кто бы сомневался в нашем везении! – ломанулся к лагерю, а мы к гряде кинулись. По всему выходило, что пока эта тварь продирается через молоденькие сосенки, а потом упоённо топчет костёр, мы успеем уйти в скалы и спрятаться.