Сэмюэль ван Альден

Последний герой в маске

В это время года всегда дует ветер. Желтые листья поднимаются в воздух и разлетаются повсюду, ну а он… осенью он всегда возвращается на ту же самую скамейку, которая стоит на том же самом кладбище, именно седьмого октября. Сегодня он надел свой самый дорогой костюм, который доставал лишь по важным праздникам. Белоснежно- белая рубашка, чёрный галстук с пиджаком, коричневое пальто из шелка и шляпа, которая прикрывала яркость огней большого города. Однако под всей этой дорогой одеждой был более ценный костюм, тот, что он придумал сам и носил почти тридцать лет. В отличие от других, которые заказывали свои «спецнаряды» у профессионалов, он смастерил его самостоятельно и своими руками заштопывал все дырки, появлявшиеся от сотни сражений.

– Сегодня очень серый день, – сказал пожилой мужчина в пальто, как по волшебству оказавшийся прямо перед скамейкой.

– Он не очень любил солнце, говорил, что слепит в полёте, – вежливо ответил мужчина на скамейке.

– Ну, ему было виднее, не все из нас умели летать.

– Да, очень немногие.

Мужчины крепко пожали друг другу руки и слегка приобнялись.

– Давно не виделись, Минотавр.

– Кажется, что прошла вечность, Исчезатель.

Они медленно прошли сквозь ряды надгробий, свернули направо и оказались у скромной могилки, за год на ней поросла густая трава, а могильный камень словно начал осыпаться. Двое мужчин аккуратно положили цветы и на несколько минут замолчали. Минотавр заметил, что у заборчика валялись пустые банки из-под пива.

– Несправедливо,– наконец произнёс Исчезатель, казалось, вымолвить это слово далось ему с невероятным трудом. – Он ушёл таким молодым.

– Слишком молодым, – согласился Минотавр.

– И не отомщенным.

– Ты все не можешь смириться?

– Смириться? – Исчезатель снял шляпу и указал на надгробие. – Как можно смириться после такого?

– Наша работа – рискованная, мы знали, на что шли, – Минотавр заметил, что на лице его старого приятеля появились множественные шрамы, похожие на ожоги. – Ты снова используешь способности? Забыл, что врачи говорят? Помнишь про свое сердце?

Исчезатель отмахнулся рукой от друга и вновь уставился на надгробие. Он долго смотрел на камень, не отрывая взгляда, и все время хмурил брови.

– Так не должно быть, мы должны были стареть в роскоши и уважении, а не так вот.

– Времена изменились, дружище.

– Ага, технологии, новомодные гаджеты повсюду, а старикам пенсия все такая же достаётся. Мне платят жалкие гроши, а ведь я трижды спасал здание пенсионного фонда от Стирателя.

– Зачем вообще он нападал на здание?

– Стиратель был глуповат и говорил, что ненавидит стариков.

Друзья весело рассмеялись.

– Герои против злодеев. Благодарные лица полиции, девушки номера оставляли, прохожие пожимали руку – жизнь, полная смысла.

– А что теперь? Каждый месяц ходишь отмечаться, а как заметят проявления твоей силы, так сразу тесты, угрозы судебной расправы и никакой, мать вашу, благодарности, – Исчезатель сплюнул на землю и скривил гримасу, полную боли и разочарования.

– Другие времена, друг мой. Все изменилось.

Исчезатель прошептал что-то себе под нос, дотронулся до могильного камня и вернул шляпу на голову.

– Ты бы хотел вернуть те времена? Когда героям не нужно было сообщать правительству каждый раз, как подтираем зад, заполнять отчеты за каждый сломанный автомобиль. Времена, когда мы были свободны.

– Разве важны мои желания? Я просто древний старик, который мирно доживает свой век.

– Не для меня, – твёрдо заявил Исчезатель. – Для меня ты – Минотавр. Самый сильный герой поколения. Бесстрашный и справедливый.

Минотавр смотрел прямо в лицо Исчезателю и видел горящие глаза друга. Он явно замышлял что-то серьёзное.

– Лестью хочешь втянуть меня в опасную авантюру?

– Я хочу справедливости, – аккуратно ушёл от ответа Исчезатель. – Хочу, чтобы они поняли, что без нас им не обойтись.

– Не знаю, дружище, – Минотавр слегка почесал шею. – Боюсь, что добром твои планы не кончатся.

– Может быть, – согласился Исчезатель. – А может, я смогу вернуть все вспять и заставить их молить нас о помощи.

Минотавр стоял молча, лишь оглядываясь вокруг. Здесь лежали десятки его друзей, в одиночестве и безмолвии. Он знал, что скоро ему предстоит оказаться рядом с ними. Пожилой герой размышлял о том, каким его запомнят и будут ли помнить вообще.

– Мы можем стоять и думать весь день, а можем сделать что-то. Последний подвиг семидесятилетних героев!

Минотавр поправил шляпу, глубоко вздохнул и выдохнул прохладный осенний воздух.

– Говори, что задумал.

Год спустя