В уезде Бараки-Барак провинции Логар талибы захватили в плен двух американских гражданских советников из состава ISAF. Инцидент произошел, когда гражданские специалисты, работающие в сфере дорожного строительства, покинули местную военную базу и поехали по своим делам в уездный центр. К гулявшим по дуканам американцам подъехали на мотоциклах вооруженные люди и забрали их с собой. Авиация НАТО разбрасывала над Логаром листовки, в которых содержался призыв к населению сообщить информацию о местонахождении похищенных и обещание выплатить 20 тысяч долларов за любую достоверную информацию. Талибы сообщили, что одного из советников уже убили, и предложили отдать его тело американцам в обмен на освобождение из центральной кабульской тюрьмы Пули-Чархи нескольких своих сторонников.

Конечно, нападением талибов на иностранцев дело не ограничивалось, и в основном в боевых действиях и террористических атаках гибли местные правоохранители и простые жители городов и кишлаков. Первое полугодие 2010-го стало рекордным по числу жертв среди мирного населения в Афганистане со времени свержения в 2001 году режима талибов. Как сообщала афганская правозащитная организация Afghanistan Rights Monitor, с первого января по конец июня в Афганистане от рук террористов, мятежников и в результате боевых действий между противоборствующими сторонами вооруженного конфликта было убито 1074 гражданских лица, ранено — более полутора тысяч. В то же время июнь 2010 года стал рекордным по количеству безвозвратных потерь в рядах контингентов НАТО и США в Афганистане с момента начала в 2001 году антиталибской операции «Несокрушимая свобода» и вторжения в страну американских войск. В этом месяце потери войск коалиции составили в общей сложности 102 человека убитыми, и 60 из них были американцами.

Двадцать шестого июля в результате утечки информации в Интернете в открытом доступе оказались засекреченные данные о действиях НАТО в Афганистане. Среди представленных материалов содержались данные о потерях среди мирного населения — как в результате подрывов на талибских минах и фугасах, так и в результате ошибок НАТО, сведения об используемом оружии и местах проведения операций, нападениях боевиков и атак террористов-смертников. Большая часть данных была записана американскими военными на основе радиопереговоров. Кроме того, на Wikileaks также присутствовали сообщения разведки и доклады, содержавшие сведения о коррупции и экономическом положении Афганистана.

Без воды и без сна в этом поле весна, в пустоте грязь и мрак, впереди только мак

Начало лета 2010 года ознаменовалось очень радостным событием: неизвестная болезнь «выкосила» почти половину всего опиумного мака, посеянного в Исламской Республике. Как сообщил мне источник в Управлении по наркотикам и преступности ООН, это явилось полной неожиданностью как для самих крестьян, производящих опиум, так и для всех специалистов, борющихся с афганской «белой смертью». Первоначально выдвигались версии того, что опиумный мак поел какой-то жук, но потом специалисты посчитали, что убийцей мака стал грибок неизвестного происхождения, который «пожрал» маковые цветы, сначала превратив их из красных в желтые, а затем полностью иссушив. Грибковая плесень, убившая опиумный мак, была замечена специалистами на злаковых культурах и фруктовых деревьях, однако большого значения тогда этому не придали. Симптомы заражения опиумного мака были отмечены в южных провинциях — Гельменде, Кандагаре, Урузгане. Болезнь поразила афганский опиумный мак в то время, когда крестьяне уже собирались снимать его богатый урожай. Местные труженики сельского макового хозяйства считали, что болезнь на маковые поля распространили британцы и американцы, и я им почему-то верил. Однако сами они в этом не признавались.

Субстанции побившей афганский опиумный мак заразы находились в то время в лаборатории в Кабуле, специалисты пытались определить характер происхождения заболевания и сделать соответствующие выводы. До недавнего времени Афганистан производил более 92 % всех мировых опиатов. Доходы от продажи наркотиков шли на финансирование подрывной деятельности мятежников. По странному стечению обстоятельств именно в это время суд в Кабуле всего за несколько дней приговорил сразу 27 опасных преступников, замешанных в обороте наркотических веществ в особо крупных размерах, к 18 годам тюрьмы каждого. Помимо тюремного заключения уроженцев провинций Нангархар, Герат, Гельменд, Каписа, Панджшир, Кунар, Кандагар и Вардак ждала выплата в казну штрафов в размере 3 миллионов афгани (примерно 66 тысяч долларов).

О том, какое огромное значение для «трудолюбивых» афганцев имел опиумный мак, могла свидетельствовать и проведенная в октябре первая с 1945 года совместная американо-российская операция, целью которой было уничтожение тайного завода по производству героина в провинции Нангархар, в которой приняли участие Алексей Милованов и московские сотрудники ФСКН.