Читаем Посланник богини полностью

Реальность же преподнесла всем большой сюрприз, и чего-либо приятного в нём было мало. Владетели крепко сцепились друг с другом, потеряв возможность защиты подконтрольной им территории. Города и пригороды банально отдали на разграбление разбойникам. И ладо бы обычным разбойникам – тех особо бояться не стоило. В дело вступила тайная гильдия попирателей устоев и другая организованная преступность, ранее старавшаяся обделывать тёмные делишки исключительно тихо. В выбранным Алтом для проживания городе Ро реально стоило опасаться только речное братство. Оно тоже с законами далеко не всегда ладило и не все устои признавало, однако интересовалось лишь более-менее богатыми клиентами, в число которых бывший наёмник совсем не попадал. Речное братство на пару с городской стражей полностью вытеснило из города все другие криминальные группы, сделав его практически безопасным для простых жителей. Теперь же накопившие силы их соперники решили отыграться за всё былое. Как ни бывшему наёмнику знать, чем всё это грозит, потому призыв вступать в городское ополчение упал на хорошо подготовленную почву, хотя реальной надежды на успех было откровенно маловато. Речное братство отступит на корабли, городская стража станет охранять лишь богатый центр города, бросив всех остальных горожан на произвол судьбы. Подобные события ведь уже не один раз происходили, пусть и в далёком прошлом, а вероятность их повторения здесь и сейчас тогда виделась весьма высокой. И лучше хотя бы попытаться оказать сопротивление, чем дожидаться печальной участи заведомо проигравших. Ворвавшиеся в города разбойники наверняка припомнят бывшим наёмникам былые обиды.

Единственное что тогда сильно разочаровало Алта – это личность их отрядного командира. Настырный и удачливый… мальчишка. А ведь имелись куда более опытные кандидаты на эту роль. Но гильдейские правила иногда можно повернуть так, как тебе хочется, если за это кое-кому хорошо заплатить. Вот и мальчишка решил доказать всем свою взрослость, а денег, как и хорошей экипировки, у него хватало. Поговаривали о его прямом родстве с древними семьями из имперского ядра и их особой подготовке будущих бойцов, начинающейся с самого рождения. По тем слухам его направили в наши дальние края набираться реального опыта, именно этим легко объяснялись все его богатства и личные достижения. Однако мало самому быть хорошим бойцом, на командира отряда ложится слишком много иных забот – обеспечение силой, управление коллективом в бою, отчётность после него и многое другое. Если десятник может сбросить заботы на голову сотника, то сотнику приходится выкручиваться самостоятельно. Да и ещё подходящая специфическая экипировка нужна. Как позже выяснилось – всё необходимое у мальчишки имелось. А его прямые и, казалось бы – совершенно безрассудные действия, оказались весьма эффективными. Конечно, кое-кто пытался списать их на одну удачу, но уже по возвращению с первого задания он сумел доказать, что это далеко не так, жестко разобравшись с навязанными ему гильдией заместителями. Именно тогда Алт и решился выдвинуть свою кандидатуру на освободившееся вакантное место. И, несмотря на все сложности и опасения, об этом так и не пожалел.