Поняв, что буря миновала, окружающие отмерли. Сам Закий испытал чувство нервного потрясения пехотинца, на которого только что неслась кавалерийская лавина, вдруг всадники передумали атаковать и пустили лошадок пастись.

– Определенно. Могу с полной уверенностью заверить, что этот бордель я не жег.

– А какой жег? – тут же преисполнилась подозрительностью эльфийка.

– Давай оставим обсуждение моей бурной молодости на другой раз. Лучше скажи мне, радость моей жизни, что это такое? – С милой улыбкой, которая, впрочем, не коснулась его глаз, эльф извлек откуда-то клочок бумаги и предъявил супруге.

Та, нервно кусая губы, потупилась. Выглядела она при этом смущенной, милой и очень соблазнительной. Некоторые стражники невольно засмотрелись, но встретили полный угрозы взгляд сапфировых глаз эльфа и вернулись к своим делам с особым рвением.

– Я не виновата, – тихо выдохнула она.

– Да? – «изумился» эльф. – Так и знал, что ты скажешь именно это.

– Нет. Правда. Это все Норандириэль. Она что-то напутала с порошками и подсыпала мужику слабительное со снотворным одновременно, вместо того чтобы выбрать что-то одно.

Кто-то поперхнулся и закашлялся. Видимо, представил полученный результат. Закий невольно посочувствовал бедолаге, которому так не повезло.

– Странно. Это больше похоже на тебя, – заметил эльф, явно расслабившись. – Но записку писала ты. Не отрицай. Только ты могла умудриться в паре фраз на эльфийском наделать столько ошибок.

– Я писала по-эльфийски? Надо же, какая я молодец, – изумилась леди. – А зачем ты притащил сюда Асю, да еще на цепи?

На удивленный взгляд сиреневоволосой владелица борделя недоуменно пожала плечами и выдала неуверенное:

– Мяу.

– Счастье мое, она тебя заманила в ловушку, опоила. Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке. Не бегать же за ней потом, чтобы объяснить, как следует обращаться с эльфийскими леди.

– Ася, – пораженно выдохнула эльфийка, – ну зачем надо было во всем признаваться?

У женщины стало такое выражение лица, будто она собиралась сплюнуть на пол с досады.

– А ты сама пробовала сказать ему «нет»? – хмыкнула она.

– Было пару раз, – поморщилась эльфийка, – ни разу не прокатило.

– Кошки не разговаривают, – вкрадчиво напомнил эльф Асе ее место.

– Мяу, – развела руками она, всем своим видом показывая, мол, сама видишь, насколько с ним реально спорить.

– Дорогая, ты в порядке? – спокойно поинтересовался он, делая вид, что не заметил пантомимы «кошки».

Эльфийка кивнула.

– Ела? – уточнил он.

– Да. Нам даже ужин успели принести.

– А вот я – нет. Тебя искал.

– Но ведь я же оставила тебе записку! – возмутилась эльфийка.

– Большое спасибо тебе за это. Хотя изначально, где я просил меня ждать?

– В комнате.

– Вот именно. Теперь твои друзья решают свои проблемы самостоятельно. А мы идем ужинать.

– Мы могли бы взять Норандириэль, Акиэля и Астураэля с собой. Тем более что выяснилось, что это Шиг подговорил Асю подать жалобу на Астураэля, – предложила эльфийка.

Возмущенное «мяу» было ей ответом.

– Нет. Пусть сидят здесь, – наотрез отказался эльф.

– Но почему? Тебе же это ничего не стоит. Все равно мы уже здесь.

– Потому, радость моя, что в этом случае я буду хотя бы знать, где заберу их утром перед отъездом. Иначе, боюсь нам здесь придется поселиться. Кстати, капитан, как вы относитесь к домашним животным? – Эльф перевел холодный взгляд на Закия.

Тот этому точно не был рад.

– Никак. У меня даже жены нет, – на всякий случай сообщил он.

– Зря, – с сочувствием вздохнул эльф. – В этом плане рекомендую кошек. Постель согревают, мурлычут и кормить совсем не надо. Пусть мышей ловят.

С этими словами эльф бросил капитану конец цепи, подхватил под руку раздосадованную эльфийку и покинул казарму.

– Надеюсь, утром они уедут, – пробормотал себе под нос Закий.

– Какой мужчина, – мечтательно вздохнула с пола Ася. – И что он в ней нашел? Подержаться же не за что. Разве что глаза сиреневые.

Глава 16

Вероника

Виллэль тащил меня за руку по темным улицам, как буксир – утлую лодчонку. Я едва успевала семенить ногами в дурацких тапках по раскисшей улице. Несуразная обувь быстро набрала воды, того и гляди развалится, к тому же в ней мерзко хлюпала холодная жижа. Хотела было врезать мужу по голени, но побоялась потерять равновесие. Не хватало еще всей рухнуть в грязь до кучи. От одной мысли о падении в раскисшую колею мурашки по коже. Через некоторое время все-таки удалось выдернуть руку из крепкого захвата, остановиться и немного перевести дух. Супруг остановился и молча воззрился на меня.

– Я не ребенок, чтобы меня за ручку вести, – гордо вздернула подбородок я, стараясь выглядеть внушительно.

Я была не намного ниже его, но это совершенно не помогало. Да будь я трех метров росту – эффект будет тот же.

– Разумеется, нет, – неожиданно согласился он. – Была бы ты ребенком, вряд ли мне пришлось искать тебя в борделе, а потом забирать из тюрьмы, потому что ты взбаламутила шлюх и подралась со стражей.