Попаданец

Пролог

Копыта почти не поднимали пыль, не смотря на то, что конь уже набрал приличный ход. Погода им явно благоволила: яркие солнечные лучи с самого утра смело сражались со вчерашней слякотью, оставшейся после мелкого и противного дождя. Не слишком наезженная дорога вынуждала часть отряда маневрировать по вязкому полю, из-за чего они теряли скорость. Но, несмотря на препятствия, их цель неотвратимо приближалась.

Всего в нескольких часах пути позади, а может, даже и меньше, за ними стремительно гнались преследователи, не оставляющие отряд в покое уже не первый день. Знать бы заранее, тогда можно подготовиться, встретить неприятеля на удобной позиции раньше и разбить воспользовавшись преимуществом, а затем продвигаться дальше. Но, увы, судьба распорядилась иначе. Хорошую засаду подготовить просто не успевали, слишком поздно дозор обнаружил преследователей, а значит нужно оторваться и занять оборону на укрепленных позициях.

Взмах, и тело противника безжизненно падает на землю, этот враг больше не представляет опасности. Теперь пора еще ускориться и на полном ходу влететь между домами, где все будет гораздо проще. Главное, чтобы у них было достаточно телег, нужно перегородить дороги, чтобы точно так же в них не ворвались преследователи. Как только это будет сделано, преимущество окажется на стороне обороняющихся. Луки, стрелы, копья, в промежутках между домами это оружие станет уже не таким эффективным.

Впереди находилась большая деревня, в ней куча домов, телег, строительной древесины. Если отряд успеет добраться и подготовиться, то положение для встречи неприятеля станет значительно более выгодным. Один решительный и стремительный рывок, отряду нужно всего лишь разогнать десяток деревенских жителей, с тревогой посматривающих на приближающуюся угрозу. А нет, вот и они побежали, как секундой ранее побежали женщины и дети.

Все идет так, как и задумывалось. Это хорошо.

Глава 1

Допивая чай, после сытного обеда, мужчина повернул голову к окну. Там по улице шли люди по своим делам. Немного, толп в это время не бывает. Сейчас середина рабочего дня, но это не значит, что все должны сидеть по своим рабочим офисам, да и туристы прогуливались не спеша, оберегая тротуары от запустения.

Он любил это место, хотя и появлялся здесь не слишком часто — лишь по выходным, когда выбирался на пешую прогулку. Как раз в эту среду у него был выходной, обычный рабочий график два через два, только сменщик попросил подмениться и придется на следующей неделе отработать на один день больше, а сегодня отдохнуть. Далеко не все в наше время работали пятидневку с понедельника по пятницу. Более того, большинство его знакомых работали как раз посменно с плавающими выходными, что, безусловно, усложняло сборы компании, но в этом тоже скрывались свои плюсы, позволяющие находить время для непредвиденных встреч, одна из которых только что закончилась.

Разглядываю улицу, он пытался выцепить взглядом что-то новое, но увы, все оставалось как и всегда. Обычное движение людей, по большей части куда-то спешащих, перемежалось с редкими прохожими, которые шли неторопливо, наслаждаясь моментом. Дорожный транспорт тоже в это время не слишком сильно забивал дороги, а двигался пусть и не быстро, но не настолько медленно, чтобы особо нетерпеливые начали постоянно сигналить друг другу, что, конечно, никоим образом не могло бы поспособствовать разрядке пробок.

Вот из магазина напротив вышли две женщины с новенькими пакетами в руках. Остановились, открыли, демонстрируя друг другу содержимое, и завязали бурное обсуждение. Наверняка каждая пыталась доказать подруге, что её выбор лучше. А может быть и о чем-то другом спорили, кто их знает. Чуть дальше трудился мужчина в спецодежде, отмывающий большие витринные окна соседнего магазина. Учитывая, в каком состоянии были те, к которым он еще не притрагивался, занимались тут этим не часто. Или же это новое заведение, только что открывшееся после длительного простоя или ремонта. Почему-то он не мог вспомнить, что на этом месте находилось раньше. Вывеска же подсказывала, что это теперь магазин с различными травами.

«Может быть зайти?»

Он был большим любителем чая, не каких-то отдельных экзотических сортов, а самого простого черного чая с сахаром. Или зеленого, но только если тот был не слишком горьким. В последние несколько лет он увлекся экспериментами с разнообразными добавками: свежими фруктами, душистыми травами и даже специями. А что? Разнообразие придаёт жизни яркие краски, и это было действительно вкусно! Вот и зацепился взглядом за новую вывеску, возможно обещающую нечто необычное.

— Посчитайте меня, пожалуйста. — махнул рукой проходившему мимо официанту, стараясь привлечь его внимание. Тот лишь кивнул на ходу, не задерживаясь, и продолжил свой путь дальше по заполненному залу.

«Забудет» — пронеслось в голове у мужчины.