Читаем Поминальная свеча полностью

Весь пост был поднят по тревоге, и попытка прорыва нарушителей была предотвращена. Брошенная ими одна лошадь с восьмью пудами пороха досталась сотне в качестве трофея. Казак Савелий Стрелец за находчивость и стойкость был произведен в приказные.

Так продолжалось и в последующие месяцы этого года. В той же третьей сотне отличились на посту Державном казак станицы Владимирской Игнат Мерзликин, на посту Бартазском — казаки Василий Переверзев (ст. Линейная) и Моисей Филоненко (ст. Уманская), на посту Менджеван- ском — казак станицы Некрасовской Севастьян Афонин и ряд других. Исправно служила сотня и в дальнейшем. Ни в чем не уступали личному составу данного подразделения воины первой, второй, четвертой и пятой сотен.

На участке Безаглыбан — Корчеван несли вахту пластуны четвертой сотни, которой командовал подъесаул Булавинов. Тут были такие скальные карнизы и переходы над Араксом, что после дождей высеченные в них патрульные маршруты превращались вообще в непроходимые «тропы смерти».

Не случайно хорунжий Кюрдяжского поста Алексей Малиновский о труднейшей службе пластунов батальона сочинил проникновенную песню с припевом:

Положенная на ноты батальонным капельмейстером Самовским, эта песня распевалась не только в Полтавском казачьем полку на границе, но и в станицах, хуторах, в строевых частях Кубанского казачьего войска.

Из самых предприимчивых и отважных воинов батальона в составе 70 человек в начале октября 1885 года

командование сформировало специальный отряд, предназначенный для решительного истребления разбойничьих шаек, орудовавших в камышах и скрытых складках местности по течению Аракса между постами Меджеванским и Карадулинским.

Среди особо одаренных поисковиков выделялись своим мужеством и воинской доблестью хорунжий Николай Воронов, по прозвищу Николай — бек, урядник станицы Некрасовской Данил Колыбельников, урядник станицы Курганной Григорий Дрововоз, казак станицы Махошевс- кой Андрей Кудрин и многие другие.

Охотники целыми сутками находились на прочесывании в высоких камышах и прибрежных кустарниковых зарослях, у бродов и перекатов, выслеживая вооруженных разбойников. Нередко вступали в перестрелки и преследования противника. В одном из боев погиб казак третьей сотни Иван Химичев. По завершении операции в мае 1886 года сорок воинов отряда вернулись в урочище Хан — Кенды, к штабу батальона, а тридцати пластунам по приказу командующего округом довелось еще послужить на горных кордонах вблизи Каспийского моря.

На протяжении семи — восьми лет у пограничной реки Араке в стычках с контрабандистами полегло немало кубанских защитников кордонной линии. В батальонной летописи с большими подробностями описана трагическая гибель казака станицы Гурийской, пластуна второй сотни Петра Судоплатова. Произошло это в июне 1885 года. Получив приказ отправиться в расположение сотни на посту Бартазском, молодой рослый кубанец и подумать не мог, чем для него закончится поход за провиантским довольствием. Его старт начался с поста Агбенского, по патрульной дороге предстояло пройти десять верст. Казак в ноговицах с крепкой подошвой без каблуков, в короткой черкеске, в папахе вназбочь, при берданке и двух пачках патронов весело покинул землянку, перекрестился и отправился в путь.

Но не по дороге, а напрямик, по узкой тропинке через горы.

— Побыстрее дойду, — рассуждал он.

Так и получилось. В Бартазском он принял порцию баранины на свою команду, несколько канцелярских пакетов и отправился в обратном направлении. Шагал казак и размышлял о своей родине Кубани, отце, матери, молодой красивой жене.

«Идет, задумавшись, пластун и не видит, — ведет батальонный летописец рассказ, — что из-за высокого куста дикой гранаты высунулось дуло кремневой винтовки и ловит его на большую медную мушку прищуренный правый глаз татарина — злодея… Вспыхнул огонек и одновременно грянул громкий ружейный выстрел, повторенный в горах перекатным эхом несколько раз».

И дальше:

«Уронив винтовку и широко распластав руки, с легким стоном упал Судоплатов, смертельно раненный у края патрульной дороги: из пробитой пулею груди полилась на землю его молодая горячая кровь».

Обеспокоившись долгим отсутствием Судоплатова, начальник поста послал наряд по его следу. На знакомой дороге казаки увидели мертвое тело товарища, уже изгрызанное шакалами и гиенами. Винтовки и снаряжения уже не было — их унес с собой убийца.

Подобных смертей случалось немало.

В признание заслуг воинов — пограничников на Араксе в 1884 году командующий 1–м Кавказским армейским корпусом исхлопотал перед царем награды казакам за их верную службу, связанную с пресечением вылазок нарушителей границы. Была учреждена серебряная медаль «За храбрость». Из кубанцев первыми ее получили урядник станицы Ширванской Константин Уханев, казаки Василий Сапунов и Федот Стасенко (ст. Черниговская), Андрей Лещенко (ст. Бжедугская), Игнат Мерзликин (ст. Владимирская), Иван Щербаков (ст. Николаевская) и другие.