Экзалтер Алек Майкл

Ползучая война

ТОМ I

ПРЕЛЮДИЯ ВОЙНЫ

ГЛАВА 1

ПОКАЗАТЬ, ПРЕДСТАВИТЬ, ВНЕДРИТЬ

В намеченное время заряд пунктуально пришел в действие. Целиком 60-метровый титанобетонный холм мгновенно накрыла сеть глубоких трещин. Огонь из блокгауза резко ослабел. С этого момента показ пошел в растянутом на 5 секунд режиме повтора с ходу отобранных ракурсов.

Включая вид сверху, было хорошо видно, как фундамент партизанской крепости начинает разрушаться. А в целом оборонительное сооружение показательно проваливается внутрь самого себя.

Казалось, невидимая рука с космогонической силой ужасающе медленно, неспешно сжимает крепость в огромном кулаке и вталкивает ее в грунт, в вечную мерзлоту ее…

Реально процесс взрывного разрушения и цепной гравитонной реакции протекал в течение двух десятых секунды. За это время параколлапсирующий заряд подчистую сравнял с тундрой 550 000 кубометров объема солидно заглубленной, опирающейся на скальное основание бетонной полусферы.

Ни много ни мало, 5-килограммового заряда вместе с ударно-спусковым механизмом вполне хватило, чтобы раздавить 20-этажный блокгауз и в облаках горячего пара затопить его остатки неглубоким тундровым болотцем. Спустя десять минут нагрев зоны разрушения почти сравнялся с температурой окружающей среды, а большой красный счетчик радиоактивности в правом верхнем углу обзорного экрана неизменно давал показания в пределах нормы естественного планетного фона.

Тем временем, пока охлаждалась зона гравитационного разрушения, благодарные зрители, закончив аплодировать, принялись обмениваться впечатлениями и задавать вопросы его превосходительству генералу Питу Бибаку. В основном спрашивали на том или ином уровне компетентности о возможном боевом применении нового оружия, средствах доставки. Теоретические и экспериментальные проблемы гравитонной физики, похоже, никого не волновали.

— Теперь, блистательные леди и джентльмены, милости просим на скромный антарктический пикник. Сию же минуту нас ждет небольшой завтрак на траве, так сказать, на свежем воздухе. Смею надеяться, ваш покорный слуга и компетентные служащие АГ не разочаруют вас. Хотелось бы верить: и это испытание хорошего вкуса "Арсеналы Груманта" выдержат столь же успешно. Если у вас нет ко мне больше вопросов…

— Ваше превосходительство, наш любезный генерал Бибак, а не грозит ли нам опасность со стороны мятежников-партизан, вероятно, вынашивающих злодейские планы как-нибудь испортить завтрак на пленэре нашему благородному воистину человеческому сообществу? — чуть-чуть манерно, небрежно поинтересовалась леди Вик Пэйюс, сенатор от столичного континента Каринта.

Присутствующие, слегка расслабившиеся в предвкушении трапезы, тотчас насторожились. В верхней палате конфедеративного парламента законодательная дама Вик Пэйюс занимала пост заместителя председателя комитета по обороне. Более-менее заинтересованным лицам известна под нарицательным, вы понимаете, неофициальным и кодовым псевдонимом Мадам Разведка.

Мало кто из приглашенных на приполярное светское мероприятие сомневался в детальной, точнее, конфиденциальной осведомленности леди сенатора в вопросах планетарной и конфедеративной безопасности. В какой ни на есть жеманной интонации заданный во всеуслышание вопрос леди сенатора Пэйюс достаточно весом и солиден.

А вдруг мятежники сумели приготовить неприятный сюрприз для влиятельных геонских персон, собравшихся по приглашению "АГ инкорпорейтед"? И эта всезнайка, чрезмерно деятельная МР (Сучка Курносая ее вторая кличка) кое-что успела в самом деле разнюхать?

Действительно, согласно тщательно разработанному сценарию бригадного генерала и вице-президента АГ Петера Бибакофф интерес сенатской дамы Викторайн Женевьевы Пэйюс — злоязычно назовите ее СК или МР — обошелся "Арсеналам Груманта" в солидную сумму 250 000 геонских соллеров. И свой увесистый гонорар за участие в прекрасно организованном спектакле АГ отрабатывает Мадам Разведка добросовестно, артистично подав реплику в нужное время в необходимом месте.

Большая политика и большой бизнес есть театр, чаще всего театр военных действий, леди и джентльмены…

— О, моя дорогая леди сенатор Вик Пэйюс, я разделяю вашу обеспокоенность. Но помимо того, смею заметить, мы находимся в 5 тысяч километрах от ближайших операционных баз бандформирований геонских экологистов, а охранный периметр испытательного полигона в полном штатном составе прикрывает 14-й ударный дивизион Вольных кирасиров Груманта. Прошу взглянуть на экран…