Читаем Полуночные рассказы полностью

Грозы небес были не единственными той ночью, настоящая и самая опасная гроза была волком. Я бы и ничего не почувствовал, тварь могла за раз оторвать мою дурную голову, но тут Баски тявкнула и моментом напрыгнула на зверя. Чего она ожидала? Я, право, не знаю! Её прыжок был смертью, и пёс отдал свою жизнь за меня. Людоед лапой отбил Баски, и уже было повалился на меня, но вовремя сработало моё ружье, и пронзило звериное сердце. Он рухнул совсем рядом, успев отбросить моё обессиленное тело в сторону, я бы свалился, честно говорю, будь удар чуточку сильнее, я бы свалился в обрыв, и на нашем поле боя воцарилась ничья.

– Но ты не свалился, ты доказал, кто истинный повелитель этих мест! – радости и одновременно сочувствия в словах Генриха было не занимать. Он отхлебнул немного чая и поставил жменю конфет рядом с Рафаэлем. – Что было дальше?

– А что дальше? Ухватился за каменный выступ, обнажённый годами ливней, будто специально для меня. А дальше, одной рукой держась за сук, другой втыкал кинжал в грязь и вскарабкался обратно. Баски мертва, страшный зверь лежал на земле, видел бы ты его глаза, они были не закрыты, они будто следили за каждым моим движением. Честен буду, я испугался, что проморгал, и тварь вот-вот прыгнет и задушит меня.

Вставшая из-за стола мать удалилась, сообщив, что через десять минут ждёт всех на завтрак. Друг решил проверить, почему задерживается Молли, может ей стоит помочь. Рафаэль остался в комнате один. Спустя несколько минут он закрыл глаза. Ему снился всё тот же сон, один и тот же момент. Прыжок огромного волка и выстрел ружья. Но теперь волком был он, а ружье держал Генрих. Он убегал от него, не хотел ранить, вверх и вверх, всё выше к пику горы. Но Генрих не отставал, за ним следовала вся деревня, а за ней и вся страна, вооружившись огнестрелами, ножами и топорами, у кого-то даже были палицы. В момент, когда он готовился к решительному прыжку, Рафаэля разбудили.

На дворе вечер. В гостиной играли в карты Генрих и несколько соседей, пришедших навестить Рафаэля. По рассказу сестры, весь день в доме не было покоя. Дети и взрослые стекались к ним со всех концов. Одни – поглядеть на убитое чудовище, другие хотели поблагодарить и расспросить Рафаэля о случившемся. Благо он рассказал свою историю другу и тот смог отвлечь внимание толпы, дав Рафаэлю отоспаться.

В доме всюду гостинцы, от обычных корзин с яблоками до красивых новых ружей и кинжалов с золотыми и серебряными узорами. Кто чем богат, то и приносил. На столе письма, приглашающие Рафаэля в разные охотничьи клубы, на мероприятия, письма фотографов и журналистов, некоторых горе-писак. Поступок его так взбудоражил округу, что многие всерьёз начали подумывать о выдвижении Рафаэля в деревенские старосты или же и вовсе в мэры, хотя, казалось бы, он всего-навсего убил волка. Как легко заработать уважение и почёт, стоит только убить того, кого все ненавидят.

– А где сейчас мужики? – спросил Рафаэль сестру, в животе забурчало, он так и не успел на завтрак.

– Решили отпраздновать твой трофей, собрались на гору, охотиться.

Еще недавно Рафаэль был рад одной только мысли об охоте его собратьев по верному занятию на чудовищной горе, но теперь его одолевала тоска и злость. Быть может, от голода.

– Тебе бы побриться, – сказала сестра. – Завтра не меньше народу будет, а у тебя борода сантиметров десять, ну, может чуток меньше.

Рафаэль дотронулся до лица, густой волос покрыл каждый миллиметр. «Тут не бриться, тут и стричься надо», – подумал он. Сделал усилие, удалось встать, из кухни доносился тёплый аромат шарлотки. «Эх, сейчас бы кусочек», – одолевала одна только мысль обрюзгший мозг. Рот наполнился слюной. Шаг. Рафаэль свалился на диван.

***

Ногти выросли на сантиметр, волосы на руках заросли пуще прежнего, и даже перекинулись на пальцы, грудь и даже спина, на которой доселе ничего не росло, покрылись белым волосом.

– Гормональный сбой, всё очевидно! – огласил свой вердикт доктор.

Утро было ещё тем. «Чаще бриться, чаще стричься, чаще резать ногти!» – повторял Рафаэль. Он стал крайне нервным, постоянно хотелось есть. Пережитый шок, не покидающее чувство жертвы, его вот-вот должен был настигнуть хищник, всё это лишало Рафаэля спокойного сна. Он рычал, бежал, просыпался и кричал на весь дом!

Всё утро провел у окна. Его комната как раз выходила на гору, да и сам дом располагался максимально близко к ней.

Это был двухэтажный старый дом, который возвёл и облагородил дед Рафаэля. Изначально охотничий домишка располагал маленькой комнатой, кухней и прочими деталями, не увеличивавшими его привлекательности. Но дед нарастил жилище во все стороны, добавил этажей, разбил небольшой сад. Построил сарай и обнёс небольшим кирпичным забором, по типу элитных особняков он добавил маленькие домики для прислуги и большой газон по оставшейся территории.