Читаем Полуночная принцесса полностью

Миссис Брендивайн, которая в это время вешала пальто и шляпу доктора на медную вешалку в прихожей, застыла с поднятыми руками.

- Сегодня ровно две, - сказала она, понизив голос, - вспомните, ведь вы не были здесь с понедельника. До Рождества осталось меньше недели, и мне кажется, он нарочно задумал пропустить этот праздник. Понимаете, это его первое Рождество совсем без родных. В прошлом году в это время у него еще был отец.

- У него есть мы, - Скотт тяжело вздохнул, - все это смешно, и у меня уже кончилось терпение!

Он пошел по коридору, легко постукивая каблуками по паркетному полу, но почувствовал, как миссис Брендивайн настойчиво тянет его за рукав, и остановился. Оглянувшись через плечо, Скотт увидел ее испуганный взгляд и повернулся к ней.

- В чем дело, миссис Брендивайн? Вы боитесь, что я его обижу?

Она покачала головой.

- Я боюсь, вы оба обидите друг друга, - поправила она. - Он ищет ссоры, и вы будете прекрасным объектом. Никто из прислуги и близко не подходит к этим дверям. Как-то Джо Минз набрался смелости и вошел. Он только спросил насчет корма для лошадей, так мистер Маршалл обрушил на него целый поток брани.

- Он что, совсем оттуда не выходит?

- Выходит по несколько раз в день. - Она залилась краской. - Он же пьет, поэтому ему надо... ну, вы понимаете...

- Понимаю, по естественной надобности. А как он достает спиртное? Разумеется, к этому времени он уже дважды опорожнил бы свой буфет. Ведь здесь никто не снабжает его выпивкой?

Экономка оскорбилась таким предположением.

- Он грозится спалить нас всех до одного, - сказала она с достоинством, - но это пьяный бред, и мы не обращаем на него внимания. Тот, кто даст ему хоть каплю спиртного, будет уволен без рекомендаций - это мое распоряжение. Но мистер Маршалл всегда отличался изобретательностью, и если уж он чего хочет, то добьется своего во что бы то ни стало. Дня два назад он вышел на веранду босиком и без рубашки, подозвал с улицы старьевщика и предложил ему кругленькую сумму за то, чтобы тот доставил к дому ящик с виски. Мы ничего не могли поделать, - женщина возмущенно тряхнула головой. Не представляю, что думают соседи! С тех пор как миссис Стивенс начала давать музыкальные вечера, авеню не видывала подобных хулиганских выходок.

Скотт с трудом удержался от улыбки.

- Будем надеяться, что мистера Маршалла никто не заметил, - сказал он в утешение экономке и перевел разговор на более важный предмет. - Он что-нибудь ест?

- Миссис Моррисей регулярно готовит ему, и он забирает еду в кабинет. Тарелки возвращаются пустыми.

- Значит, он скармливает все через окно старьевщику?

Она утвердительно кивнула.

- Именно так. Старьевщику, любимой лошади миссис Астор или Лайаму О'Шиа, когда тот на дежурстве.

- А как вы думаете, чем он занимается?

- Я думаю, он кормит всех бродячих собак в округе и напивается до бесчувствия.

Опять вздохнув, Скотт провел рукой по волосам.

- Ну что ж, миссис Брендивайн, придется нам спасать Кристиана вопреки его желаниям. Вы не могли бы подобрать трех-четырех мужчин из прислуги, которых не устрашат угрозы Кристиана и его габариты? Пусть соберутся на кухне. Мы с ними все обсудим после того, как я осмотрю другого нашего пациента, вернее, пациентку. - Он переложил свой докторский чемоданчик из руки в руку и опять направился к лестнице. - Как у нее дела?

Миссис Брендивайн улыбнулась - впервые за все время разговора.

- О, ей намного лучше! Ее голос еще не совсем окреп, поэтому говорит она мало, зато много слушает, и слушает внимательно. Ей очень хочется встать с постели.

- Там будет видно, - уклончиво отозвался Скотт.

- Если вы не знаете, что с ней делать, когда она поправится, то у меня есть предложение.

- Правда?

Скотт был рад слышать, что экономка думала над этим вопросом. Поскольку Кристиан совершенно отгородился от внешнего мира, Скотт не представлял, что делать со своей пациенткой.

- Она может работать здесь. У меня есть право нанимать в дом прислугу, и я хочу ее нанять.

У Скотта были на этот счет некоторые сомнения:

- Не знаю, миссис Брендивайн. Вряд ли Кристиан это одобрит. Когда я разговаривал с ним в последний раз, он был уверен, что у нее не все дома.

- Тогда это послужит ему уроком, - твердо заявила экономка, - ведь он ничего не спрашивал про нее целых четырнадцать дней. Да у этой девушки больше разума, чем у него! - Она закатила глаза, поняв, что в данный момент это утверждение значит не слишком много. - У нее столько же разума, сколько и у меня. Я не боюсь брать ее в дом. Прислуга тоже не побоится. Никто ни словом не обмолвился с теми врачами, которые сюда приходили, и никто не собирается делать это впредь.

Доктор Тернер ласково улыбнулся:

- Это как раз меня меньше всего волнует. Я знаю, что могу на вас положиться и здесь она будет в безопасности. В понедельник закончились ее поиски. В клинике думают, что она умерла от обморожения в ночь побега. Доктор Гленн даже опознал тело, которое полиция нашла в районе Файв-Пойнтс.

- Это случилось в понедельник?