— Дороги всегда неровные, и никогда не бывают плоскими. Вот у него, — она кивнула на Калеба, — дорога полная света.

Калеб остановился, следя за нами.

— Приятно узнать.

— Короткая дорога, полная света, — добавила Бабушка Пипери.

Его лицо вытянулось.

— Это... не очень приятно знать.

— Что насчет моей дороги? — снова спросила я, надеясь на ответ.

— Ах, дороги всегда сомнительны. Твоя дорога полна теней и дел, которые необходимо сделать. Эта участь настигает всех, кто принадлежит к твоему виду.

Калеб бросил на меня выразительный взгляд, но я покачала головой. Я понятия не имела, о чем она говорит, но все равно не хотела уходить. Она прошла мимо меня, и я шагнула в сторону. Моя спина коснулась чего-то мягкого и теплого, привлекая мое внимание. Я обернулась, обнаружив большие фиолетовые цветы с ярко-желтой серединой. Я переместилась ближе, вдыхая их горьковато-сладкий, почти едкий запах.

— Будь осторожна там, дитя. Ты будешь касаться опасностей. — Она остановилась, обернувшись назад и посмотрев туда, где стояли мы. — Очень опасно... так же, как поцелуи от тех, кто ходит среди богов. Опьяняющие, сладкие, и смертельные... ты должна знать, как справиться с этим. Еще чуть-чуть и у тебя все будет в порядке. Слишком много... отнимает то, что делает вас теми, кем вы являетесь. — Она мягко улыбнулась, словно вспомнив что-то. — Боги движутся вокруг нас, всегда рядом. Они смотрят и ждут, чтобы увидеть, кто покажет себя сильнейшим. Теперь они здесь. Ты видишь, концовка за ними, за всеми нами. Даже боги не слишком верят.

Калеб прошел мимо меня с широко открытыми глазами. Я пожала плечами, решив дать ей еще один шанс.

— Значит, вы ничего не расскажете мне о моей маме? Подождите… — Моя кожа была горячей и холодной одновременно. — То, что... Лея сказала, это правда? То, что я была причиной, почему мама умерла?

— Пойдем, Алекс.

— Ты прав. — Калеб сделал шаг назад. — Она сумасшедшая.

Пипери вздохнула.

— Всегда полно ушей вокруг, но они не всегда слышат правильно.

— Алекс, пойдем.

Я моргнула, и - я не преувеличиваю - за то время, что мне понадобилось, чтобы открыть глаза, Бабушка Пипери уже успела переместиться, и теперь она стояла прямо передо мной. Старуха двигалась так быстро. Ее когтистая рука схватила меня за плечо, достаточно сильно, чтобы меня дернуло. Она уставилась на меня с глазами, острыми, как лезвия, и, когда она заговорила, ее голос потерял свою скрипучесть. И это перестало звучать настолько сумасшедше, как раньше. О нет, ее слова были четкими и по существу.

— Ты убьёшь тех, кого любишь. Это в твоей крови, в твоей судьбе. Так боги сказали это - и поэтому, боги пришли, чтобы это предвидеть.

Глава 9

— Алекс, следи за его руками. Твои блоки позволяют слишком многим ударам пройти!

Я кивнул, слушая грубые слова Эйдена, и снова встала стойку с Кейном. Эйден был прав. Кейн разрывал меня на части. Мои движения были очень медленными, судорожными и отвлеченными - в основном из-за того, что я половину ночи вспоминала сюрреалистический разговор с Бабушкой Пипери.

Это было действительно плохое время, чтобы быть озабоченной. Сегодня была первая тренировка с Кейном, и я дралась как ребенок. И Кейн даже не собирался мне поддаваться. Не то чтобы я хотела этого, но я также не хотела выглядеть полным дерьмом перед другим Стражем.

Один из его ударов прошел через мой блок, и я увернулась в долю секунды. Но уклонение не суть этого упражнения. Если бы оно заключалось в этом, то я бы преуспела.

Тогда Эйден подошел ко мне, переместив мои руки так, чтобы я смогла блокировать удары Кейна.

— Следи за ним. Даже малейший мышечный толчок выдаст его нападение. Ты должна быть внимательной, Алекс.

— Я знаю. — Я отошла на шаг и провела рукой по лбу. — Я знаю. Я могу это сделать.

Кейн покачал головой и сделал шаг вперёд, чтобы взять бутылку воды, в это время Эйден провел меня в другой конец комнаты, и его рука обвилась вокруг моего плеча. Он наклонился так, чтобы быть на уровне моих глаз.

— Что с тобой сегодня? Я знаю, что ты можешь лучше, чем это.

Я наклонилась, чтобы поднять мою воду, но бутылка была пуста. Эйден передал мне свою.

 — Я сегодня... не в себе.

Я сделала глоток и вернула ему. Я не могла расколоться. Краснея, я закусила губу. Я была лучшей, и боги, я хотела доказать это Эйдену. Если я не смогу пройти через это, то не смогу перейти к чему-то еще - всем этим чертовски классным вещам, которые я хотела знать.

— Алекс, ты отвлекаешься весь день. — Его глаза встретились с моими. — И лучше, чтобы это не имело никакого отношения к вечеринке Джексона на пляже прошлой ночью.

Господи, а там и не было ничего? Я покачала головой.

— Нет.

Эйден понимающе взглянул на меня, отпил из горлышка и сунул бутылку обратно в мои руки.

— Попей.

Я вздохнула, отворачиваясь от него.

— Давай ещё раз, хорошо? — Эйден кивнул на спину Кейна, а потом хлопнул меня по плечу. — Ты сможешь, Алекс.

Собравшись и сделав еще один глоток воды, я бросила бутылку на пол. Я вернулась в центр матраса и кивнула Кейну, тот устало посмотрел на меня.

— Ты готова?

— Да, — стиснула зубы я.