Читаем Полуангелы полностью

– Меня зовут Джерон, и у меня нет другого титула, достойного упоминания. Прибыв издалека я хотел бы увидеть, насколько велик город Джерва, с этой высочайшей башни, ведь башня Пандилекса упоминается в рассказах многих путешественников.

Райтис холодно ответил:

– Я могу простить твое заблуждение, происходящее от невежества. Мудрый Пандилекс давно умер и это строение теперь называется башней Райтиса, так как принадлежит мне. Тем не менее в городе считают, что башня проявляет свою собственную силу и волю. Они глупы. Это всего лишь эффектное произведение архитектуры, призванное производить впечатление на невежд.

Райтис оглядел своего гостя пристальным взором, и Джерон почувствовал себя тревожно, как тогда с Йолой, но Райтис врывался более грубо в его сознание. Это было чувство нарастающего давления в голове. Затем оно внезапно исчезло.

– Да, любезный Джерон, в тебе есть какая-то тайна: в твои мысли можно проникнуть только частично. Ты установил барьер, через который даже я не могу проникнуть. Однако, есть вариант, которого ты не учел. Мы пригласили сюда твою застенчивую спутницу, которая так терпеливо ждет тебя на улице. Может быть я уговорю ее открыться более.

Он произнес несколько странных слов – часть стены отодвинулась и появилась Йола. Казалось, она была в трансе, к большому удивлению Джерона. Она не узнала его и подошла прямо к Райтису, который проник в ее сознание не встретив никакого сопротивления. Гнев заметно отразился на его лице по мере того, как он проникал глубже, а затем и расстройство, когда он понял, что и от Йолы нельзя узнать о Джероне большего. Повернувшись к Джерону он произнес:

– Эта женщина – противник моей власти, она принадлежит к последователям той, что звали Серайнис. Однако, ты скрываешь от меня свою тайну. Я не вижу причин сохранять жизнь вам, проникшим ко мне обманом. Вы умрете, как и многие из вас, кто хотел причинить мне зло.

Он повернулся на пятке и пошел к колокольной веревке. Имя Серайнис оказало буквально электризующее действие на Джерона, который, оглядываясь в тревоге, по сторонам, увидел затейливую резьбу у подножья центральной колонны, поддерживающей свод. Внезапно он понял, что по непонятной причине последняя надежда связана со странным шестиглазым зверем. Райтис дернул за веревку вызывая стражников. Джерон кинулся вперед, и схватился рукой за изображение. Дверца внизу колонны открылась и он в страхе отпрянул. Из темноты выступало что-то большое и оперенное. Оно стояло высотой почти в рост человека, с кроваво-красным плюмажем, и его хитрые глаза бросали злобные взгляды на трех человек окаменевших в страхе. Длинный, острый как бритва клюв раскрылся, обнаружив ряды острых желтых зубов. Громадные чешуйчатые ноги оканчивались крючковатыми когтями, толщиной с палец человека. Со зловещим криком, царапая пол, существо пересекло комнату и вонзило свои когти в грудь Райтиса – он испустил ужасный крик. Оперенное чудовище откинуло назад свой громадный клюв и вонзило его в лицо колдуна. Послышался хруст ломающихся костей, и череп Райтиса лопнул. Парализованные ужасом Джерон и Йола смотрели, как тело Райтиса рухнуло на пол. Затем чудовище, неестественно сложившись, мгновенно изменило свою форму, уменьшилось в размерах, и скрылось в обезображенном трупе Райтиса.

Снизу послышались приближающиеся шаги. Йола пришла в себя первой и потащила Джерона в небольшую нишу в стене – там был потайной ход в виде желоба – и заскользила вниз. Джерон последовал за ней, он слышал, как в комнату уже входили. Они скользили вниз все быстрее и быстрее, спускаясь по спирали: затем желоб стал горизонтальным и скорость уменьшилась. Они огляделись: казалось, они были под землей. Йола нашла какую-то дверь, и поднялась на несколько ступенек, они оказались на уровне почвы. Они осторожно вышли из башни и поспешили прочь.

Йола легонько коснулась его руки.

– Мы должны успеть покинуть город, пока стражники и шпионы Райтиса не засекли нас. Мои друзья сейчас тоже в опасности, так как Райтис прозондировал мое сознание и узнал о них: возможно, он успел проинформировать об этом своих подручных с помощью телепатии. Мы должны теперь их предупредить, чтобы они бежали из Джервы.

Она втолкнула его в темноту переулка, несколько стражников прошли мимо. Когда они прошли Джерон и Йола продолжили свой путь.

– Скажи мне, – спросила она с любопытством, – если ты не колдун, как ты тогда мог направить это чудовище на Райтиса?

Он пытался убедить ее, что он вовсе не владеет магией, но его объяснения показались неубедительными даже ему самому. Имя «Серайнис» произнесенное Райтисом побудило его к действию. Но кто была эта Серайнис? Он спросил Йолу, и она рассказала ему легенду о Пандилексе и Ледяной колдуньи.

– Неясно, насколько эта история является правдой и сколько присочинили другие, пересказывая ее много раз.

Она вела его по узкому, скверно освещенному переулку. Джерон поинтересовался, знает ли Серайнис о ее затруднительном положении. Райтис раскрыл секрет Йолы то что она принадлежит к лагерю Серайнис, так что когда-нибудь они должны с ней встретиться.