Можно конечно просто уйти. В таком состоянии оно нас не догонит, но это уже стало делом принципа. Да и кто знает, сколько здесь подобных бродит. Нужно понять, где их слабое место. Меекханец, словно рубя дерево, начал вгонять топор в поясницу ходоку. Через пяток ударов тело упало, но продолжало двигать руками и пытаться ползти. Встав ногой ему на голову, я прижал его, чтобы он не ёрзал. Колючку не пришлось ни о чем просить: подойдя, она отсекла ему руки. Но конечности всё ещё рефлекторно дёргались, как у раздавленной косиножки. Голова щёлкала зубами, кусая воздух.

— Когда ты уже умрёшь!? — Меекханец несколько раз опустил топор плашмя на остатки головы, превращая ту в рагу.

Тело в последний раз дёрнулось и раздался шипящий звук, словно из парового котла.

— В укрытие!

Я нырнул за остатки стены, а эти двое куда-то в небольшую канаву. Шипение перешло в визг, а затем в крик и из тела вырвалось очень знакомое синее облако. Минута, вторая, но больше ничего не произошло. На земле только расчленённое тело.

— Можете вылезать, угрозы нет.

— Похоже, ты знаешь, что это было. Может поделишься информацией? — Меекханец недоверчиво косился на порубленное мясо, счищая кусочки мозга с обуха.

— Я видел уже такое облако, только оно не брало под контроль тело, а бросалось на жертву и заставляло в панике бежать. Но, думаю, сила и способности облака зависят от уровня или мастерства шамана.

— Эй, кому-нибудь из вас дали опыт? — Колючка всё же оторвалась от тыканья палкой в останки.

— Нет.

— У меня тоже без изменений.

— То есть получается, что их мало того, что делают из людей, превращая в послушные марионетки, наделяют неуязвимостью к повреждениям, так за них ещё и опыта не дают. Просто шикарно! — Камешек из-под её ноги улетел далеко в кусты.

Глава 8

Серая кожа, массивный корпус, раздвоенные копыта, сплющенная морда с десятком щупалец и хвост с кисточкой на конце. Родственники таких милых созданий живут также на Земле и помогают лечить запоры солдатам, решившим, что наличие химер у противника — не очень значительный фактор. Конечно, здесь они наверняка называются по-другому, но первое желание бежать было таким же.

Встретил я их сегодня днём, когда отправился на поиски еды. Теперь уже в одиночку. Мои компаньоны выполнили задание, и продержались отведённый им срок. Система их отправила обратно на Землю.

Командир зычным голосом отдал команду к сбору, ловко запрыгивая на существо размером с лошадь. То в ответ издало звук, похожий на мычание и рык одновременно, продолжив спокойно есть траву. Обхватывая пучки своими щупальцами, оно рвало их и закидывало в рот, или пасть, или клюв, или что там у этого существа. То, что оно любит траву, даёт надежду на то, что мясо оно не очень жалует, а с этим и не должно иметь средств для отслеживания потенциальной добычи. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Самих шурдов было пятеро, по числу ездовых животных. Да и шурды ли это? Мне удалось подкрасться достаточно близко, чтобы система дала мне подсказку. «Шурд- кабальеро 7-го уровня». Ничего общего с теми заморышами эти здоровяки не имеют. Они выше на полметра и весят килограмм на сорок больше. Форма голов тоже другая, да и всё остальное: движения, то, как они общаются, наличие брони, сёдел и другой экипировки. Уверен, у них и с мозгами всё в порядке.

Желания выяснять, кто сильнее, у меня нет, поэтому я отполз от пруда, на берегу которого лежал. Надеюсь, из-за воды они не услышат шелеста травы. Оступаясь, выбрался из воронки, в которой образовался пруд. Такое ощущение, будто отсюда кусок земли вырвали. Учитывая то, что эта воронка находилась в центре густо застроенной улицы. Полагаю, что земля отсюда исчезла прямо со строениями.

И всё-таки судьба та ещё сука. Лёжа на крыше разрушенного дома в тени груды камней, я переваривал скудный обед, состоящий из корней местного лопуха, как до моих ушей донёсся цокот копыт. Перекатившись к парапету взвёл трофейный арбалет.

По улице скакали всадники, за которыми я наблюдал. Трое клином впереди и два лучника немного позади. До дома, где я укрылся, им оставалось ещё метров пять, как передние всадники, и без того ехавшие не быстро, совсем замедлились, а лучники наложили стрелы. Очень медленно они подъехали ближе, не сводя взглядов с крыши, и двинулись дальше по дороге. Я готов уже был выдохнуть, как вдруг одна из стрел, выбив мелкую каменную крошку, ударилась о парапет и, несколько раз перевернувшись, упала в паре метров от меня.

Старший в отряде подъехал к стрелявшему и дал знатную пощёчину, сопроводив удар парой явно нелестных слов. Стрелок с синим знаком на седле посмотрел на крышу испепеляющим взглядом. Может я и был скрыт каменной перегородкой, но уверен, они прекрасно знают, где я. И что я только один. Возможно, даже догадываются о моём уровне. Не теряя более времени, всадники двинулись дальше, а я наконец-то смог выдохнуть. Похоже, просто не захотели тратить время на мелкую букашку, которая не способна дать ни опыта, ни обеспечить весёлой охоты, ведь что может противопоставить третий уровень девятому, трём восьмым и седьмому.