Читаем Полшанса полностью

— Не стоит. Убийство карается по закону. — Мужчина поднял руки перед собой. Его голос был спокоен, а на лице так и осталась дружелюбная улыбка. Но он всё же сделал несколько шагов назад.

— Терпеть не могу, когда кто-то считает, что он самый умный.

— Это вовсе не так.

— Откуда вы знаете обо мне? — Я обошёл стол, преградив ему путь к отступлению.

— Такова моя работа. Узнавать всё и обо всех. — Мужчина кивнул на лежащую на столе книгу.

Перевернул. Автор — Нил Озгар, профессор психологии и физиогномист, было подписано под фото человека, который стоял сейчас прямо передо мной.

— Это не даёт вам права подходить к людям и заставлять думать, что за ними следят.

— Прошу прощения. Просто вы меня заинтересовали, вот и всё.

— Что во мне такого интересного?

— Как я уже сказал, недавно разбогатевший юноша, не являющийся студентом, проводит свой вечер в компании специфической литературы.

— Почему вы решили, что я внезапно разбогател?

— По вашему виду, вот почему. — Улыбка профессора стала шире. — Короткие ногти на руках вместе с мозолями и ссадинами говорят о том, что вам приходиться много и тяжело работать. При этом на вас новый городской костюм с рубашкой, к которым вы явно непривычны, потому что то и дело непроизвольно двигаете шеей. Можно было бы предположить, что вы скопили денег на этот костюм, но вряд ли стали бы его надевать для похода в библиотеку. Ещё ваша причёска. Короткая стрижка практична, но не является атрибутом студента или состоятельного горожанина. Но привлекло меня именно то, что вы усиленно изучаете данные книги. — И он тут же добавил. — У вас на лбу залегла глубокая морщина, свидетельствующая о том, что вы действительно вникаете в текст, а не просто пытаетесь запомнить написанное, чтобы пересказать ради оценки. А записи ведёте короткие и с личными пояснениями. Об этом говорит то, что, переписав несколько строчек, вы несколько секунд думаете, прежде чем медленно записать свои мысли. Раз я ответил на ваш вопрос, ответьте на мой. Почему именно эта тема?

— Мир велик, кто знает, кого встретишь на своём пути. Даже если не знаешь языка, то по лицу и повадкам можно многое понять.

— Вкупе с книгой о полевом допросе звучит немного жутковато.

Помолчав несколько секунд. Решил задать вопрос, раз уж выпал такой шанс.

— Скажите, профессор, вы долго обучались технике чтения людей?

— Я с самого детства мог сказать, о чём думают другие. В физиогномике нет каких-то техник или методик. Есть набор универсальных сигналов, которые свойственны всем людям. Зная их, требуется быть только наблюдательным, и тогда от тебя не ускользнёт ни единой эмоции. При этом самому желательно не являться эмпатом. Понимание чужих эмоций может навредить расчётливому мышлению.

— Вы сказали о наборе сигналов. Но эмоции можно симитировать. Как понять, правдивы ли они?

— Тут на самом деле всё очень просто. Нужно выбить человека из колеи. Мало кто может взять себя сразу в руки. Ещё меньше тех, кто может вообще не проявлять эмоций. Это можно сделать множеством способов. Например, неожиданно выкрикнуть обвинение в чём-либо, пускай оно и будет звучать нелепо. Главное — ошеломить, сделать это неожиданно. Или сделать что-то, чего от вас не ожидают. Знаете, если вас интересуют методики именно чтения по лицам, то советую вам обратиться к книгам по искусству нин-со. Они имеются в этой библиотеке.

— Благодарю.

— Да не за что. Самому было приятно поговорить с человеком, который действительно слушает, а не делает вид. Побольше бы мне таких студентов, как вы. Всего доброго.

— И вам… — Я проводил профессора пристальным взглядом.

В библиотеке засиделся допоздна. На улицах уже зажглись газовые фонари, когда я успел сделать все необходимые заказы. Сумма, конечно, оказалась солидной. Ещё один такой поход — и жить мне будет не на что.

Заскочив в вагон, под аккомпанемент урчащего желудка упал на скамью, блаженно вытянув ноги. После возвращения нужно было хотя бы поесть. Надеюсь, у меня осталось что-нибудь съестное. Закупиться в городе не подумал, а в посёлке… Чёрт с ней, с едой. Не в первый раз, с голоду не помру.

Идя по сумеречным улицам селения, то и дело оборачивался, ожидая услышать визг шурдов. Такими темпами осторожность может перерасти в паранойю. Мысленно заставил себя расслабиться. Постоянная напряжённость не способствует спокойному течению мыслей.

Войдя в дом, скинул обувь и пальто в прихожей. Проходя в сумрак комнаты и пытаясь нащупать лампу, я по какой-то неведомой мне причине не придал значения стойкому запаху кислого пива. Всё что я успел сделать, это обернуться на скрип половицы, прежде чем могучий кулак, увенчанный кастетом, впечатался мне в скулу. Град ударов посыпался на меня с двух сторон. Били умело и очень крепко. В основном по спине, чтобы даже не думал сопротивляться, и в живот, чтобы не встал. Почти отключившись, я услышал голос, остановивший преображение моего тела в отбивную.

— Достаточно. Думаю, мы его встретили со всем полагающимся радушием.