-- Хорошо,- Глава сухопутных Войск поднял руку,- не такая уж невозможная у него просьба, даже если и потеряем пару мобильных баз. Я только не понял насчет сельскохозяйственного оборудования и строительных роботов, зачем все это?

-- База планируется на постоянной основе и необходимо обеспечить ее полную автономность с возможностью развития и строительства. Да и людские резервы у него есть, там, как оказалось, свыше тысячи наших соотечественников, оказавшихся там по непонятным причинам. И еще я ходатайствую о присвоении майору Калену Цуку внеочередного звания бригадный генерал и назначить его командующим базой.

-- Сразу через две ступени?- Глава Космических Войск покачал головой,- не многовато ли будет? И еще один вопрос: а как с доставкой? У противника эффективная противовоздушная оборона, мы в этом уже убедились.

-- Командующий военной базой мобильного базирования не может быть в звании ниже полковника, а тут мы имеем дело еще и с гражданским персоналом. Таким образом, нужно рассматривать уже как постоянное поселение средней величины. А это уже генеральская должность. А именно он должен командовать, как я уже говорил, в силу обычаев местных жителей, полудиких и весьма многочисленных, любого другого они не примут, а по местным законам еще могут и войну развязать, что нам на настоящем этапе совершенно не нужно. С доставкой тоже проблема решена. Корабль пропустят, но под контролем, оружия быть не должно. А в качестве оплаты местные требуют вулканическое стекло. Зачем, мне не понятно, материал этот никакого стратегического значения не имеет.

-- Эти полудикие лошади еще что-то требуют?

-- Нет, не они, я имел в виду представителей цивилизации. Они пришлют своего представителя, который укажет, какой конкретно материал нужен. Им важен определенный тип, размер и способ добычи.

-- Это понятно,- вновь взял слово Глава Сухопутных Войск,- а вот с оружием мне совсем не нравится. Они находятся на вражеской территории, а как же элементарная безопасность базы? Чем они ее обеспечат?

-- Частично, маршал, вы сами ответили на свой вопрос: нашу "посылку" будут контролировать именно враги, и они точно не допустят оружия. Но мы все продумали. В отправке будет две различные модели баз: новейшая, полностью автоматизированная и устаревшего типа, в которой ремонтные модули имеют ручную настройку. Если вспомните курс военной техники, что нам преподавали еще в училище, то узнаете, что такие модули могут произвести полное восстановление, с нуля, любого вооружения, в том числе и ШАП пятьсот девятый и плазменные батареи к нему.

-- А противник не догадается о вашей хитрости?

-- Нет, они не знают принципов и моделей наших систем. Как и сам Цук не сразу догадается, пока внимательно не прочитает документацию. Мои специалисты все продумали.

-- Хорошо, господа, приступим к голосованию.

-- Да... такого я не припомню,- Верховный Главнокомандующий задумчиво оглядел зал: половина присутствующих подняла красные карточки, а вторая -- черные. Голоса разделились пополам.- Хорошо, маршал, я вас поддержу, раз от меня зависит результат, но помните, что полностью под вашу личную ответственность.

Поднятая руководителем красная карточка ознаменовала положительное решение в пользу отправки космического корабля с мобильными базами, роботами, материалами и семенами. Майор отныне становился бригадным генералом, первым офицером, который перескочил полковничью ступень и обязательное обучение в академии.

-- Шерриган,- задумчиво спросил Верховный Главнокомандующий, когда все разошлись,- а вот это вам ничего не говорит?

-- И да и нет. Сегодня ночью у меня в руках была точно такая же фигурка. Центральная лаборатория перед самым советом прислала мне подробный отчет. Весьма странный.

-- Чем же он странен?

-- Во-первых, это стилизованное изображение демона, каким этих существ представляли себе наши далекие предки еще до эпохи Единения, в Темные Века. А во-вторых, эта фигурка не имеет следов обработки. Никаких. По их мнению, это природное образование. Одно, это еще как-то, но два, причем одновременно...

-- Скажите, маршал, а этой ночью у вас тоже были гости? Да? И что вы думаете по этому поводу?

-- Боюсь не только думать, но и вспоминать. Если я кому-то скажу, что меня посетил вот именно такой демон, меня тут же упекут далеко и надолго и не по своей воле.

--

Глава 15. Обратная сторона.

Кавесан разместил прибывших с ним в своем доме, где они недавно были с Каленом, и получил еще одно подтверждение, что эти точно не из потустороннего мира: они нисколько не были чем-то удивлены и легко ориентировались. На следующий день он запланировал встречу с командиром "Черных Драконов", здесь, поскольку побаивался представить кому-то другому столь необычных и почти мифических новых знакомых. Сам он почему-то очень быстро привык к ним и воспринимал, как само собой разумеющееся, что путешествует в кампании ангела и мифического темного эльфа, о которых когда-то в детстве читал в сказках.