Читаем Покровитель. Том 1 полностью

«Разве ночь не красивая? Посмотри, как ярко светят луны и звезды. Твоя улыбка и твои глаза сияли так же, когда я тебя нашла. Теперь тебя зовут Найт. Тебе нравится? Станешь моим младшим братом, Найт?»

Это имя сразу слилось с его существом, прочно переплелось с душой. Встретив Лейсан, он обрел дом и того, с кем можно поговорить, кому можно довериться. Что еще важнее, он обрел себя.

До Найта долетали отдельные фразы и смешки Покровителей:

– Этот мелкий демон не боится Эйдена?

– Не много ли он себе позволяет?

– Старейшине надо наказать его, а не вести беседы.

– Он сам выдумал себе это дурацкое имя? Какой позор!

Найт не хотел их слушать. Но Эйден молчал, а они говорили все громче.

Наконец старейшина хмыкнул и спросил:

– И кто же дал тебе его?

– Лейсан.

Это подняло новую волну негодования:

– Как он может наговаривать на нее?!

– Подлец смеет произносить ее имя!

– Лейсан пожалела его, а он вот так отплатил ей? Как мерзко!

Многие воздыхатели были возмущены и едва не набросились на юношу. От рукоприкладства их сдерживала только гордость, но она почему-то не мешала выкрикивать оскорбления.

В этот момент из толпы выступила Каррин.

– Что у вас происходит? Даже из зала для чаепитий слышно, – маски на ней уже не было, и золотые глаза излучали раздражение и злость. – Кто уронил люстру? – Она обнаружила рядом с горой сверкающих осколков черноволосого юношу в изодранном костюме. – Ты?!

Полыхнула алая аура, но Эйден сказал:

– Это сделал не он.

– Тогда кто?!

Бросив короткий насмешливый взгляд в сторону Эмиля, кончик косы которого срезало осколком, Покровитель Харсана коснулся рукава Каррин, призывая ее успокоить свою магию.

– Случайность. – Он вновь посмотрел на Найта, и хотя оба они были примерно одного роста, юноша казался маленьким и жалким рядом с ним. – Имена нам дают люди. Это закон. Даже если Лейсан называет тебя Найтом, это ничего не значит. Без храмов, имени и верующих в тебя смертных ты никто. Безымянный. Считай, что тебя не существует. Явиться сюда было твоей огромной ошибкой. А теперь убирайся.

Найт застыл с отрешенным взглядом.

Он никто? Его не существует?

Но ведь он здесь! Живой, настоящий, дышащий и чувствующий, как и все! Ну почему он родился на свет не с белыми крыльями? Почему он должен это терпеть?!

Стоявшая в шаге от Эйдена Каррин выглядела еще опаснее. Сомнений не было: если Найт еще раз откроет рот, его просто убьют.

Хрустя осколками под подошвами туфель, он пошел через весь зал к дверям. Каждое движение отдавалось болью в области бедра, где обнаружился похожий на иглу кусок светящегося камня, пропоровший брюки. Рана на боку еще не затянулась. Голова пульсировала в такт шагам. Неровные кровавые следы тянулись цепочкой, постепенно светлея.

Почти у самого выхода стоял Эмиль. Он наклонился к Найту, когда тот проходил мимо, и ядовито проговорил:

– А ведь я сразу почувствовал, что с тобой что-то не так. Во что бы ты ни оделся, сущность темной твари не скрыть. И почему старейшины просто не прикончили тебя?

Демон с Черничной горы притормозил и, не поворачивая к нему головы, холодно сказал, обнажив клыки в зловещей улыбке:

– Тогда убей меня. Или можешь только шипеть и ронять люстры?

– Это была случайность!

– Тебе не идет дахадская парча. Гораздо лучше смотрелась бы змеиная кожа.

Глаза Эмиля опасно сверкнули.

Толкнув двери, которые стражи не стали открывать для него, и оказавшись в коридоре, Найт ощутил обжигающий удар ауры в спину и пошатнулся. Кровь подступила к горлу, но он ее проглотил и поплелся дальше.

Шаг, шаг, еще шаг. Держать спину ровно, не падать. Большего позора он не перенесет.

Колонны, барельефы и фрески расплывались перед глазами. Боль туманила рассудок. Этот удар был сильнее, чем показалось вначале. Но, если отмотать время назад, Найт повторил бы все слово в слово.

От потери крови стало холодно. Найт дрожал, но ни на миг не остановился, стремясь скорее покинуть это место. Оказавшись в саду, он услышал за спиной скрипки.

Представший перед ним частью волшебной зимней сказки дворец теперь виделся огромной глыбой льда с колючими шипами, торчащими из стен. Скульптуры молчаливо провожали бредущего по дорожке юношу ничего не выражающими взглядами пустых ледяных глаз. В них больше не было ни красоты, ни величия. Только холод и равнодушие, которыми они не отличались от Покровителей.

Духи-бабочки порхали вокруг одинокой фигуры, не решаясь приблизиться. То ли они были напуганы, то ли чувствовали, что ему все здесь стало безразлично.

На мосту Найт дважды поскользнулся и упал, растянувшись на обледеневшем мраморе. Осколки врезались глубже, из глаз брызнули слезы. Бабочки продолжали кружить над ним, словно снежные хлопья.

Протянув руку вверх, к хрустальной арке, Найт замер, вслушиваясь в завывание ветра. Холод колол иглами кожу и кости. Только вероятность встречи с Покровителями, возвращающимися домой, заставила Найта подняться.