Читаем Покровитель. Том 1 полностью

«Доброе утро, дорогой брат! Надеюсь, ты уже наслаждаешься первым зимним днем. Я бы очень хотела разделить этот момент с тобой, но, к сожалению, в моих владениях сейчас проблемы. С больших городов понаехали толпы молодых бездельников на зимний сезон охоты, потоптали одно поле с озимой пшеницей и полезли в лес. Приходится следить, чтобы они не натворили дел похуже или, чего доброго, не наткнулись на мою резиденцию. Мне очень жаль, что так получилось.

Зато сегодня утром явился страж из дворца Совета и отдал приглашения для тебя и меня на ежегодный бал-маскарад в честь первого дня зимы. Я не смогу пойти, а ты не сиди дома, как старый отшельник, приоденься и развлекись! Передаю с совой свой камень-портал. Как вернешься, просто отправь его обратно. А то еще не хватало, чтобы ты в красивом костюме ездил в город и обратно, трясясь в повозке. Денти на покупку наряда прилагаются!

Целую. Твоя Лейсан».

К письму прилагалось приглашение и завернутый в фиолетовый бархат прозрачный камень-портал. Найт повертел его в руке, положил на стол и открыл приглашение.

«Бал-маскарад без крыльев? – Поглаживая бумагу с текстом в серебристой рамке, он раздумывал, стоит ли идти. – Похоже, это мой шанс посмотреть на божественный мир, не привлекая внимания».

После прошлого посещения дворца видеть старейшин не хотелось. Но Найту было безумно интересно посетить бал и узнать, как выглядит зимой хрустальный мост, как украсят бальный зал, во что оденутся Покровители и под какую музыку они будут танцевать.

Накормив сову и отправив ее в лес, юноша посоветовался с Кисточкой, пообещал скоро вернуться, собрался и переместился прямо из пещеры в храм. Он дождался, чтобы его никто не заметил, выскользнул из-за статуи Этери и вышел на улицу небольшого джейрийского города Иде́.

Здесь пока не выпал снег, но атмосфера на улицах была праздничная. Весь Север отмечал начало зимы каждый год. В пекарнях готовили пироги с мясом и угощали посетителей, семьи устраивали праздничные ужины, в особняках дворян проводились балы, а в центре города устанавливали ледяные статуи, вырезанные умельцами или созданные магами.

Не медля Найт направился в лавку с готовыми костюмами и попал в руки очень общительной и любезной женщины с задорной улыбкой и сияющими глазами. Поинтересовавшись, чего он желает, она моментально умчалась за нарядами, а Найт заглянул в мешочек с монетами.

«Боги! Лейсан сошла с ума!» – в ужасе подумал он, пересчитывая золотые эды. Десять! Этого хватит, чтобы обновить всю мебель в его пещере и закупить штук сто качественных магических камней для освещения.

Найт убрал деньги, оставив одну монету. Со сдачи лучше купить что-нибудь перекусить, а остальное отправить обратно Лейсан. Она, конечно, его старшая и проявляет таким способом свою заботу, но столько тратить на какую-то одежду он не станет, нет!

– Вот, молодой господин! – сияя широкой улыбкой, вернулась хозяйка лавки с охапкой пиджаков, брюк, рубашек, камзолов и поясов. – На какую сумму вы бы хотели приобрести костюм?

Найт показал ей монету, и женщина закивала:

– Тогда выберем самый лучший! Вы такой статный и симпатичный, что вам подойдет любой цвет и фасон. Будем мерить все, или вы предпочитаете что-то конкретное?

Смущенный демон с Черничной горы, ничего не смысливший в фасонах и моде, кашлянул и сказал:

– Давайте все.

Через полчаса утомительных переодеваний он, наконец, вышел на улицу в белой рубашке с жабо, бежевых брюках и жилете и в темно-зеленом камзоле со скромной вышивкой и отложным воротником. Поваренное Лейсан черное пальто он держал в руках.

Привыкший ходить в простой одежде Найт чувствовал себя немного неловко. Хозяйка магазина наговорила столько комплиментов, что он был готов провалиться на месте от смущения и, наконец-то выбравшись на свет божий, заметил, что прохожие без стеснения пялятся на него во все глаза.