– Мы с вашим сыном друзья, – я похлопал по плечу ботана, он согнулся чего-то. – Если я бандюга, тогда и Ростик такой же. Да мы же с ним вообще, как не разлей вода. И мой друг знает, с кем я встречаюсь.

– С ума сойти? Чего скрывали-то? – ахнула мамаша.

– Ну я же говорила вам! – возмутилась Вика.

Отец семейства от таких новостей прямо из горла начал пить мою подаренную бутылку. Толстуха продолжала визжать, а ее муж вставил в уши салфетки.

– Не правда! Ростик жаловался на него!!! – толстуха всех перекричала.

– Ну и шутник же ты, друг мой. Неужели забыл, как мы душевно в театре время проводили?

Я вслух дружелюбно сказал, одними губами нашептывая ему: «Бубен, бубен, бубен". И кулак показал незаметно для всех.

– Там все было так… – пробурчал кандидат на мой кулак.

Зыркнул на меня испуганно, хотел попятиться, а там Вика преградила путь.

– Он ее парень… и, значит, мой друг.

Фух! Наконец-то ботан признал своих.

Выгнать не выгнали, утопить не вышло, но и не пылали счастливыми лицами. Один только отец невесты хмуро не смотрел. Знал бы, купил ему больше бутылок.

– А вдруг он нас потом сдаст? – Вика мне шепнула, когда все расселись.

– Потом мы еще что-то придумаем, – обнадежил невестушку.

Рядом с Викой мне сиделось приятно, руки тянулись лечь ей на колени. Нас гнали и фыркали. Но мы не сдавались, был ведь повод на публику поиграть. Потому чаще сидели в обнимку под обстрелом мамаши и тети Фаи, это я уже по ходу вечера запомнил, как зовут толстуху.

И несмотря на мою уловку с дружбой, чувствовалось странное соревнование.

Счет шел не на равных.

Стоило мне потянуться за котлеткой…

– Это последняя! Она для Ростика! – чуть по рукам не получил от толстухи, вырвавшей тарелку из-под носа.

И так во всем. Все пирожки достались гаду!

– Какой же ты талантливый мальчик, – восхищалась ботаном мать Вики. – Симфония Бетховена в твоем исполнении это нечто!

– Лучше нашего Ростика только сам Бетховен играл!

И я уверен, что тетя Фая поскромничала, куда там композитору до гадского ботана.

– Спасибо. Я скоро буду давать свой концерт, – расцвел сиренью Ростик.

– Матвей, а тебя с чем поздравить? – прицепилась толстуха.

Называть, что я в боулинге выиграл у Льва?

Не-не, не вариант. Надо такое, чтоб ух!

– Я лучший студент в университете и награжден титулом, – блин, за что… скосился на прикрывающую хихиканье невесту.

– За талант в поиске десертов по клубам, – она мне подсказала тихонько.

Спасибо, невестушка.

– За диссертацию я награжден! Благодаря мне скоро выйдет новый закон в экономике. Министры теперь советуются со мной, чтобы не накосячить.

У мамы Вики рот от удивления открылся, а тетка Фая задыхаться начала. От радости, наверное.

– Давно им надо было хвост прижать! Молодец, Матвей!

Отец Вики протянул мне руку для рукопожатий.

Кому конкретно прижать хвост: министрам или мамашам – я не понял. Но союзника, кажется, нашёл.

Глава 19

ВИКА

– Девочка, ты вообще с головой дружишь? – налетела на меня Гранатова, едва Матвей вышел за дверь. – Привести в дом проходимца и выставить нас дураками! – подняв руки к потолку, затрясла ими так, будто вызывает гром и молнии.

– К вашему сведению, эта встреча организована для моих родителей, а не для вас! – забурлило во мне раздражение. – Это семейное дело! Вас тут быть не должно!

– Вика! – прожгла меня взглядом мама. – Я, честно говоря, согласна с тётей Фаей! Выглядит всё так, что тебе уже всё равно кто, лишь бы не Ростик!

– Вам не кажется, что вы слишком зациклены на Ростике? Может быть, уже стоит подумать обо мне?? – ощетинилась я, готовая расколоть этот неуравновешенный тандем надвое. – Папа, поддержи меня! – в ход пошла тяжёлая артиллерия.

– А что ты сразу папой прикрываешься? – раскусила мой план кабаниха. – У нас и свои головы на плечах! Хотела разыграть и подставного парня притащила??

– Фая, попридержи коней! – наконец, вступился отец. – Тебя уже становится слишком много! Я свои мысли даже не слышу, что уж говорить о дочери!

– Конечно, Серёжа, вперёд! – раскраснелась женщина. – Сейчас она тебе наговорит с три короба и ты уши-то развесишь!

– Что вы имеете против Мэта? Я не заслуживаю счастья? – стиснула я зубы.

Как же чешутся руки скрутить ей руки-ноги и покатить колобком на выход! А следом Ростика и его отца пустить вприпрыжку!

Как же надоели!

– Потому что мы заботимся о тебе! – святые небеса, как шокирована-то, сейчас зарыдает. – Ты молода и неопытна, тебя сейчас притягивает всё плохое и запретное! Этот мальчик тебе не подходит, Викуся! Мы это видим. Он втянет тебя в неприятности. Нам же потом и придётся тебя из них вытаскивать.

Понятно, откуда Ростик этого бреда нахватался. Мамка дует мозг, что иного не дано!

– Пап? – установила с ним зрительный контакт и дала понять, что сейчас лопну.

– Мне Матвей не показался плохим, – огласил своё мнение он. – Хороший мальчуган. Уверенный, прямодушный. Настроен серьёзно. Вика на первом месте – это видно.

– Ты что, Серёжа? Ушам своим не верю! – задымило над Гранатовой. – Это же всё спланировано! Он специально втирался в твоё доверие!