Двое других не заставили себя долго ждать. Только экран появился обратно, они начали поливать огнём то место, где был до этого Дэйтон. Экран мерцал, резко переливаясь с тускло-голубого до белого, но держался. Дэйтон тем временем добежал до перевернутого дивана и рухнул под него, взяв в руки стоящую там винтовку. Ослепительные вспышки постоянно белеющего экрана освещали помещение и бросали резкие тени на стену. Лукас всё еще стоял в том же самом месте, что-то спешно надевая на руку.

– Дэй, на тебе снайпер! – крикнул он.

Экран наконец сдался и погас. В этот же миг не стало снайпера. Дэйтон, прицелившись из-за дивана, пустил ему прямо в грудь пулю из винтовки, которую дал ему Лукас. Эффект был и вправду что надо. Пуля, усиленная импульсным зарядом, буквально вдавила грудь, одетую в мощную броню, и отбросила наёмника назад на несколько метров. Место попадания снаряда было месивом из чёрного пластика и кровавых подтёков.

В этот момент третий нападающий, поливавший огнём экран, уже добежал до входа в помещение. Лукас выбежал из укрытия и встал прямо перед ним. Мужчина в броне нажал на спуск. Лукас одновременно с ним вскинул руку перед собой и резко сжал кулак. Очередь лазерных снарядов, выпущенных из автомата нападающего, начала рикошетом отскакивать от появившегося перед Лукасом белого полупрозрачного щита. Он скорректировал своё положение, и несколько снарядов попали по атакующему его мужчине. Тот был одет в довольно серьёзную броню, поэтому выстрелы лишь пошатнули его, но Дэйтону хватило этой секунды. Уже успев навести за это короткое время на него свою новую винтовку, он выстрелил и попал тому в колено. Ногу вывернуло наизнанку, и нападающий со всего маху впечатался лицом в землю. Похоже, он сразу же потерял сознание, потому что лежал не шевелясь, распластавшись в грязи. Автомат отлетел в сторону.

Вокруг стало слишком тихо. Генератор щита вновь заработал, и экран опять возник перед ними, голубоватым свечением отделив Дэйтона и Лукаса от последствий хаоса, развернувшегося снаружи.

– Кажется, пока всё, – заключил Дэйтон, закидывая винтовку за спину. – Ты цел? Что это за штука у тебя на руке была? Очередной твой маленький проект?

– Ага, именно. Ненадолго создаёт поле, такое же как у этого защитного экрана, – он постучал костяшкой по вновь возникшему щиту. Тот в ответ на стуки отозвался тихими гудящими звуками. Генератор заряда тут небольшой, поэтому хватает на несколько секунд, но, как видишь, полезная штука.

– Безусловно. Винтовка тоже впечатляет, – Дэйтон указал большим пальцем за спину.

– Да, будем считать, что испытание прошло успешно, только пожалуй мощность надо будет немного снизить, а то батарей на него не напасешься.

– Пойдём, надо спешить, не думаю, что это были все их силы. Как только остальные поймут, что этим троим конец – Дэйтон обвёл поле недавней битвы рукой, – они пришлют ещё.

Идём за мной, – Лукас тронул Дэйтона за локоть, – я знаю короткий путь. О телах можешь не беспокоиться, к утру от них и следа не останется.

Проходя мимо наёмника с вывернутой ногой, они почувствовали как рыхлая поверхность пола пропиталась кровью. От его жизни к утру тоже не останется ничего.

Глава 3. Вглубь и немного направо.

Мужчины оставили мастерскую позади и двинулись вглубь астероида к старой буровой машине. Они миновали совсем опустевший рынок, светящиеся вывески которого отражались в лужах образующихся от натёкшей со сводов расщелины вездесущей воды. Лукас завёл их в проход, теснившийся между закрытой на ночь мясной лавкой и магазином запчастей. Спустившись по ржавой металлической лестнице, они оказались перед железной дверью. Зайдя в тускло освещенный коридор за ней, они вышли через него в старые технические тоннели, шедшие, по словам Лукаса, до самых больших мест раскопок. В них было темно, сыро и воняло плесневелым камнем. Дэйтон провёл рукой по стене. Мокрая. Он протёр руки друг об друга.

– Нам наверх, – сказал Лукас, когда они оказались перед перепутьем дорог, ведущих в разные стороны, – может показаться странным, что основное место бурения сверху, а не снизу, но это ведь астероид, тут нет верха и низа.

Они шли еще несколько минут в тишине, пока коридор не вывел их в огромную пещеру, посреди которой наполовину вкопанная в землю стояла бурильная машина. Размерами она почти не уступала самой пещере, а половины и деталей и обшивки не хватало. Генераторы всё еще работали, и машина источала мерное голубоватое сияние, слабо освещающее её со всех сторон.

– Старая бурильная машина, – сказал запыхавшийся Лукас, – главная установка. Судя по всему это помещение было основным на этом астероиде. Там, за ним, – он махнул рукой в дальний конец пещеры, – жилые помещения. Давно заброшены, конечно же. Растащили оттуда уже всё, что можно было.

Старик сбивчиво дышал. Он стучал по одежде руками, сбивая высохшую после подъёма по проходам грязь.

Изнутри машины раздались стуки, и Дэйтон машинально положил руку на пистолет.