Желание спастись от преследователей было настолько сильным, что Алекс быстро преодолел восемь километров, последний из которых приходился на большой мост. Переехав мост, молодой человек увидел поодаль укромное место и спрятал там мотоцикл. Убедившись, что мотоцикл не видно, Алекс устремился вглубь леса. Большую часть дня молодой человек провёл, пытаясь как можно дальше убежать от города. Близилось четыре часа дня и светлого времени оставалось всё меньше и меньше. Алекс долго бегал по лесу в поисках подходящего места, где можно было устроиться на ночь, пока не набрёл на шалаш. Небольшая канава была накрыта поперёк и вдоль массивными ветками. Сверху ветки были устланы старой сухой соломой и усохшей листвой. Дверь у шалаша была сделана из нескольких слоёв сплетённых между собой тонких ивовых прутьев. Делал явно умелец. Старое размытое дождями кострище говорило о том, что костёр давно уже никто не жёг. Когда Алекс отодвинул импровизированную дверь из ивняка и пробрался внутрь шалаша, то увидел старый матрац от дивана, из которого в некоторых местах торчали пружины. По всей видимости, в шалаше действительно кто-то жил. Алекс прилёг на матрац, чтобы немного отдохнуть. Тяготящие мысли не покидали его голову. Он думал об исчезновении Тимура, о невыполненных поставках, о преследовании, о том, что делать дальше. Алекс так выбился из сил за день, что незаметно для себя погрузился из реальности в сон.

Молодой человек проспал шесть часов, прежде чем проснулся от гулкого свиста и света ярких фонарей, бросавших блики сквозь плотно уложенные ветви крыши шалаша.

– Датчик показывает, что он где-то здесь, - раздался знакомый голос одного из преследовавших его мужчин.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как они нашли меня?! Какой ещё датчик?! - Алекс соскочил с матраца и вылез из шалаша, чтобы оценить обстановку.

Преследователи не заметили шалаш. Лучи фонарей продолжали скользить по лесу в поиске беглеца. Алекс дождался, пока фонарь перестал светить в сторону его временного жилища. Стараясь не создавать шум, он, озираясь, медленно стал удаляться от места своего базирования, а затем, оказавшись на достаточном расстоянии, пустился в бега. Лес был местами редкий. Полная луна ярким светом освещала небольшие поляны. После длительного следования по неравномерной местности, Алексу удалось найти тропинку, по которой он заходил в лес, когда шёл от мотоцикла в поисках временного пристанища.

– Мне кажется, я что-то видел, - произнёс один из преследовавших Алекса мужчин.

– Может это олень? - спросил второй с серьёзным выражением лица.

– Мать вашу! Какой олень?! Вы чего стоите?! Он уходит! - не успел первый ответить, как внезапно раздался крик третьего, который устремился бежать за Алексом.

– Не разводи панику! В любом случае он не пойдёт вплавь, слишком сильное течение, а кроме как через мост, дороги отсюда нет. А кто у нас на мосту? Правильно, Толян, - произнёс первый. - Я думаю, что он где-то поблизости спрятал мотоцикл и попытается уехать на нём.

– Толян, мы нашли его. Натяни трос на случай, если он попытается уехать на мотоцикле, перехватим, всё равно в темноте не разглядит, - сообщил один из преследователей по рации товарищу.

Тем временем Алекс спешно схватил мотоцикл, светя встроенным в телефон фонариком на механизм, соединил провода, и грозный звук мотора разлился по всей окрестности. Молодой человек помчался в сторону моста. Освещения, кроме луны, не было. Нигде по близости не было слышно звука проезжавших машин. В темноте Алекс не заметил натянутого серого троса и когда въехал на мост, почувствовал, как мотоцикл врезался во что-то, и его отпружинило назад, после чего молодой человек с силой упал на асфальт.

– Чёрт! - пробормотал он, с трудом пытаясь встать с асфальта.

– Привет, бегун. На этот раз тебе не удалось так ловко уйти, - раздался голос стоявшего вблизи Толяна.

Алекс хотел бежать, но не смог. От жёсткого падения ломило все части тела.

– Он наш, подтягивайтесь, - сказал Толян по рации остальным, наблюдая, как молодой человек пытается подняться.

Вскоре Алекс потерял сознание от нарастающей боли.

Глава 3. Неожиданная встреча

Кареглазый мальчуган со светло-русыми кудрявыми волосами провёл всё детство в районном детском доме. Алексу так и не удалось познать, каково иметь рядом отца, который научит, как жить, и поддержит в трудную минуту. Молодой человек не испытал на себе материнской любви и ласки. Каждый раз, когда в детский дом приезжали очередные усыновители, он выскакивал к ним с криками: «Мама! Папа!», но строгая воспитательница хватала его за руку, уводила в тёмную комнату и ставила в угол за непослушание. Забирали других, а он оставался смотреть уходящим людям вслед.