Читаем Победить тьму... полностью

— Э-э-э, как ты, милочка? Слышала, что вы с Джайлсом собираетесь написать еще одну книгу?

Бет мгновенно представила свои далеко не изящные формы, облаченные в стандартные синие джинсы и громоздкий свитер кремового цвета, волосы, перехваченные шелковым шарфом, и сражу же отмахнулась от этого облика, чтобы не портить себе настроение.

Она отважно улыбнулась.

— Не знаю, Айдина. Зависит от обстоятельств. — И взглянула на Джайлса, который полностью сосредоточился на своей выпивке, так что пальцы побелели. — Ну, как Лондон?

— Получше, чем здесь. — Айдина посмотрела в окно и поежилась.

— Не могу понять, зачем ты приехала? — не смогла удержаться от вопроса Бет.

— Мы тут долго не пробудем, дорогуша, уверяю тебя. — Айдина одарила ее ледяной улыбкой. — Как только Джайлс закончит все свои дела, мы собираемся навестить друзей в Эдинбурге.

— Я уже говорил тебе, Айдина, что остаюсь. — Голос Джайлса звучал решительно. — Мы с Бет работаем над книгой. — Он взглянул на Бет. — Что нужно Макларену? Все в порядке?

— Дедушка снова пропал. Поищем его, как только Лиза приедет. — Бет подошла к бару, чтобы Жорж сделал ей виски. Со стаканом в руке она повернулась к Айдине, стараясь сохранять спокойствие и твердость, глядя на ее безупречную фигуру. — Он живет возле Данкельда.

— Понимаю. — Айдина повела бровью. — Но зачем Джайлсу вас сопровождать?

— Вовсе не обязательно, — вяло улыбнулась Бет и, не удержавшись, добавила: — Он может выбирать.

Лиза, появившаяся после полудня, выглядела усталой. Бет, ожидавшая ее у окна в библиотеке, сбежала вниз по лестнице и заключила в свои объятия.

— Это было ужасно. Не могу передать словами! О Боже, как я рада, что ты здесь! — Она оттолкнула Лизу, чтобы получше разглядеть, и почувствовала угрызения совести. — Выглядишь усталой. Прости. Наверное, не надо было рассказывать.

— Не будь дурой! — огрызнулась Лиза. — Все, что мне надо, это чашечка кофе. И я должна точно знать, что произошло. — Она была стройна и моложава, как всегда, в модно подстриженных волосах лишь кое-где проглядывала седина. На то, чтобы очаровать Дейва и Патти, выпить кофе и быть готовой отправиться с Бет на машине к Адаму, у нее ушло около часа.

Когда Бет зашла в офис за ключами машины Дейва, ни Джайлса, ни Айдины уже не было.

— Скажешь им, где я?

— Не беспокойся, — подмигнул он, — если тебя это утешит, им сейчас несладко приходится. Послушай, что за крик там внизу. Ко всему прочему, Айдина терпеть не может шотландский дождь. Кажется, она боится, что ее пальто сядет. — Он довольно хохотнул.

— Дейв! — Бет сделала вид, что потрясена. — Позвоню, когда узнаю, что нам делать, но, если сегодня вечером не позвоню, ты не волнуйся. По телефону Адама не достать, боюсь, придется там заночевать. Будем действовать по обстоятельствам.

* * *

— Как я понимаю, у вас с Джайлсом все по новой? — Лиза откинулась на спинку кожаного сиденья «порше» и закрыла глаза, когда Бет вырулила на дорогу. Уже стемнело.

— Едва ли, здесь Айдина.

— А тебе бы хотелось?

— Зачем об этом думать понапрасну? Она накрепко привязала его к себе, если ты не заметила. Та, что была в розовом.

— Глупая! — вздохнула Лиза. — Бедняжка, любовь штука сложная, не так ли?

Бет посмотрела на ее слабо освещенный профиль.

— С Микеле все в порядке?

Глаза Лизы были все еще закрыты.

Наконец, после долгой поездки сквозь проливной дождь, они остановились возле дома Макларенов и проехали по дорожке, где их поджидал Кен у открытой двери.

— Заходите, согрейтесь и просохните немного, потом я отвезу вас на холм, — сказал он, когда знакомство закончилось.

— Вы связались с полицией? — озабоченно спросила Бет.

Он кивнул.

— Они уже побывали в Шиллинг-Хауз. Сказали, что никаких признаков животного, напавшего на вашего друга, не обнаружили. Не нашли никаких следов. Но дождь был такой сильный, что моя машина, или полицейская, или любая другая могли уничтожить все следы. Доктора Крэга тоже не нашли. — Он покачал головой. — Очень тревожусь. Знаю, он слишком уверен, что хорошо знает холмы. Впрочем, он живет здесь давно и далеко не молод. Да и погода не из лучших.

Они забрались в старый четырехприводный автомобиль священника, и Бет, сидя рядом с ним, видела сквозь ветровое стекло, как блестела и растекалась дорожная грязь, подумала о том, как хорошо, что ей не пришлось вести по этой темной дороге «порше».

Когда они прибыли на место, Бет нервно осмотрелась. Как ей хотелось, чтобы с ними был Джайлс! Кен Макларен включил большой фонарь, и широкий луч осветил мокрые кусты и полегшую траву. Бет затаила дыхание, прислушиваясь, но ничего не услышала, кроме ветра и дождя.

Они быстро обошли дом Адама, и Кен открыл заднюю дверь своим ключом. Захлопнув ее за ними, он поискал выключатель.

— Неприятно думать, что сумасшедшая кошка затаилась где-то поблизости, — сказал он мрачно.

Бет и Лиза переглянулись.

— Не похоже, чтобы он вернулся, — тихо произнесла Бет. — С прошлой ночи ничего не изменилось.

Они вошли в гостиную. Бет прошла и задернула шторы, ощутив озноб.

— Не могу не думать, что там кто-то есть и подсматривает, — сказала она.

Лиза нахмурилась.