— Пусть параноик. Но не хочу, чтобы два моих друга пострадали из-за белобрысой шлюхи.

Тран вдруг взвился и опрокинул Акса на постель, вцепившись ему руками в шею и заорав:

— Как ты назвал Вика?!

— Так я прав, да? — негромко процедил Акс, прищурившись.

— Оу, простите, что помешал, — раздался сдержанный смешок. На пороге стоял Габриэль Кэлтон.

— Я только перчатки возьму…

Он, лукаво усмехаясь, прошмыгнул к своему шкафчику, взял мотоциклетные перчатки и быстро удалился.

Только после этого валяющиеся на постели Тран и Акс расцепились.

Тран быстро спрыгнул на пол и тоже поспешил к выходу.

— Без глупостей, Крит! — напутственно рявкнул ему вслед Акс.

Ответа не последовало.

13 Глава

Родж Бирт осторожно притормозил свой старенький байк на пустыре, у валяющейся прямо на земле обрушившейся заводской трубы. Затем оглянулся несколько раз: никаких свидетелей ему не нужно. Вроде бы никто и не преследовал…

Убедившись, что на пустыре среди развалин старинного завода никого кроме него нет, Родж быстро достал из кармана засаленной куртки плоский маленький коммуникатор, открыл крышку и нажал кнопку вызова оговоренного номера.

— Я на месте.

— Карточка с собой? — Прозвучал в ответ тихий голос. Казалось, будто говорят сквозь зубы.

— Как договаривались. Ровно половина суммы.

— Жди.

Коммуникатор пикнул, и собеседник Роджа отключился. Сам Родж глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и ещё несколько раз оглянулся по сторонам. Гадкое ощущение слежки не покидало его.

Вдруг совсем рядом заскрипел ржавый люк, и едва ли не под ногами Роджа показалось заросшее угрюмое лицо. Человек одной рукой придерживал крышку люка, а в другой сжимал обрез.

— Ты один? — коротко буркнул он, быстро оглядевшись.

— Как и договаривались, — кивнул Родж.

«Конечно же, один! Еще не хватало привлекать к себе внимание местного владыки настоящей делегацией из соседней Келамы».

— Иди за мной, — снова буркнул обросший незнакомец и исчез в чёрном провале колодца.

Родж последовал за ним не без некоторых колебаний.

Спустившись по кованой лесенке, заметно пострадавшей от коррозии, оба мужчины оказались в давно пересохшей канализации.

Провожатый Роджа не проронил за всю дорогу ни звука. Родж даже начал нервничать, а не пристрелит ли его этот тип? Может быть, ему и его банде вполне хватит и неполной суммы? Нет, нехорошо так думать о деловых партнерах, с которыми лидеры группировки Роджа собрались вести долгое и плодотворное сотрудничество.

Провожатый вдруг толкнул рукой неприметную боковую дверцу, которая казалась такой же заброшенной, как и всё здесь, и двое мужчин очутились в низеньком, похоже, что даже недавно вырубленном тоннеле.

Тоннель привёл их к нескольким маленьким цехам, в которых кипела работа.

Роджу показалось, будто он попал в прошлое: почти весь труд ручной, немногочисленная автоматика такая допотопная, что странно, как она умудряется не только действовать, но ещё и правильно скреплять нужные детали.

К Роджу подошёл какой-то мужчина, молодой, не старше тридцати, с желтовато-белобрысыми волосами до плеч, гладко выбритым подбородком и даже висками. Это было удивительно: приличный законопослушный гражданин и вдруг в этой норе нелегалов?! Правда, от совсем уж добропорядочного он отличался одеждой «уличного» стиля.

Мужчина пожал Роджу руку:

— Здравствуйте. Наверное, Вы Родж Бирт из Келамы? Я Ник Бартон. Будете забирать партию сегодня, после того, как проверите, всё ли нормально?

— Д… да, наверное, сегодня и заберу, — кивнул Родж, немного сбитый с толку подобной напористостью.

— Отлично! — улыбнулся Ник Бартон. — Правда, оружие, которое здесь производится, не может похвастаться высокой технологичностью как то, которое сходит с конвейеров заводов Мастера Шакса, но оно добротное и достаточно простое в обращении. Насколько мне известно, это, как раз то, что нужно. Вам ведь главное количество, качество и простота использования, а не электронные навороты?

Родж неуверенно пожал плечом. В конце концов, он просто гонец. Он должен заплатить половину суммы и проконтролировать погрузку. Остаток платы будет внесён только после того, как вся партия огнестрела окажется на базе республиканцев в Келаме. Больше Родж ничего не знает и даже не стремится знать. Его дело маленькое. Раз начальство сказало, что подобного качества будет достаточно, значит, так тому и быть. И правда, группировка состоит большей частью не из профессиональных солдат, а из «народного ополчения», которое вряд ли разберётся в сложном оружии. Зато вполне сможет задавить тех же профессиональных солдат Мастера Жиштава, а там, глядишь, и Канцлера, своею массой.

Ник подвёл Роджа к ящику с автоматами, тот быстро проверил несколько штук — легко ли оружие разбирается и собирается, затем выстрелил несколько раз по предложенным мишеням и остался доволен.

После этого Ник Бартон протянул Роджу мини-ноут, Родж вставил кредитку в специальную щель на клавиатуре и перевёл на подставной счёт нелегалов уговоренную сумму.