Читаем Playthings полностью

— Вы знакомы? — удивленно спросила Джес скорее меня, чем Сэнди. Она пыталась спросить это с положенной невозмутимостью, но вышло с таким любопытством и удивлением, что я непроизвольно заулыбалась ей.

— Помнишь, мы тебе говорили о наших новых знакомых? — я захлопала ресницами и чинно сложила руки на коленях. — Так вот, Сэнди одна из них. И, между прочим, кое-кто обещал мне показать хорошую кофейню, — напомнила я назидательно, хитро взглянув на Сэнди. — Кто бы это мог быть?

— Прости-прости, за мной должок, — закивала та, улыбнувшись мне в ответ. — Исправлюсь.

Сэнди явно настроилась завести тут продолжительную светскую беседу, и мне это не нравилось. Точнее сказать, меня пугало то, что она может сказать невзначай. Ведь для нее мы с Микой просто друзья, и обсуждать его блондинок мне не хотелось. Потому что потом будут обсуждать меня, и — не приведи черт — Аарона и Джес.

Придется совмещать приятное с безысходным: утаскивать Сэнди подальше от этого сборища сплетниц всея побережья. С одной стороны, мне хотелось поскорее покинуть подружек Джес, с другой — компания Сэнди меня немного напрягала. Если она не будет слишком любопытной, конечно.

— Приму твои извинения прямо сейчас, — радостно сообщила я, поднимаясь со стула. — Выпьешь со мной содовой? Угощаю. Лично с меня мартини на сегодня достаточно, иначе меня выносить будут с песнями и плясками. Шучу, конечно, — по-моему, сейчас у меня был настолько беззаботный вид, что даже Джес удивленно покосилась.

— Хорошо, — немного удивленно отозвалась Сэнди, пропуская меня вперед. — Было приятно поболтать, — кивнула она сидящим за столиком сплетницам.

— Не волнуйся, не потеряюсь, — ответила я на вопросительный взгляд миссис Каллахен. — Заодно отыщу Мику и Аарона. Пора бы их уже оттащить от партнеров, не находишь?

Джес помедлила мгновение, но потом кивнула.

— Приятно было познакомиться, — я подарила окружающим последнюю ослепительную улыбку и потащила Сэнди в сторону столиков с напитками. Надеюсь, Джес не сильно обидится на то, что я так позорно сбежала из этого рассадника сплетен и слухов. Живи я тут — другое дело, но слушать сейчас о чьих-то интригах мне абсолютно не хотелось. Только зря время тратить и голову забивать ненужной информацией.

— Откуда ты знаешь Джессику Каллахен? — Сэнди подхватила со стола бокал с шампанским, а я попросила обычной минеральной воды. Еще одно мартини — и меня потянет на очередные геройства, а мне этого не очень хотелось. Вспоминая вчерашние гуляния, я только морщилась и сгорала от стыда. Утопить гриль могли только мы с Аароном!

Вопрос Сэнди меня сначала ввел в ступор. Потом я запоздало поняла, что ни я, ни Мика не представлялись полностью — это и не нужно было. Не говорить же ей, что я девушка ее пасынка, и они все носятся с нами как с двумя идиотами. Я решила идти по легкому пути.

— Потому что она замужем за отцом Мики.

Мне хотелось достать где-нибудь фотоаппарат и запечатлеть лицо Сэнди. Таких огромных глаз я ни у кого еще не видела! Она поперхнулась шампанским и так на меня посмотрела, что я не сдержала улыбки.

— Каллахен? — глухо уточнила она.

— Каллахен, — пришлось повторить мне, отсалютировав ей минеральной водой. — Неужели Аарон такая важная персона?

— Для моего папы — да. Я к этому отношения не имею, а вот папина торговая группа в подчинении Аарона Каллахена. Я просто не ожидала встретить его старшего сына на баскетбольной площадке. Мир тесен.

Да, с Микой Каллахеном мир кажется размером с бейсбольное поле…

Конечно, говорить об этом вслух я не стала. Лишь пожала плечами и вновь отпила минеральной воды из бокала, разглядывая окружавших нас гостей. Коктейльные и вечерние платья меня всегда чем-то завораживали, и я разглядывала их с нескрываемым интересом. Длинные и короткие, открытые и целомудренные — я глаз не могла отвести. Я понимала, что подобные платья мне и так суждено надевать еще раза три-четыре, и что я в платье выгляжу как корова — но это не мешало мне любоваться чужими нарядами. Мне хватало эстетического любования.

На удивление, говорить про Каллахена дальше Сэнди не стала. Она стала жаловаться мне на то, что без Калеба ей скучно. Что этот самый Калеб — ее длинноволосый бойфренд, я поняла минут через пять. Или у меня паранойя, или сегодня абсолютно все говорят со мной о всякой ерунде. Или это разговоры подруг Джес на меня повлияли, и интеллект взял бессрочный отпуск?

Через десять минут я уже придумывала план побега уже от Сэнди. Почему мне так скучно, я понять не могла. Наконец, я смогла перевести разговор на учебу и сравнение систем образований в наших университетах. Мы даже отошли от намозоливших глаза столиков на один из балконов. Там, облокотившись на стальные перила и разглядывая декоративный парк с этой стороны особняка, я даже смогла разумно размышлять о достоинствах часового обеденного перерыва в нашем университете. Определенно, свежий воздух и не такой сильный шум голосов благотворно влияет на мои мыслительные процессы.