Читаем Playthings полностью

— И то, и то. В это время всегда центральная улица забита под завязку, никак не объехать, — сообщила я, деловито перекладывая вещи из одной сумки в другую. Документы, кошелек — что бы еще взять? И одним глазом наблюдала за подругой, которая все никак не могла определиться с выбором — джинсы или юбка. Обычная проблема выбора, которая у нее заканчивается фразой, что ей нечего надеть.

— Ник купил тебе кофе — с чего бы такая щедрость? — хитро сощурилась Сьюз.

— Если бы он не купил мне кофе, в столовой был ядерный взрыв, — закатила я глаза.

— Каллахен? — хмыкнула сбоку догадливая Мелисса.

— Он самый. Это один из студентов по обмену?

— Ага. И такой симпатичный.

— Он ей нравится, — хмыкнула Мелисса, не меняя тона.

— Он ей нравится? — уточнила я, обернувшись.

— Милли! — прошипела Сьюз обиженно.

Мелисса заулыбалась и снова уткнулась взглядом в монитор.

— Ты с ним носишься, как наседка. И слепой бы заметил, — парировала она, уже не поднимая взгляда от ноутбука. Зная влюбчивый характер подруги, это было очевидно. Ник симпатичный, теплый и приятный в общении — если уж я не устояла, что уж о Сьюзен говорить? Не только мне хотелось бы иметь свое персональное солнце. Только что теперь с этим делать? Если я пойду на свидание с Лисенком, Сьюз меня потом с потрохами сожрет. А если не пойду, я — сама себя.

— Так-так-так, — хитро мурлыкнула я, подкрадываясь к подруге. — Рыжий, говоришь?

— Он не рыжий! — вспыхнула Сьюз мгновенно. Я засмеялась в полный голос, отлично понимая, что “это мне кого-то очень напоминает парой месяцев ранее”. Но признаться в знакомстве с Лисенком было бы намного проще, чем скрывать это. Увы, знакомство с Ником автоматически выводило меня на Сан-Франциско и семью Каллахенов, что открывать всему миру не хотелось.

Да и стану ли я это делать?

В “Саванне” было привычно многолюдно. Как и в мои рабочие смены, так и в мои выходные. Ничего особенного. Те же лица, те же столики, те же разговоры.

Новое в обстановке кафе было одно: золотистое солнце у стойки, которое — как выяснилось — ждало нас.

— Я позвала его днем. Удивительно, что он согласился, — пробормотала Сьюз, вцепившись в мое плечо как пиявка. — Джей Си, что мне делать?! Он такой классный!

Вот того, что Ник согласился, я ждала. Наверняка Сьюз в порыве чувств еще в университете выдала о том, что мы общаемся и всегда отдыхаем тут. А нам и так нужно было с ним поговорить. Только как это сделать?

— Пойдем, я тебя всем представлю! — оживилась вдруг Сьюз, и мгновенно подхватила Лисенка под локоть. Ник удивился, я хихикнула в кулак: на этом и сошлись. За одним из наших столов уже сидело несколько университетских друзей, с которыми мы как-то и привыкли периодически тут убивать лишнее время. Мы пили пиво, кто-то непринужденно болтал, играл в бильярд в дальнем конце, обсуждал различные дела и даже попросту переписывал друг у друга лекции, если таковое было необходимо. Смех, пошлые шуточки, разговоры и сплетни — все как обычно.

За Лисенка я не волновалась: коммуникабельность была одной из его сильных сторон. Спустя полчаса он уже допивал первую кружку пива и весело что-то обсуждал с ребятами. Меня после пива тоже как-то отпустило и расслабило, Ник периодически пытался отследить мои передвижения по кафе, что было очень приятно. Мелисса позвала меня сыграть в бильярд, я пригласила Лисенка, пока Сьюз отвлеклась на кого-то еще.

— Мы можем поговорить в более тихой и менее людной обстановке? — спросила я, когда мы оказались на одной стороне бильярдного стола. Ник подарил мне ослепительную улыбку, смешно сморщился.

— Если обыграешь.

— Не ерничай, чудище, — я шутливо боднула его кием в бедро и быстро ретировалась на другую сторону стола. — Я серьезно.

Учитывая, что он и его товарищ забили уже пять шаров в лузы, а мы с Мелиссой — только один, наш “выигрыш” стоял под большим вопросом. Да и играть я толком не умею, косорукость и отсутствие логики у нас семейное. Мы могли бы устроить со Стивеном турнир “кто больше раз не забьет шар”, вот честно.

— Джей, с каких пор ты флиртуешь с ребятами из нашего университета? — хмыкнула мне на ухо Мелисса, пока шла череда ударов наших соперников. В отличие от болтливой не в меру Сьюз, ей я могла рассказывать побольше обычного. Да и Мелисса сама, я подозреваю, была более чем в курсе моей жизни, чем я об этом предполагала. Она наблюдательна и часто, на самом деле, не говорит мне ни о своих выводах, ни о правильности моих поступков. И сколько бы раз я не пыталась поговорить с ней на эту тему, Мелисса с неизменной усмешкой ловко и хитро уводила меня в сторону.

— Ты думаешь, раз Сьюз он нравится, то не может нравиться и мне? — логично ответила я, улыбнувшись. — Да знаю я, что она мне потом весь мозг сгрызет как термит, но… так получается. И он не из нашего университета. В любом случае.

— Не боишься, что кое-кто тебе тоже мозг сгрызет?

— Он и так мне его высосал как мозгослизень, — скривилась я. — Нет, сейчас у нас перемирие. Сама знаешь, мы достигли некоего соглашения и…

— То есть вы все-таки умудрились переспать?