Читаем PlayKiller полностью

Над стойкой возвышался широкоплечий кряжистый мужчина, явно разменявший шестой десяток. Русые волосы посеребрила густая седина, а под глазами залегли глубокие морщины. И всё равно, впечатление он производил монументальное, хоть былинного богатыря с него пиши. Крупные пивные стаканы в его ручищах казались хрупкими фужерами, способными звонко лопнуть в любой момент.

— Здорово, Варяг! — я вполне искренно улыбнулся. — Плесни-ка мне конины на два пальца.

Бармен, а по совместительству ещё и владелец заведения, как утверждал его же сайт, удивлённо вскинул густые брови, уставившись на меня, словно на призрака. Чисто технически, так оно и было, другой и вовсе в обморок хлопнулся бы. Я загодя снял линзы, чтобы его не терзали сомнения, и теперь щеголял родной гетерохромной радужной оболочкой. Хотя был в глубине души уверен, что ему хватит одного моего голоса.

— Тебе желать здоровья бесполезно, Ка-Де, — хмуро заметил мужчина, убрав руки куда-то под столешницу. — В Аду что, наливать перестали?

— Скучно там, вот и решил заглянуть к вам на огонёк… Ты там не за ружьём полез, часом?

— Надо было серебряные пули заказать, — вздохнул он, доставая из-под стойки пузатую бутыль с тёмно-янтарной жидкостью. — На выпивке бы сэкономил…

— Не жмоться, Игорь, такой клиент раз в жизни только бывает.

Поморщившись от собственного имени, мужик щедро плеснул в стакан, даже не на два, а на все три пальца. А потом начислил и себе.

— Ну, вот это другой разговор! — обрадовался я.

Потому что знал его, как облупленного. Друзьями ведь были, как-никак. И я не сомневался, что рядом с бутылкой лежит заряженный ствол. А то, и не один.

— За тебя не чокаясь, — произнёс он с укоризной, опрокинув в себя стакан.

Мне осталось лишь последовать его примеру. Нет, раньше он был гораздо веселей. Вот что время с людьми делает…

Стоило только таре опустеть, как забулькало снова. Из подсобного помещения появилась темноволосая женщина средних лет, явно с восточной примесью в крови. Несмотря на возраст, её фигуре могли бы позавидовать большинство однолеток Эльвиры. Она уже хотела что-то недовольно высказать, но Варяг остановил её коротким жестом, после которого она скрылась, не проронив ни слова.

— Супруга? — кивнул я в сторону закрывшейся двери.

— Да, — кивнул он, наливая по третьей. — Но извини, знакомить вас не буду.

— Смотрю, ты неплохо тут устроился, — я окинул взглядом заведение. — Небось зверушек сам настрелял, а?

— Послушай, Клим, — твёрдо начал хозяин. — Не знаю, каким образом ты остался жив, но не втягивай меня в свои дела. Я — завязал. После твоего убийства, между прочим.

— Подожди-подожди! Хочешь сказать, что это ты…

— Да, это я тебя тогда зажмурил, — жёстко договорил он за меня. — Потом сломал «плётку», и ушёл в лесничество, грехи замаливать. И даже тот факт, что ты как-то выжил, ничего не меняет.

— Ну ничего себе, какого мастодонта против меня послали! — безо всякой злобы восхитился я. — А Гоха как, тоже томагавк на стену повесил?

— А ты разве не знаешь? Он на Ближнем пропал, ровно через три года. Ипотека же у него была…

— М-да, из-за неё погибло больше, чем от атомной бомбы, — с горечью констатировал я, влив в себя очередную дозу. — А ты сам долго в лесничестве отпахал?

— Достаточно, — коротко ответил Игорь, разливая по новой. — Давай уже выкладывай, кого ты на этот раз хочешь убить и при чём здесь оказался я.

Вот теперь мне стало по-настоящему грустно. Но увы, мы с ним уже давным-давно оказались по разную сторону баррикад. И то, что он фактически меня убил, это только подтверждало. Хорошо, хоть наливает бесплатно, и на том спасибо.

Соревноваться с ним в стрелковом мастерстве было бессмысленно ещё в мои золотые годы. Не то, что сейчас.

— Эх, Варяг, вот любишь ты прямо с плеча рубить. Может, я просто так заглянул, по старой дружбе…

— Я просто слишком хорошо тебя знаю, — с явным сожалением в голосе произнёс он. — О тебе четверть века не было ни слуху, ни духу! Раз ты восстал из мёртвых и стоишь тут передо мной с горящими глазами, значит, у гробовщиков снова ожидается сверхприбыль. У нас как раз нынче напряжённая обстановка в городе — крематории взлетают, перестрелки на улицах, словно девяностые вернулись…

— Ты как всегда прав, дружище, — пришлось мне признать. — Знаешь, я всегда тебе по-хорошему завидовал. В какой бы навоз нас не засовывали, ты всегда умудрялся выйти оттуда с честью. А вот про себя, увы, я такого сказать не могу.

— Угомонись, пока не поздно, — участливо посоветовал мне боевой товарищ. — Хочешь, помогу? Морду ты себе поправил, но от тебя всё равно за версту смертью несёт.

— Да, помощь мне не помешала бы, да только немного другого толка.