Ли Шили умен, но не обладает способностью интегрировать ресурсы. Это также было причиной, почему он так восхищался профессором Ся. Тот умел упорядочить действительность, словно бы собирая головоломку. Он фактически в одиночку создал исследовательскую группу «Цзяньму», подобрав правильных сотрудников. Пара Ли Шили и Чэнь Янь с самого начала сработалась. Ли Шили очень скучал по тем временам.

Ему нужна исследовательская группа, и самые идеальные партнеры – профессор Ся и Чэнь Янь. Но Ся Цян уже стар, и у него слишком много дел, а у Ли Шили нет возможности впустую тратить время на ожидание. А вот у Чэнь Яня еще есть шанс, если он перестанет увлекаться играми и начнет новые исследования.

Поезд наконец покинул гористую местность, за окном простиралась равнина, поля походили на аккуратную шахматную доску с различными насаждениями, которые Ли Шили не мог различить.

Он достал сотовый и попытался связаться со старшим коллегой.

– Братишка, как погостил дома? – оживленно спросил Чэнь Янь.

– Все в порядке. – Ли Шили не знал, что сказать.

– Кстати, хотел тебе сообщить, – Чэнь Янь опередил Ли Шили, – помнишь, ты тогда мне велел почитать твою почту? Короче, я случайно спас одного америкоса.

– Стой, не тараторь, что ты сказал?

Чэнь Янь рассказал все Ли Шили, и тот понял. «Циндао» по-прежнему работает нормально, и это хорошая новость.

– Кстати, почему ты звонишь? – Чэнь Янь вдруг вспомнил, что Ли Шили скорее всего звонил по делу.

Ли Шили немного подумал и сказал:

– Забудь об этом, я скоро вернусь, поговорим с глазу на глаз.

– Хорошо. – Чэнь Янь повесил трубку.

Ли Шили выглянул в окно: солнце садилось, пшеничные поля по обе стороны железной дороги погружались во тьму и напоминали тот мусор, скопившийся на береговой линии. Ли Шили снова забрался на койку и положил голову на рюкзак. Он собрал дома несколько образцов морской воды, и они плескались в бутылке в такт вибрации вагона. Ли Шили закрыл глаза и представил то время, когда был ребенком и лежал летними ночами во дворе своего дома, слушая шум волн, доносившихся издалека.

Он хотел вернуть то море.

<p>(22) Настоящее решение</p>

До того как увидел пухлое лицо Энди, Ральф не понимал, как сильно соскучился по напарнику.

– Эй, чувак! – Он распахнул руки, чтобы обнять хакера, но тот с отвращением оттолкнул его.

– Фу! Ты представляешь, как от тебя воняет?!

– Воняет?! Попробуй это ему сказать! – Ральф указал на Ковану, который молча стоял позади него.

– Как раз хотел спросить, кто этот малец!

– Парнишка, с которым я познакомился на острове.

– Это… – Энди посмотрел на кусок непонятно чего, сотканный из пластиковых волокон. Это было действительно далеко от понятия «остров» в его понимании. – Там еще есть кто-то? Вакамуру! [24] – Энди помахал Коване.

– Он не японец!

– Я инуит! – сообщил Кована по-английски.

– Давай, пошли уже на борт, – Ральф приобнял парня и пошел по сходням наверх. Корабль был небольшой, не более двадцати метров в длину. На палубе собралась дюжина крепких парней, наблюдая, как пассажиры поднимаются на борт. На боку зеленого корпуса было написано название: «Морской краб».

– Бро, ты не мог найти лодку побольше, когда отправился спасать меня? – прошептал Ральф Энди.

– Заткнись уже. Я нашел в порту Антофагаста только один корабль, готовый выйти в море на твое спасение. Знаешь, сколько пришлось в этот раз за тебя заплатить? У нас ограниченный бюджет. – Энди впился взглядом в Ральфа. – Кстати, где самолет?

Ральф скривил губы и сменил тему:

– Где моя каюта? Мне нужно принять душ и переодеться.

– В хвостовой части. Я вас туда отведу.

Приняв душ, Ральф и Кована вернулись на палубу. Инуит настоял на том, чтобы надеть одежду из шкур животных, и Ральфу потребовалось много времени, чтобы уговорить парня отказаться от своей идеи. Хотя ему исполнилось всего пятнадцать лет, он был почти такого же роста, как Ральф и с таким же телосложением. Одежда американца пришлась ему почти впору.

Корабль отчалил от мусорного острова и повернул в сторону Южной Америки.

Энди вытащил бутылку виски и несколько банок копченой рыбы.

– Черт возьми, я же говорил, что не буду это есть… – пробормотал Ральф, отодвигая банку в сторону, но делая глоток из бутылки.

– Ты правда не хочешь есть? – спросил Энди.

Кована уже взял банку, вскрыл ножом, вытащил кусок рыбы, сунул в рот и начал жевать.

– Не буду. – Ральф снова вспомнил, что тогда Кована сделал с бедной чайкой, и покачал головой.

– Тогда ладно, – Энди наклонился и достал гамбургер из картонной коробки из картонной коробки с надписью «Бургер кинг».

– Ублюдок. – Ральф ударил Энди кулаком, затем схватил бургер и откусил его, даже не сняв полностью оберточную бумагу.

Вкус говядины, лука, сыра и томатного соуса смешался во рту, и он закрыл глаза, наслаждаясь давно забытым ощущением. Затем откусил еще раз, поднял стакан и пробормотал:

– Боже, благослови Америку! Это чертовски вкусно, мать твою!

– А еще есть? – спросил Кована.

Энди протянул мальчику следующий и смотрел, как тот жадно его пожирает.