Хотя доказательств не осталось, Ли Шили своими глазами видел, что они выбрали правильное направление. В их идее нет ничего плохого, и если у них будет больше времени, они смогут культивировать «Цзяньму», растение, способное расщеплять пластиковые отходы, сделать его безопасным и управляемым.

Теперь все было готово, и если Ся Цян изыщет средства на возобновление исследований, Ли Шили подключится к работе. Он верил, что меньше чем через год, а то и через полгода, сумеет разрешить проблему всего человечества.

Профессор протяжно вздохнул, поднял очки и посмотрел в ту сторону, где когда-то находилось их здание:

– Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю.

– Что можно придумать? – Ли Шили забеспокоился. – Хотя данных больше нет, но идея понятна, и если найдется новая лаборатория, мы можем приступить немедленно.

Чэнь Янь похлопал Ли Шили по плечу:

– Думаешь, лаборатория находится просто по щелчку?

– Но…

– Ладно, не будем пока об этом. – Чэнь Янь перебил Ли Шили. – Учитель Ся только что узнал эту новость, ему нужно время ее переварить.

Профессор смотрел перед собой и молчал, не зная, что сказать. Через некоторое время Чэнь Янь неуверенно протянул руку и помахал ею перед лицом Ся Цяна. Тот вздрогнул, а потом его лицо приобрело сосредоточенный вид, как будто он только что пробудился от кошмара.

– Не волнуйтесь, ребята, – сказал старик. – Все будет хорошо.

Ли Шили хотел услышать совсем не это.

– Профессор Ся, когда мы сможем возобновить работу?

Ся Цян выглядел смущенным:

– Сяо Ли, я понимаю, что ты торопишься, но восстановить лабораторию – это не дело пары дней. – Он встал и еще раз посмотрел на обвалившийся холм. – Это место нужно восстановить, а был ли обвал вызван нашими экспериментами, или нет, еще предстоит выяснить. Кроме того, финансирование, открытие новой лаборатории… нужно решать проблемы по мере поступления.

– Но… не следует откладывать.

Чэнь Янь похлопал приятеля по плечу:

– Не торопись, спешка – не вариант.

Ли Шили открыл рот и снова закрыл его, радость от удачного эксперимента испарилась.

– Давай сначала вернемся в город, мне придется пожить у тебя несколько дней, – сказал Чэнь Янь.

– Хорошо, без проблем, – лениво отозвался Ли Шили.

Они вдвоем сели в машину профессора на пассажирские сиденья, а Ся Цян плюхнулся на место водителя, повернулся к подчиненным и сказал:

– Ребята, вы пока отдохните, я собираюсь подать заявку на новый проект и сообщу вам, когда его утвердят.

Профессор завел машину, вдруг что-то вспомнил и обратился к Ли Шили:

– Слушай, Сяо Ли, а твоя родная деревня ведь на побережье?

– Да, а что? – Профессор никогда не запоминал такие детали, поэтому Ли Шили стало немного не по себе от столь неожиданного вопроса.

– Насколько я помню, ты не навещал родных последние несколько лет, почему бы тебе не съездить домой? – Ся Цян развернул машину.

– Поехать домой? Что случилось?

– В этот раз, когда я ездил с лекциями, то обнаружил, что на побережье дела обстоят не слишком хорошо, так что ты мог бы вернуться и посмотреть.

– О чем вы? – спросил Ли Шили.

Ся Цян держал руль обеими руками, сосредоточив внимание на грунтовой дороге перед ним, и через некоторое время медленно проговорил:

– Да так, ерунда.

<p>(13) Жизнь на корабле</p>

Фудзивара позвал двух человек и проводил Ватанабэ Ю обратно в каюту. Тот все еще раздумывал, какое бы оправдание придумать, но Фудзивара опередил его:

– Снова морская болезнь одолела, да? Да и судно сегодня шло немного тяжело, пока мы преследовали китов.

Ватанабэ Ю смог только с горькой улыбкой кивнуть в знак признательности.

– Тогда отдохни. – Уже выходя, Фудзивара бросил через плечо: – Но завтра больше так не делай. Перед командой ты должен вести себя как мужчина.

– Да, я понимаю. – Ватанабэ Ю хотел одного – чтобы начальник ушел и он смог проверить качество видеозаписи. Он с напускной слабостью закрыл глаза.

Фудзивара медленно закрыл дверь, и его шаги стихли в коридоре.

Ватанабэ Ю перевернулся на спину и отцепил крошечную, размером с пуговицу, камеру. Видео уже хранилось в мобильном телефоне, но сейчас, посреди океана, отправить его было нельзя, и выложить запись он мог только в обратном рейсе.

Он достал из-под матраса флешку, чтобы перенести видео на нее. Только включил мобильник, как раздался стук в дверь, и Ватанабэ Ю поспешно откинулся на спинку кровати и накрылся одеялом, прикрыв половину лица.

– Кто там?

– Это я, – раздался голос его дяди Рё.

– О, дядя! Заходи.

– Тебе лучше?

– Намного! – Ватанабэ Ю дважды кашлянул. Это была правда.

– Ты привык к морю? – спросил дядя.

– Я… – Внезапно он осознал, что дядя впервые поинтересовался его состоянием, хотя они пробыли в плавании больше месяца.

– Молодым людям полезно потрудиться. Твой отец уехал из дома, потому что испугался трудностей.

– Глупости! – в сердцах ругнулся Ватанабэ Ю.

– Но теперь… – дядя вдруг смущенно хохотнул. – Твой отец в большом городе, карьеру построил, сын вон у него какой…

– Ммм… – Ватанабэ Ю не знал, что на это ответить, поэтому просто глупо улыбнулся.

– Как дела у твоего папы?

– Очень хорошо. Мы тут с ним повздорили, он бывает жестким.