— Мог, — согласился. — Но ты бы не запомнила. К сожалению, даже умные люди учатся не совершать ошибки только через воздействие на мягкую точку. Прошу заметить, что в этот раз я еще был нежен.

— Ни фига себе нежен! Спорю на что угодно — там остался отпечаток твоей руки.

— Потом проверишь. Объясни лучше — с чего это ты к стене прилипла?

Но она обиделась и насупилась, закрывшись сложенными на груди руками.

— А, вот, и не скажу. Не будешь в следующий раз руки распускать.

Игорь деланно вздохнул.

— Что ж, ладно. Получила ты заслуженно, конечно. Поэтому извиняться не буду. С другой стороны, данная ситуация показывает, что партнеры из нас, мягко говоря, хреновые. Так что, можешь отныне делать все, что хочешь, а после возвращения мы смело расходимся. Я — к себе в хижину, ты — к себе… куда там? Ну, разберешься. Не маленькая.

— Эй, так нечестно!

Ну вот. Опять проснулся ребенок. Подобное нелогичное поведение Игорь наблюдал и у бывшей жены. Несомненно, это был один из способов манипуляции — давление на жалость. Даже мелькнула мысль, что в случае с родной дочерью это бы, скорее всего, прокатило. Дети всегда знают, что родители их не бросят, даже если очень злятся. Но Вита не была его ребенком и вполне разумно допускала, что он поступит именно так, как обещает.

— Разве? А твое поведение — это честно? Нарушение нашей договоренности тоже честно? Или для тебя такое в порядке вещей?

Вита сникла. Она стояла перед Игорем, опустив голову и руки, и отросшая челка наполовину закрывала лицо. Надо будет ее немного подстричь. Если захочет, конечно.

— Я больше так не буду! — еле слышно проговорила она и сухо шмыгнула носом.

Мужчина подцепил согнутым пальцем ее маленький подбородок и приподнял вверх, пока их взгляды не встретились.

— Мы же не маленькие дети. Просто вдумчиво и твердо скажи, что все поняла и будешь вести себя, как и положено взрослому, ответственному человеку.

Глубоко вздохнув через нос, девушка подтвердила, что готова к полной серьезности и ответственности.

Хоть бы ее хватило до возвращения наверх!

— Но про стену я все равно пока не скажу. Нечего еще говорить. Что-то почувствовала. Но закономерности пока не вижу. Обещаю сказать, как только смогу объяснить.

И то неплохо.

Дальше, примерно за час, они прошли еще пару угловых изгибов и вышли к какому-то коридору. Если верить план-схеме, до завершения периметра оставалось еще с полкилометра. Все углы Игорь старался зарисовывать максимально точно. Он даже вспомнил про компас, но стрелка неторопливо крутилась вокруг оси, даже без намека на попытки остановиться. А это был очень хороший компас. На него даже сильные магниты почти не действовали. Как было понятно из пояснений в книге, он ориентировался не столько по магнитному полю, сколько по энергетическим потокам внутри планеты. Интересно, у кого они подсмотрели эту технологию?

— Проверим, — решился Игорь. — Если это тот коридор, из которого мы вышли, значит недалеко поворот налево — в помещение, куда мы попадаем из ловушки.

Но примерно через такое же расстояние коридор вывел их в новое большое помещение. Пометили это на бумаге и, вернувшись, дошли, наконец, до нужной точки. Периметр на план-схеме сомкнулся почти идеально.

— Так, конечно, не бывает, — прокомментировала Вита. — Но будем считать себя везунчиками.

Ее настроение снова улучшилось. К тому же, именно после возвращения к старту они собирались немного вздремнуть. Устали оба. И неудивительно. Судя по всему, на поверхности уже светало.

— Расположимся в меньшем помещении, — предложил Игорь. — Спать в коридоре не хочется, а на сильно открытой местности — не очень комфортно. А там мы можем устроиться прямо в углу.

— Еще лучше было бы расположиться в одном из тех коротких коридоров, — предположила девушка.

Он не согласился.

— После того, что мы с ними сделали — не лучше!

Шутка зашла и они еще долго над ней посмеивались. Даже засыпая.

На всякий случай, Игорь достал компас из сумки и положил на колени. Вряд ли здесь понадобится от кого-нибудь защищаться. Но лучше быть готовым ко всему.

Виту он усадил в самый угол, заставив подстелить сухой мох, который предусмотрительно захватил с собой. В сжатом состоянии в сумке тот не занимал много места, а пользы приносил достаточно. Сам обустроился между девушкой и коридором. Она тут же обняла его за руку, удобно уложила голову на плечо и моментально уснула. Было неудобно. Но Игорь смирился и тоже задремал. Сон его был беспокоен и отрывист. Он регулярно просыпался, смотрел на время, убеждался в безопасности и проваливался в дрему вновь. Голова Виты не была тяжелой, но из-за неудобной позы рука непрерывно затекала. Приходилось каждый раз ее разминать.

Но почему-то мужчине даже в голову не пришло, что можно переложить девушку, чтобы выспаться самому.

Глава 13

На какой-то час Игорю все же удалось забыться глубоким сном, чтобы, проснувшись, ощутить, что привычная тяжесть девчоночей головы на плече исчезла.

В глаза будто сыпанули песком. Свет от фонаря тоже больно по ним ударил.

Виты не было нигде.

Только примятый коврик сухого мха еще хранил остатки ее тепла.