Читаем План одинокой судьбы полностью

Канал был заранее размечен и разбит на отрезки по два метра, шириной около семидесяти сантиметров. Одновременно работало больше двадцати человек. С расстояния уже проделанная работа напоминала сразу и окопы и гигантскую строку азбуки морзе. Говард подвел Игоря к одному из таких отрезков. Руководитель работ поспешил выдать кривую лопату и напомнил сдать ее в конце работы.

— Новых инструментов мало, — извиняющимся тоном произнес глава поселения, — так что используем все, что есть.

Да уж… С такими условиями эти жалкие три куба Игорю придется копать до позднего вечера. Эх! Сюда бы компрессор и можно было бы в одиночку проложить канал за две недели. Но нельзя. Нельзя, чтобы кто-то еще узнал о таком приборе. Хватит того, что Вита в курсе дела. Надо будет ее, кстати, предупредить, чтобы держала язык за зубами.

— И за какое время вы надеетесь докопать до реки?

— Если проблем не возникнет, то за полтора месяца справимся. Как раз уложимся к засухе

Он попрощался и ушел. А Игорь с головой ушел в работу. Вспомнились периоды юности, когда приходилось помогать родителям с огородами. Возиться с растениями молодой человек не любил, а вот махать лопатой, перекапывая сотни квадратных метров земли, было даже в удовольствие.

Каждый час мальчишки разносили воду, а в туалет все ходили прямо на молодые ростки злаков. Ближе к обеду руководитель работ принес деревянную лестницу и поинтересовался, когда Игорь планирует обеденный перерыв. Покормили сытной мясной похлебкой, вприкуску с ломтем свежего хлеба.

После еды желание работать пропало напрочь. От активных движений, жаркого солнца и едкого пота снова разнылась рана. Этим утром она выглядела намного лучше. Так, что даже возникли сомнения — прикрывать ли ее отстиранной футболкой. Но мужчина решил не рисковать и теперь очень этому радовался. Ему удалось взять себя в руки и докопать выделенный отрезок канала до нужных размеров. Вот только сил после этого не осталось, чтобы даже выбраться по лестнице.

— Что, соколик, не рассчитал силенок?

Голос травницы вселил надежду. И не зря. Она протянула ему флягу с чаем, который, несмотря на опасения, оказался вкусным и сладковатым. Но главное — он придал сил. Пока Игорь неторопливо выбирался наверх, Элизабет подозвала кого-то на помощь. И этим кем-то оказался Райан, похоже, работавший на соседнем отрезке канала.

Его помощь оказалась весьма кстати. Наверху лестницы почему-то сложно оказалось ее отпустить и крепкая рука дурачка пришлась весьма кстати. Игорь впервые оказался настолько близко к Райану. Он что-то благодарно произнес и впервые посмотрел в его глаза, с удивлением отметив, что ничего придурочного во взгляде нет. Скорее наоборот. А еще в нижней части шеи рассмотрел странный дугообразный шрам.

Травница поблагодарила Райана и отпустила. Подхватив свою лестницу и лопату, он резво и бодро ушел в поселение.

— Откуда у него только силы берутся? — поразился Игорь.

— У нас тут все мужики к тяжелой работе привычные! — улыбнулась женщина. — К домику моему дойти сможешь?

Он смог. И предвкушал спокойный ужин и отдых, но на полпути их перехватил Говард, чтобы вновь попытаться уговорить присоединиться к общине. Самое обидное, что в этом состоянии Игорь даже готов был согласиться, лишь бы его оставили в покое. Но в какой-то момент благоразумие взяло вверх.

— Слушай, Говард, вот ты же меня совсем не знаешь. Я неорганизован, ленив, люблю выпить и не люблю, когда мной руководят. Ты понимаешь, что скорее приобретешь проблемы в моем лице вместо ожидаемой помощи?

Элизабет довольно хохотнула и ткнула мужчину в плечо.

— Что я тебе говорила, старый хрыч? Почти слово в слово.

Говард печально вздохнул.

— Да кто вас знает — вдруг ты его подговорила?

— Только чтобы насолить тебе? Не тешь свои седины! Можешь всего лишь признать, что мой жизненный опыт богаче твоего.

— На самом деле я хороший человек, — признался Игорь. — Поэтому не только сразу предупреждаю о моем сложном характере, но и оберегаю людей от неверных решений, касающихся меня.

— Во завернул! — восхитилась травница. — Ты случаем не философ?

Он промолчал.

— Ладно, — вздохнул Говард. — Завтра утром один из охотников будет на лодке сплавляться в дальний лес. Если не проспишь, он сможет подкинуть тебя до второй тропы.

Охотник был одним из тех, кто заскакивал переночевать в хижине и составить компанию в выпивке. Он всегда был достаточно сдержан и скуп на слова.

Так и этим утром. Естественно, его предупредили о навязанном пассажире. При появлении Игоря с пакетом в руках охотник только кивнул, быстро уложил в лодке свои вещи и затащил плавсредство на воду. Резво заскочил внутрь и придержал у берега с помощью одного весла. Чтобы присоединиться к нему пришлось разуться и закатать штанины.

Утро на реке всегда загадочное: необъяснимые всплески, легкий то ли туман, то ли пар, кривые отражения береговых пейзажей. Обстановка успокаивала, а легкое покачивание лодки убаюкивало. Особенно после плотного завтрака.