Читаем Пламя обжигает полностью

  Послышался отрывистый щелчок хлыста. Вереница вздрогнула, начала втягиваться в темный провал.

  Йарика метнулась следом. Чтобы не попасть в поле зрения охранников, пришлось сделать большой крюк, обогнуть соседнее здание. Но она все же успела. Дверь только-только начала закрываться, когда шивера юркнула внутрь.

  К царящему внутри полумраку глаза адаптировались моментально. На нее выпученными глазами смотрели двое. Один так и застыл, вцепившись в дверную рукоять, выполненную в форме круга. Другой раскрыл было рот в немом крике, судорожно зашарил по бедру, пытаясь сорвать оттуда хлыст. Его Йарика убила первым - свернула шею. Тут же развернулась, ударила второго в область сердца. Лицо человека налилось кровью. Он вытянул вперед руку, шагнул - и рухнул навзничь.

  Перед тем, как идти дальше, шивера аккуратно закрыла дверь. Скрежет резанул по ушам. Но этого, должно быть, ждали те, кто ушел дальше по коридору.

  Йарика осмотрелась. Ее внимание привлекли стены - расписанные какими-то надписями, разрисованными многочисленными оккультными знаками и изображениями чудовищ. Все художества выполнены либо на скорую руку, либо человеком, абсолютно не умеющим рисовать. Но больше заставили напрячься темно коричневые потеки. Шивера провела по ним пальцами, затем принюхалась. Кровь. Определенно, кровь. Все эти подобия художеств нанесены кровью.

  Йарика попыталась прочесть надписи. Она никогда не утруждала себя изучением человеческой письменности. Тем более даже на пустошах до сих пор существовал ни один десяток различных языков. Достаточно знать один язык, самый распространенный в этих местах (люди называли его английским), чтобы нормально изъясняться с большинством встречаемых проходимцев. Буквы, которые она видела сейчас, были ей знакомы. Но вот смысл фраз, коряво нанесенных на обшитые металлом стены, терялся.

  'Ave Satanam. Salve, pater nequitia tenebras! Vos - retributionis. Vos - mortem. In utero tuo infideles perirent! Ave Satanam', - про себя прочла она.

  - Чушь какая-то... - прошептала одними губами. - Кучка уродов...

  Шивера замерла. На костяшках плотно сжатых кулаков начали проступать недлинные, но бритвенно острые костяные наросты. Глаза затуманились, с губ сорвался глухой рык.

  Не успела трансформация завершиться, как Йарика двинулась вглубь коридора.

  Металлическая кишка освещалась редкими тусклыми светильниками - уже само по себе большое достижение для пустынных отбросов, истязающих женщин и размалевывающих стены кровью.

  Шивера двигалась на полусогнутых ногах. Каждое мгновение готова сорваться с места и атаковать противника. Но кишка все тянулась, а бандитов все невидно. Наконец, она различила отдаленный скрежет, разносимый отличной акустикой коридора.

  Снова скрежет!

  Спустя пару минут, она вышла к круглому залу. В нос ударил тяжелый запах давно немытых тел, плесени, продуктов жизнедеятельности. Где-то под потолком зала горел одинокий светильник, высвечивающих решетчатые дверцы не менее чем двух десятков клеток, расставленных вдоль стен.

  Йарика почувствовала, как закипает внутри ярость. Значит, именно здесь здоровые мужики содержат своих пленниц! Отлично. Подобного она не знала даже за геерами. Ни за одним из известных ей хищников.

  Между тем, каждая пленница заняла место в своей клетке. На каждую дверь водружен тяжелый замок. Все сделано...

  Шивера вжалась в стену. Тень - ее союзница. Йарика хотела было разбить светильник в зале, но побоялась паники среди женщин. Ни к чему лишние крики.

  Костяные наросты на кулаках удлинились еще больше и теперь представляли собой зазубренные клинки сантиметров по восемь каждый.

  Охранников было пятеро. Двоих она пропустила мимо себя, третьего подкосила ударом в горло. Человек захрипел, упал на колени.

  Никакой бравады - только выверенные удары. Болезненные, лишающие возможности сопротивляться, смертельные. Схватка не заняла много времени. Шивера работала сразу по всем противникам, не позволив людям воспользоваться оружием и численным превосходством. Когда тело последнего ублюдка упала но пол и затихло, тишины в коридоре и зале царила оглушительная.

  - Меня зовут Йарика, - шивера ступила в зал. - Меня бояться не надо. Кто вы? Кто эти уроды? Что здесь происходит?

  В ответ тишина, только еле слышный шелест в темноте клеток.

  - Послушайте, я не стану навязываться. Если вас все устраивает - я просто уйду.

  И снова тишина. Затаенная, испуганная.

  - Как хотите! - Йарика развернулась и быстрым шагом направилась прочь.

  - Подожди... - в спину догнал надтреснутый женский голос.

  Шивера остановилась, но обратно не сделала и шагу.

  - Мы все из разных мест, разных поселений, - голос стих, точно говорившая набирала воздуха. - Мы здесь никто. Даже меньше, чем никто, - снова пауза. - Люди, которых вы убили - сектанты. Ими руководит высокая женщина в черном. Они называют ее Матерью.

  - Они поклоняются какому-то древнему богу, - послышался другой голос. На слух - более молодой. - А мы... мы - средство удовлетворения их похоти.

  Йарика развернулась.

  - Ключи от клеток?

  - У кого-то из мертвых...

  Шивера обыскала мертвецов. Связка с ключами отыскалась быстро.