Читаем Пламя и тайна (СИ) полностью

  Она почти добралась до люка, когда из отверстия позади монаха высунулись отблескивающие металлом руки и ухватили его за горло.

  - Нет! - закричал ван Ванирон. - Отпусти!

  - Аааа! - завизжала Ева, выпуская трос и падая в песок.

  Монах захрипел, повалился назад.

  Бац-бац-бум!

  Его ноги выбили дробь по стальной обшивке. Затем монах обмяк, и Беата без всякого сопротивления втащила его внутрь. Все кончилось быстро.

  Северин несколько раз выстрелил в люк, но не попал.

  Ева визжала, сидя на песке.

  Северин закинул рейлган на спину, подхватил немедленно прильнувшую к нему и затихшую Еву и помчался к "Ласточке". Он запер дверь, заложил столом изнутри и только потом перевел дыхание.

  Ева в ужасе смотрела на него.

  Чувствуя, что надо что-то сказать, Северин произнес:

  - В такие минуты во мне просыпается солдат. Воспользовавшись эффектом неожиданности, противник смял наши ряды и посеял среди нас панику. Не время ей поддаваться. Ведь наше дело правое. Мы не отступаем, мы идем до самого конца. Рядовой Ева! Используй что хочешь, но прикончи этого проклятого робота!

  - Правда?! - у нее загорелись глаза.

  - Хмм. Нет, - подумав, произнес Северин. - Пожалуй, что нет. Можешь ей прострелить ногу. Или оторвать голову. Но пластину из камня, которая у нее в груди горит, не трогай. Ведь тогда ты убьешь ее насовсем.

  - Но я хочу! - возмутилась Ева. - Знаешь, как она напугала меня?!

  - Рядовой Ева! Исполняйте приказ!

  - Так точно, - скучным голосом произнесла девочка.

  А сама завела руку за спину и скрестила пальцы.

  - Ну-уж-нет.

  5.

  Северин купил "Ласточку" три года назад, в Иоланде. Корабль был старый, с лысыми шинами и дырявыми парусами. Северин больше потратил на ремонт, чем на сам корабль. Он вложил в "Ласточку" все свои сбережения, кое-как накопленные во время военной службы. Еще ему, как ветерану Конгломерата, полагалась пенсия - однако Северин немного недотянул до конца службы: в Ровего, во время яростной атаки имперских карателей, он бросил оружие и бежал с поля боя. Трусливый скот.

  - Эй! - возмутился Северин. - Хорош про меня сказки рассказывать! Все не так было!

  Он перевел взгляд на Еву, сосредоточенно скалывавшую с двигателя кусочки солнечного камня.

  - Давай пошустрее.

  - Не торопи меня, - пожаловалась девочка. - А то еще двигатель угроблю.

  Наконец она закончила.

  Пластинка солнечного камня, тонкая, полупрозрачная, по внешнему виду напоминавшая скол янтаря, легла в гнездо ее оружия. Ева взвесила его, провела пальцем по дулу, затем кровожадно ухмыльнулась.

  - Кому-то будет больно.

  - Ты стрелять-то умеешь, малолетка? - спросил Северин.

  - Конечно! - возмутилась она.

  - Ну смотри.

  Они вышли из "Ласточки", вооруженные до зубов. Северин нес на плече рейлган, а Ева пряталась за его спиной. Древний корабль по-прежнему ожидал их во тьме - огромный и темный, страшный.

  - Как думаешь, этот кристалл... - произнес Северин. - Это вообще что? Для чего он был сделан?

  - Не знаю, - сказала Ева.

  - Ты аэромант. Должна знать.

  - Я же нигде не училась. Не знаю. Наверное, нужен был, чтобы роботов с толку сбивать. Предтечи, они же воевали с помощью роботов и демонов, и этот здоровенный корабль, наверно, летал себе над полем боя и вражеских роботов подчинял.

  - Хммм.. Похоже на правду, - сказал Северин.

  Они подошли к тросу, и им стало не по себе. Внутри их поджидала Беата, ставшая вдруг врагом - ждала их в кромешной тьме. Скрежетала, наверное, своими железными зубами и вынашивала злобные планы.

  - Я первый, - сказал Северин.

  - Конечно, ты первый. Лучше пусть она тебя сожрет, чем меня, - сказала Ева. - Проститутка эта.

  - Она не проститутка, - сказал Северин.

  - Ты же сам говорил!

  - Ну... было такое в одно время, - вздохнул Северин. - Но она ведь не виновата. ПРИКАЗ такое дело, с ним не поспоришь. Беата просто не могла противиться. Люди использовали ее как машину удовольствий. А когда она сломалась - выкинули на помойку. Плохая у нее была судьба, Ева.

  - Все равно она шлюха, - угрюмо сказала девочка.

  - Как знаешь.

  Спорить с ней о шлюхах не было никакого желания.

  Закинув рейлган за спину, Северин начал подъем. Его ноги упиралась в почти отвесную стену. Он добрался до люка, взялся одной рукой за скользкую рукоятку, затем одним рывком вспрыгнул внутрь.

  И сразу же выхватил рейлган.

  Темнота молчала. Северин огляделся, но никаких следов Беаты не нашел, и слегка успокоился. Он выглянул наружу и помог Еве вскарабкаться. Рука у девочки оказалась потной. Северин пожевал губами и вытер ладонь о штаны, затем сказал:

  - Страшно?

  - Я не трусиха, - ответила Ева. В слабом свете, исходившем из раструба рейлгана, ее лицо казалось мертвенным, а глаза лихорадочно блестели.

  - Ну-ну.

  - Не веришь?! - вспыхнула Ева.

  - Верю, рядовой. Успокойся.

  Северин развернулся и пошел вперед по коридору. Подождав немного, Ева сердито фыркнула и двинулась следом. Воздух был затхлым, спертым. Они шли по пыльным холодным коридорам, освещая себе путь рейлганом. Беаты нигде не было видно. Напряжение нарастало.

  Где-то на середине пути они расслышали слабый скрежет и тут же встали, как вкопанные. Вскоре он сменился отдаленным звуком шагов.