Читаем Пламя Десяти полностью

– Лоресу нельзя доверять, это все знают, – сдавшись, приглушенно согласился Андрей. Он явно был не в восторге от того, что я все разболтала прежде, чем он успел вставить хоть слово. – Он не тронет тебя, пока ты будешь полезна, но как только перестанешь – моментально забудет о всех обещаниях. К тому же он не дал никаких гарантий.

– Выбор невелик, – отрезала я. – Остановить Нозерфилда и в моих интересах. В интересах всех нас. Неизвестно, что будет его следующей целью. Верховный суд? Нейтральные земли Конгресса? – я посмотрела на Диспенсера. – Твоя резиденция?

Кристиан помрачнел.

– Известно, что с его правнуками? Лукасом и… второй? – спросил он.

– Корнелией, – помог Андрей. – Они выжили и, кажется, даже не пострадали.

– Как удобно, – между прочим заметила Изабель.

– Не думаю, что они причастны, – покачала головой я. – Корнелия сдала меня, чтобы выслужиться перед Конгрессом.

– Не думаешь или знаешь? – уточнил Кристиан.

– Я не копалась у них в голове, если ты об этом. Но напомню, что они тоже были в Конгрессе, в отличие от членов других семей «Нового света». Если бы Вениамин заботился о правнуках, то уж точно бы не отправил их умирать.

Посмотрев на меня, Кристиан вытянулся в лице и даже отложил приборы.

– Нозерфилд обыграл Конгресс. Создал армию, способную уничтожить галактику, а ты всерьез веришь, что он не контролирует собственную семью? – серьезно спросил он. – То, что произошло в Конгрессе, было его очередным спектаклем.

– Я не верю, я это допускаю, – заметила я.

Если Корнелия и Лукас и правда были на стороне Вениамина, то играли они прекрасно. Такой чистой, искрящейся ненависти, когда Корнелия сдала меня Конгрессу, и такого искреннего ужаса в их глазах, как при скандировании «Нового света», я еще не встречала.

– Так или иначе, подобраться к Вениамину мы сможем только через его правнуков, – заключила я. – Никто не знает его лучше, чем Лукас и Корнелия.

– А вот тут склонен согласиться, – пробормотал Кристиан, вытерев салфеткой уголки губ и жестом подозвав операционку, чтобы та разлила всем вино.

Когда бокал наполнился, Андрей взял его, но в последний момент вдруг помедлил и с подозрением взглянул сначала на бордовую жидкость, а потом снова на Кристиана.

– Ты, верно, шутишь? – отозвался тот. – Если ты всерьез полагал, что я намерен тебя отравить, следовало проверить и еду, а не набрасываться на нее как изголодавшийся рейхис.

Словно в подтверждение его слов, Изабель тут же приподняла свой бокал и сделала несколько крупных глотков.

– Ты так и не сказал, что тебе нужно, – сухо заметил Андрей, слегка приподняв подбородок. – Ты пригласил нас поболтать? Если тебя интересовал Лорес, мог так и написать.

– Мне плевать на Лореса, – так же холодно отозвался Кристиан.

– И в чем же тогда дело?

– Не люблю оставаться в долгу.

Слова Кристиана прозвучали резко и немного хрипло. Я почувствовала исходящее от Андрея напряжение, когда он взглянул в сторону Диспенсера, и на несколько секунд между ними установился немой диалог.

Его не посмела нарушить даже Изабель, замерев с вилкой в руке и выжидая, кто же из них сдастся первым. Однако даже ее внешняя сдержанность не могла скрыть беспокойства в глазах. Что самое удивительное – на этот раз Изабель смотрела на Андрея абсолютно беззлобно. Скорее даже с благодарностью, надеждой… Ну разумеется! Кристиан узнал, что Андрей вытащил его из-под завалов, и теперь намеревался отблагодарить. Но… как? И при чем здесь была я?

– Нет никакого долга, – наконец устало отозвался Андрей, очевидно догадавшись, о чем идет речь. – Я ничего не сделал. Если кого и следует благодарить, так это Марию.

Он осушил половину бокала и вернулся к еде.

– О том, что произошло с Марией в Конгрессе, мы еще поговорим, – сухо предупредил Кристиан, бегло взглянув на меня. – Но, полагаю, мое предложение можно считать изрядной благодарностью вам обоим.

– Какое предложение? – уточнила я.

Кристиан посмотрел на Андрея и слегка прищурился.

– Мы решили не все наши вопросы, – осторожно заметил он. – А ввиду недавних событий последнее, что бы я мог пожелать Кристании, – это гражданская война.

– Ни я, ни мои люди не отступятся от своих требований, – безжизненно отозвался Андрей, будто у него уже не осталось сил ни на удивление, ни на гнев. – Но полагаю, всем будет на руку небольшая отсрочка, пока Конгресс не разберется с сектой Нозерфилда. Я готов предоставить гарантии, что при отсутствии встречной агрессии все военные действия со стороны моих людей будут прекращены.

– У меня есть предложение получше, чем отсрочка войны, – холодно улыбнулся Кристиан.

Если бы о его улыбку можно было порезаться, я бы уже истекала кровью.

– Это еще какое?

Кристиан только и ждал этого вопроса.