Звонивший мужчина далее подчеркнул, что в целях обеспечения честной конкуренции все претенденты должны приехать в указанное место на такси и ждать в них, пока не получат соответствующее сообщение на телефон. Только после этого претенденты могут покинуть такси и попытаться привлечь внимание клиентки. Кроме того, заранее купленный инвентарь необходимо сложить в черный пластиковый пакет и нести в правой руке. На левой руке в свою очередь должен быть намотан бинт, словно прикрывая рану, поскольку это какой-то особый фетиш клиентки.

Ослепленный обещанным гонораром и красотой женщины, Ай Юньцань, как безвольная кукла, в точности следовал всем инструкциям — и все глубже увязал в этой игре. Сегодня в 15.45 он подъехал на такси к бизнес-центру «Дее» и в четко обговоренном во время телефонного разговора месте стал с нетерпением ожидать, когда появится клиентка. Пошел пятый час, когда из здания наконец-то вышла та женщина с фотографии — Хань Шаохун, — и Ай Юньцань получил сообщение с разрешением выйти из такси. Чтобы не проиграть конкурентам в борьбе за клиентку, он тут же ринулся к Хань Шаохун. Но не успел пробежать и пару метров, как полицейский в штатском повалил его прямо на асфальт. Во время допроса парень все еще пребывал в неведении, полагая, что полицейские арестовали его за нелегальную проституцию.

Показания других арестованных мужчин точь-в-точь повторяли историю Ай Юньцаня. Совершенно очевидно, что «таинственный незнакомец», расклеивший объявления, а затем отправивший сообщения всем этим мужчинам, собственно, и был тем, кто спланировал этот жестокий спектакль от начала и до конца… Тем, кто убил Хань Шаохун. Он ни разу не показал своего лица — и все же смог заставить почти два десятка мужчин, ослепленных блеском денег, плясать под свою дудку. Все они стали послушными марионетками в его руках. Отдавая распоряжения по телефону, он добился того, что эти мужчины заняли нужные ему позиции и замерли в ожидании. Когда настал идеальный момент для атаки, он, опять же за счет массовой рассылки СМС-сообщений, отдал команду к синхронному наступлению, разбив тем самым, казалось бы, непроницаемый щит охраны. А в это время сам воспользовался образовавшейся лазейкой и, притворившись полицейским в штатском, совершил убийство.

К этому времени уже начало темнеть. Площадь оцепили оградительной лентой, перекрыв доступ прохожим и зевакам. Вокруг красной «БМВ» толпились более десятка полицейских с мрачными лицами; позади них на асфальте тесной группой сидела целая орава невысоких худощавых мужчин с побитыми физиономиями.

Глава 6

Разница в две минуты

23 октября 2002 года, 22:15

Было уже совсем поздно, однако в кабинете для совещаний угрозыска еще горел свет. Там собрались члены специальной следственной группы по делу № 418. Все прежние собрания проходили в оживленном напряжении; сейчас же в кабинете повисло угрюмое безмолвие. Они только что потерпели унизительное поражение, всерьез подкосившее их моральный настрой. Лучшие из лучших, элита полиции Чэнду, все они погрузились в уныние и безысходность.

Следователи установили все возможные маршруты передвижения убийцы после его бегства с места преступления, тщательно прочесали окрестности бизнес-центра «Дее», но не обнаружили ничего существенного. Он спрятался поблизости? Или сбежал на машине? Или незаметно слился с толпой и исчез? Эти вопросы так и остались висеть в воздухе.

Впрочем, члены специальной следственной группы и не ожидали ничего иного. Сейчас их мысли занимало другое. То, от чего их невольно бросало в дрожь.

Все они провели немало времени за многократным просмотром записей с камер наблюдения: определили места, где высадились из такси те худощавые мужчины, время начала их действий и траектории передвижения по площади. Результаты были просто ошеломляющими: учитывая начальные позиции мужчин, время и направления их действий, все было распланировано так, что когда они приблизились к кольцу охраны, все оперативники на площади оказались нейтрализованы и на время выведены из игры. Несколько мужчин, появившихся позднее и прорвавшихся сквозь цепь охраны, приблизились к Сюн Юаню с северо-востока, так что Хань Шаохун, в попытке спрятаться, естественным образом оказалась за его спиной. Убийца в тот момент как раз подходил с противоположной, юго-западной стороны, что позволило ему беспрепятственно выманить Хань Шаохун. Наступающие с севера противники не оставили Сюн Юаню пространства для маневра, поставив его в патовое положение и лишив возможности последовать за Хань Шаохун для ее охраны.