Читаем Пилот полностью

Сложнее всего оказалось убедить Феникса сменить цвет и разместить на груди слева сверкающую металлическую эмблему БДК «Меркурий», созданную Марой по найденным в Сети изображениям ещё тех времён, когда он входил в состав военного флота. Симбионт, помня издевательства фирмы-производителя, крайне негативно относился к любому внедрению в свою конструкцию лишних элементов, не использующих Пси. Пришлось внедрить в эмблему сотню пси-кристалликов, превратив в небольшое резервное хранилище энергии.

Переодевшись и оглядев себя перед вылетом на планету, признал вид годным. Во всяком случае, меня теперь нельзя было спутать с каким-нибудь молодым техником, случайно зашедшим не туда. В качестве транспорта использовал свой Лазурит, от чего испытал ни с чем не сравнимое удовольствие с примесью ностальгии. За последние месяцы у меня не так уж часто появлялась возможность насладиться полётом на этом манёвренном и скоростном кораблике. Пилотирование БДК – это совсем другое. Однако же не мог не признать, что курьер как-то незаметно стал для меня мал – и двигатель слабоват, и генератор не дотягивает, да и управление запаздывает, не успевая отрабатывать мои команды. Пообещал себе выделить время и как следует заняться старым другом. Всё-таки малые корабли – это моя первая страсть, а это, как первая любовь, не забывается.

По прибытию меня закружил хоровод событий – короткое выступление перед собравшимися с одновременным пси-сканированием, а то датчики датчиками, а собственные чувства всегда точнее и надёжнее. В течение двух часов перемещался от одной группы людей к другой, общался, шутил, создавая непринуждённую обстановку, расспрашивал понравившихся кандидатов.

К моему удивлению, несмотря на мою молодость, относились ко мне серьёзно. И я мог понять почему – сравнивая себя теперешнего с этими необученными псионами, нельзя было не заметить существенной разницы как в силе, так и уровне владения и широте пси-способностей. Обучаясь у пси-мастера, я не замечал своего роста – способности увеличивались постепенно, малыми шагами. Аналогично было и при обучении в академии, хотя там уже наметились определённые подвижки – каждый приём специализированных пси-препаратов расширял мои возможности, открывая новую грань. Во время обучения пилотов на Шанакке я прошёл повторный, максимально расширенный курс пси-препаратов, пользуясь неограниченным допуском к оборудованию. Существенный прирост способностей дала пси-закалка во время первого полёта. Настоящий же прорыв наметился во время службы лидером, убравшей какой-то психологический барьер, мешающий развиваться как псиону. Да и потом во время слияний контроль над возросшими способностями увеличивался семимильными шагами. Одним словом, я был уже не тот, что раньше. Возможно, ещё не ветеран, имеющий опыт решения любой проблемы, но уже достаточно сильный псион с хорошими перспективами. И люди это чувствовали. Даже те, кто не имел псионических способностей.

На собеседования ушёл весь день – двенадцать часов непрерывной говорильни и пси-сканирования на фоне массового веселья. Сложно, но терпимо. Специальные упражнения в перерывах между вечеринками позволяли немного расслабиться и отдохнуть. В конце даже нашёл в себе силы подцепить симпатичную ведьмочку и устроить с ней активный отдых. Несмотря на неплохие псионические способности, в команду я бы её не взял, а вот провести вместе ночку – почему бы и нет?

* * *

Уже на следующий день начали прибывать первые нанятые члены экипажа. Окончательно же набор закончился через три дня. Команда «Меркурия» пополнилась ста восьмьюдесятью двумя новыми людьми. Ещё шесть человек являлись инструкторами. Первое время вся команда – и новые лица, и старые, должны были пройти общий курс обучения по аналогии с курсом молодого бойца. Их следовало научить защищать себя с помощью подручных средств и использовать стандартное вооружение. Эту часть брали на себя полковник Лебедев и его бойцы. Я обучал использованию псионических способностей после приёма пси-препаратов и пилотированию. Остальные инструкторы проводили обзорные занятия в своих областях.

По результатам первого месяца-двух должны были быть выделены постоянные группы, входящие в состав СБ, пилотажной эскадрильи, артиллеристов – операторов ПКО, инженерно-технической секции, лабораторно-научной секции и сервисных служб, подчинённых суперкарго. Если человек проявлял себя сразу в нескольких направлениях, то далее он обучался по индивидуальной программе, работая либо попеременно в двух группах, либо привлекаясь по необходимости. Если же не мог проявить себя нигде, то так и оставался мальчиком на побегушках с минимальной зарплатой. Или увольнялся.