Время - чертовски ценный ресурс. Даже если речь всего лишь о секундах. Мариса не переставала мандражировать, вздрагивая от каждого шороха. Полицейские входили и выходили. В переговорной, где разместили задержанных, у копов было что-то вроде временного штаба. Вот только выведать из скупых фраз служителей порядка подробности не особо получалось. Кого-то они по-прежнему искали, вызванные техники якобы пытались экстренно ликвидировать поломки. О состоянии Алекса за все время никто ни разу не обмолвился.

В коммуникаторе, который полицейские отобрать поленились, среди нужных в данный момент контактов значился только Матвей Матвеевич. С остальными Мариса просто не успела сойтись достаточно близко. Непосредственному начальнику девушка написала почти сразу и теперь не выпускала коммуникатор из рук, надеясь получить новости хотя бы из этого источника. Пожалуйста, пусть у ребят все получится. Пусть у них получится.

Звуковой сигнал сообщения заставил ее вздрогнуть.

«Дозвонился Сэму. Его забрал шеф, они сейчас делают обход. Следить за Алексом оставили Васю, но он мне не отвечает».

- Да чтоб тебя! – Выругалась сквозь зубы Мариса.

«Он наверняка спит. Звоните!» отписала она Матвею Матвеевичу. «Или дайте его номер мне».

Столько времени потрачено зря! Девушка поморщилась от досады. Она уже начала набирать новое сообщение, планируя уговорить своего куратора пробиться сквозь кордон и отправиться на помощь рыжему, но в последний момент передумала. С его то лимитом? Бесполезное занятие.

Подняв от экрана глаза и в очередной раз тяжело вздохнув, Мариса заметила, что Фил за ней пристально наблюдает.

- Что?! – С вызовом поинтересовалась она.

- Твоему коллеге уже оказали помощь?

- Нет. Все, кто мог помочь, сейчас заняты.

- А врачи? Копы?

- В данном случае они бесполезны, - Мариса покосилась на Марка, который с лукавой улыбкой прислушивался к разговору. – Алекс подключен к одному из терминалов и если его неправильно отключить, то он умрет.

Фил нахмурил лоб и пожевал губу, что-то усиленно обдумывая.

- А ты?

- Что я?

- Ты знаешь, как правильно?

Мариса уже открыла рот, но сама себя одернула. На кой черт ее потянуло откровенничать? Стоило напомнить себе по чьей вине она здесь находится, как с новой силой накатила злость.

- Я-то знаю! Да вот, что-то малость несвободна.

Фил на ехидство в ее словах не обратил внимания. Парень еще пару секунд сидел молча, а затем, приняв какое-то решение, вновь пересекся с Марисой взглядами:

- Воспользуйся шансом. Ладно?

Она даже не успела понять, о чем он говорит, как Фил резко повернулся в сторону Марка и ногой выбил из-под того стул.

- Какого черта?! – Возопил белобрысый. – Ты что творишь?

Но Фил на достигнутом не остановился. Он бросился на своего подельника сверху и завязалась неуклюжая драка, ведь оба были прикованы к стульям наручниками. Когда к парочке нарушителей, которые с шумом катались по полу, ринулись сразу трое полицейских, Мариса наконец-то поняла задумку Фила. Ее то не пристегивали. А внимание всех присутствующих резко сошлось на дерущихся парнях.

Выгадав момент, девушка выскользнула в коридор и со всех ног понеслась в лабораторию Алекса.

***

Мариса в последний раз бросила обеспокоенный взгляд за спину, убеждаясь, что за ней никто не гонится. И только после этого юркнула в дверь лаборатории. Это, пожалуй, самый безумный из всех поступков, что она совершала за сегодня. А может быть и за всю жизнь.

За время ее отсутствия в лаборатории ничего не изменилось. Бледный Алекс все так же был подключен к синтетическому миру. На его лбу блестели крупные капли пота, жилка на шее билась в сумасшедшем темпе. Дыхание было поверхностное и очень частое. Даже Мариса, убегая от возможных преследователей, запыхалась не так сильно.

А что рыжий? Рыжий конечно же дрых. Щека Васи покоилась прямо на клавиатуре. Его не смущало ни мерцание экранов, ни звуки сирены за окном. Рядом с правой рукой парня натужно вибрировал коммуникатор, но ему все равно было хоть бы хны.

- Вася! – Мариса тряхнула коллегу за плечо. – Проснись.

Безрезультатно, рыжий все так же блаженно улыбался во сне.

- Да чтоб тебя…

Она трясла его снова и снова, но без толку. Отчаяние, крамольная мысль, что жертва Фила и ее побег не имели смысла. А потом внимание Марисы привлекла пульсирующая красная точка на одном из мониторов. Ведь прежде, чем им помешал шеф, все уже было настроено? Верно? Мариса пробежалась по остальным экранам и нашла открытое меню запуска процедуры подключения. Оставалось только нажать подтверждение.

Приняв еще одно безумное решение, она рывком открыла ящик стола, извлекая шприц-пистолет. Нано-роботы, обеспечивающие передачу сигнала, деградировали примерно за пятнадцать-двадцать минут после потери контакта. Ей требовалось ввести новую дозу.

- Держись Алекс, я иду!

Щелчок клавиатуры, щелчок шприца-пистолета и синтетический мир вновь принял ее в свои сети.

Глава 20

Перо тихо поскрипывало. В дрожащем пятнышке света от огарка свечи на пергамент ложились ровные ряды букв: