Время шло, приведенный в относительный порядок К’огоу и остальные архимаги уже заняли свои места. Но все по-прежнему молчали, Совет никак не начинался.

- Мы еще кого-то ждем? – Шепотом поинтересовался Гроукер у Исиды.

- Да, Монолита.

Но вместо Монолита в итоге заявился Безмен. Он, хмуро глянув на собравшихся, пробормотал приветствия и занял одно из свободных мест.

- Хочу напомнить, что до подтверждения полномочий нового Главы, все ваши сборища – нелигитимны. Главы Совета сегодня не будет. Если вам есть, что сказать, то говорите мне.

- Как раз этот вопрос мы и планируем закрыть. Мастер Крэйвен?

- Да, конечно.

Иннол, демонстрируя радушную улыбку, выложил на стол уже знакомый Гроукеру тубус. Его из рук в руки пустили по кругу.

Император с удивлением отметил, что тот запечатан его собственной императорской печатью. Или очень точной ее копией.

- Мастер Чента, вы можете подтвердить подлинность печатей?

- Да, разумеется.

Не очень приятно быть использованным втемную, но Гроукер готов был смириться со своей невольной ролью в спектакле для единственного зрителя - Безмена. Лишь бы поскорее завершить эту затянувшуюся партию.

-Печать подлинная, - Вынес он в итоге свой вердикт.

Тубус вскрыли и отдали свиток на прочтение Безмену. Хотя тот и без этого понимал, о чем там может идти речь.

- Н-но как?! – Недоуменно пробормотал он.

- Туда птицы, - Ответил Карахаши. - Обратно – вот этот юноша.

– Но ведь перевал…

- Да, по-прежнему закрыт, - Подтвердил иннол. - Я прошел по Пьяной тропе.

- Это невозможно! А даже если и так, вы ни за что не успели бы провернуть все это за такой короткий срок.

- Просто я… - Юноша слегка подался вперед, но буквально тут же исчез, а мгновением спустя уже стоял за спиной у Безмена. - Очень быстрый. Очень-очень-очень быстрый. За то меня Император и ценит.

Исида едва заметно усмехнулась. Безмен же вздрогнул, а Гроукер и все остальные архимаги были сильно удивлены.

К’огоу невольно ухватился за разбитый нос.

- Передай отцу, - Прогудел довольно скалящийся Карахаши. - Время отговорок кончилось.

Глава 47

Безмен покидал зал Совета на полусогнутых, пришибленный и раздавленный новостями. За ним следовала троица растерянных архимагов. Последним уходил полномочный представитель Императора. Этот смурной здоровяк на прощание наградил всех оставшихся пристальным колючим взглядом.

Как только за ними закрылась дверь, самодовольная ухмылка сползла с лица Крэйвена. Можно считать, что порученную роль он отыграл на отлично. Теперь настал черед Исиды и Карахаши выполнять свои обещания.

Однако оба помянутых архимага молчали, ведь в зале по-прежнему оставался еще один представитель Совета, что не был в курсе договоренностей. Ронкверк, столь редкий в этих краях соплеменник-иннол.

Ровно те трое, кто, пусть и по разным причинам, но нужны были Крэйвену здесь и сейчас.

Заказчики спектакля выжидали, надеясь, что архимаг Сотворяющих уйдет вслед за остальными непричастными, но тот упорно делал вид, что намеков не понимает.

- К-хм… - Нарушила неловкую тишину Исида. - Вынуждена признать, юноша, это было впечатляюще. Очень впечатляюще.

Она, сцепив перед собою пальцы в замок, слегка наклонилась вперед и буквально буравила Крэйвена взглядом.

– Эта ваша скорость?..

- Магия, госпожа, – Предвосхитил дальнейшие расспросы тот. – Но это все, что я могу сказать наверняка. Если вам интересно, то больше никого с похожими способностями я не встречал. Самоучка…

- Ронкверк? – Раздался гулкий бас Карахаши.

- А что Ронкверк? - Недоуменно вздернул бровь старый иннол, но под молчаливым давлением Главы Совета, проворчал. – Мне упоминаний о подобной магии не попадалось. Но, если надо, то я еще раз посмотрю в архивах.

- Посмотри.

- Хорошо, будем считать, что это тема для отдельной встречи, - Вновь прибрала нить разговора в свои руки Исида. - Лучше вернемся к тому, на чем остановились до начала Совета.

Сухонькая и миниатюрная, безобидная с виду, но опытнейший интриган по факту. Именно такая, как о ней рассказывал Кунштюк. Хотя, по правде сказать, от ушлого пройдохи Крэйвен хоть что-нибудь да слышал о каждом из членов Совета.

- Пьяная тропа, юноша. Пьяная тропа и все, что с нею связано, – Продолжала чеканить Исида. - Общих слов нам недостаточно. Так что, будьте любезны, подробности.

Ни Глава Совета, ни архимаг Сотворяющих допросу не мешали. У них и самих в глазах читался неподдельный интерес.

- Нет, госпожа, - Крэйвен покачал головой. - Так не пойдет… Мы закончили с вами не на Пьяной тропе, а на том, что у нас честная сделка. Услуга за услугу. Свою часть я выполнил. Вам так не кажется?

- Не забывайтесь, юноша… Вы не в том положении, чтобы демонстрировать норов.

Ой, зря вы так, госпожа архимаг, зря… От того наивного провинциала, что еще буквально год назад мог бы легко поддаться давлению авторитетом, осталось немногое. Что-что, а вести переговоры с непростыми людьми и не тушеваться в присутствии сильных мира сего, это Крэйвен наловчился. В конце концов, он лично знаком с двумя истинными богами. И кто такая на их фоне архимаг Познавших сокрытое?