Читаем Пять шагов полностью

Пара мгновений и чья-то рука прикрывает дверь. Свет пытался бороться, огибая неприступный засов. Он чувствовался на коже легким покалыванием. Молил ли он о пощаде? Просил ли таким образом себе немного времени? Видимо, ему хотелось ещё поиграть с разноцветными стеклами, которыми был украшен весь зал. На них вырисовывались сюжеты из истории или чьи-то давно забытые портреты, а значит свет играл с самой жизнью.

От осознания этого факта по спине Матти прошла дрожь, и его рука отпустила ручки двери, фиксируя её положение. Несколько щелчков и она была закрыта. Вокруг была лишь тьма, глаза блуждали, вспоминая о прошедшем вечере. Айно ушла. Свет от лампочки коридора смог лишь ненадолго проникнуть внутрь, как и старые образы, преследующие его по ночам.

Двигаясь по коридору, Матти определял своё местоположение рукой. Вот она дотрагивается до прохладного зеркала в прихожей и цепляется за него, рывками следуя за хозяином. После идёт резкий поворот на девяносто градусов и гладкая поверхность дерева. И вот уже под пальцами ощущается стена, с которой постепенно слезает краска, оставаясь на пальцах. Каждая часть квартиры была хорошо знакома. Ручки дверей, розетки, ставни, висящие постеры. Они были картой в этой кромешной тьме. Единственными ориентирами для блуждающего.

Наконец он забрел в тупик, а сбоку наткнулся на выключатель, на который легонько надавил. За щелчком последовал треск и лампочка, держащаяся на проводе, выходящем с потолка, начала моргать. Сначала это произошло всего пару раз за десять секунд, но с каждым разом период все уменьшался и уменьшался, а треск сопровождал каждое затухание. Вся комната появлялась в глазах и исчезала, заставляя дополнять детали самому во времена полной слепоты.

Щелчок. И вот вокруг расположилось множество столов, на которых расставлены тарелки и кружки. От них исходил пар и сразу исчезал не в силах поддерживать свою форму. Позади раздаётся шум гремящих приборов, перемешанных в металлической коробке. Чуть дальше находится окно, из которого доносятся радостные крики детей и строгий голос воспитателя.

Щелчок. Кто-то спереди напевает церковные мотивы. Сбоку раздаются всхлипы. Или же ими наполнен весь зал? Черными одеяниями окутаны люди, прикрывающие свои лица, либо тупо уставившиеся в неведомый угол. В одной руке белые лилии, чьи лепестки пожухли и пытались дожить последние дни. Рыльца прижались к стенкам бутона, стараясь сохранить свой прежний вид. Другую руку поднимает мужчина, покрытый сединой и оттеками. Его глаза были черны как смола.

Щелчок. Привкус металла переходит от одного конца языка к другому, циркулируя по всему рту. Рядом женщины обсуждают что-то на повышенных тонах. Одна из них опирается на трость, стараясь удержаться на ногах. Морщинистой рукой она старается помочь себе в споре, изредка указывая в чью-то сторону. Сзади целая орава взглядов или же это мерещится? Они шепчутся или же это лишь насекомые извиваются в земле, обгладывая ужин?

Щелчок. Лязг бутылок прозвенел на всю комнату. Они покатились по полу, закрывая дорогу до окна. В комнате были разбросаны фотографии. Многие из них были изрезаны в клочья. Сквозняк подхватывал их и гонял от одной стенке к другой. Некоторые из них попадали в блестящую лужу и вязли в ней. Она тянулась от места скопления всех бутылок до подоконника, обрываясь на раме, отдавая резким запахом спирта вокруг себя. Дверь окна билась об угол. Распахнутая настежь она запускала все мелочи внутрь: звуки сирены, крики людей, завывающий ветер.

Резкий хлопок прервал картины, знаменуя о критической точке. Осколки лампочки разлетелись по кухне. Матти почувствовал покалывания на руке, которой он едва успел прикрыться. На ней появлялись подтеки, жадно обволакивающие некогда блеклые места.

– Если включить свет, моя рука будет словно гирлянда, украшающая новогодние праздники.

* * *

Дни все ближе подбирались к концу года, о чём говорили расписанные узорами окна. Они переливались всевозможными цветами, стараясь помочь городу не погрузиться в спячку. Студенты все чаще задерживались в беседки, громко обсуждая предстоящие праздники. Матти мог прекрасно расслышать планы каждого из них. Самый громкий оповещал всех, что соберет огромную компанию друзей и не сомкнёт глаза всю ночь. Другие же лишь смеялись над ним, приговаривая о вечной сонливости выступающего.

– Собрать друзей? – небольшая ухмылка проступила на лице Матти.

Выдохнув последние остатки затхлого воздуха, он окончательно освежился и прикрыл истории о праздниках, повернув ручку окна вниз. На стекле вырисовывались картины, оставленные изрядно потрепавшими дом морозами. Сам пол был застлан белой пеленой, отчего невозможно понять, находишься ли ты сейчас на улице или же это балкон.

Легкое прикосновение и вот уже вся рука ощущала мягкость сугробов. Быстрыми движениями пальцы лепили небольшой комочек, старающийся напоминать шар. Кажется, с ним можно будет присоединиться к игре остальных. Беззаботно бегать и кидаться снежками, надеясь попасть больше, чем соперники.