– Погоди… дай я нагляжусь на ее лицо. На то – молодое, счастливое, влюбленное. А то тогда мечты так и остались мечтами. Дольше трех секунд от смущения смотреть стеснялся. Ах, какая же ты красивая, Ленуся. Глазки твои блестящие. Говорила, что тоже меня полюбила с первого взгляда. Мы с тобой как‑то, помню, расстались на несколько дней. Уехала ты к родственникам. Не знал, когда вернешься. А ты входишь неожиданно. Каким взглядом одарила меня при встрече – никто и никогда больше так мне не радовался, такое это было счастье, какое мне описать словами не получится. Да и не хочется тебе, девушке с косой, его сообщать, пусть оно останется со мной.

– 35 секунд… Ты уже минуту пялишься мысленно на ее глаза.

Вспоминай уже что‑нибудь другое.

– А тебе завидно? Ревнуешь? Тебя‑то хоть кто‑нибудь любил? А кого‑нибудь любила?

– Так – нет.

– Да не хочу я ничего больше вспоминать. Кого мне вспоминать?

– Коллеги, партнеры…

– Да ты с ума сошла!!! Не смей мне напоминать про них. Пусть они остаются в этом земной аду. Они здесь весь мозг вынесли мне… Дай еще мне на любимое личико полюбоваться. Сколько там осталось?

– 10 секунд… Девять.

– Голубоглазка, Леночка…

– Ты – романтический безумец.

– Семь… Шесть…

– Любимая моя девочка, как я соскучился…

– Один… ноль… Поехали… – прошептала девушка. Иван почувствовал, как стал проваливаться в черный тоннель. Несется Иван и слышит, как бормочут над его головой:

– Такие странные эти люди. На земле им, значит, нужны деньги, амбиции, понты, а здесь, на небесах, это, оказывается лишним. Хоть бы кто‑то прихватил с собой мыслях пару миллиардов баксов. А то живем здесь хоть и в доброте, да в нищете. И Небесная канцелярия в ремонте нуждается, и нам бы с тобой перышки на крыльях поменять бы не мешало… Одна надежда была на этого карьериста. Лавандос рубил, машины менял, должности покупал, друзей предавал, жене изменял… А смерть пришла – туда же его потянуло, в сентиментальность. Никакой прагматики…

Захотел Иван им что‑то возразить. Не успел. Ударился обо что‑то и потерял сознание.

… Когда он открыл глаза, то увидел свою комнату. И свое отражение в зеркале – взъерошенный мужик с опухшим лицом валяется на полу. На часах – 00.10.

– Ну и сон же мне приснился… – пробормотал Иван.

– Привет, милая, голубоглазка моя. Я записал тебя в Вечность на полторы минуты. Вот такой новогодний подарок, – шептал он через полминуты жене в телефонную трубку.

Она ничего не понимала. Бормотала, что опять он выпил лишнего. Но – была счастлива. Ссора уже надоела. Ей безумно не хватало мужа. А про ту девицу из джипа она уже и забыла.

– Я прощаю тебя. Это мой новогодний подарок.

Персиковые розы

И почему её обожествляют люди,

Сосуд она, в котором пустота,

Или огонь, мерцающий в сосуде.

Жизнь роз в царском парнике была сказочной. Они росли в самой плодородной земле, которую можно было найти на свете. Сам принц лично поил их водой из родника. По утрам, входя в свой цветочный рай, он подходил к каждому их пятидесяти розовых кустов и приветствовал своих богинь. Вдыхал аромат распустившихся красавиц, радовался появлению нового бутона.

Иногда принц приходил в цветник вместе с матерью, прекрасной королевой. И розы слушали, как мать снова и снова просила принца найти себе жену. – Я ее уже нашел. И не одну. Вот они – мои принцессы. Розы красные, прекрасные, красуются в саду… – начал декламировать принц.

– Хватит, дорогой, я поняла, – говорила мать – королева.

– Смотри, какие красавицы. Вот эти, – смеялся принц, подходя к пышному кусту на котором росли огромные алые розы, – принцессы сербские, подарок сербского короля. Вот (с наслаждением вдыхая аромат от огромного куста, на котором благоухали пять малиновых роз) принцессы российские, их мне привезли из прекрасной России. А вот…

– Я тоже очень люблю твои цветы. Эти розы – радость нашего дворца. Но от роз не появляются наследники, любимый сын. А нам с отцом так хочется внуков.

– Я знаю, мама. Но мне никто не по нраву. Принцессы, настоящие принцессы, меня не привлекают.

– Вспомни прекрасную Ольгу…

– Я разочаровался в ней, когда услышал ее крики на горничную.

– А Марианна…

– Унижает бедных.

– Анастасия…

– Хорошо, дорогой. Я просто напомнила…

– Мама, пошли я покажу тебе мой новый цветок – я привез его из Парижа. Желтые розы с черной каемкой… Красота необыкновенная. Специально для меня выращивали.